更重要的是，天子气正从益州沿长江而下，首当其冲的毋庸置疑正是荆州所在。

“蔡瑁知黄承彦有大才，知此言亦绝非虚言妄言，且也一心记挂效忠为父，所以悄然将此言告知于为父。”

“此言在旁人听来，或许不以为然，但为父却是从中感受到了天意所归。”

说到这里之时，刘表略微犹豫了一下，缓缓地从袖子中取出被黄布所包裹的一物，然后小心翼翼地放在身后凉亭中的石桌上，道。

“琦儿，请看此是何物？”

方圆四寸大小，玉石所制，一角镶金，上钮交有五龙，且在刘表抬起正面，其上赫然刻有“受命于天，既寿永昌”。

“传国玉玺！”

眼见如此国之重宝，便是刘琦早有猜测传国玉玺就在刘表的手中，此刻亦是不禁万分激动。

片刻后，刘琦骤然反应了过来，抬头直愣愣地看着刘表。

有天子气正从益州而出沿长江而下，再加上传国玉玺就在刘表的手中……

“莫非父亲便是天命所归？”

本不是很信这些的刘琦，也忍不住喃喃地道了一句。

“然也！”

刘表目光之中流露出几分过往没有狂热与霸气，大袖一挥，道。

“昔日有高祖皇帝四十余而奋起沛县，诛灭暴秦，败项王而立大汉，今传国玉玺传于为父手中，又兼有天命在手，合该顺应天意而为……”

顿了顿，刘表看向刘琦，开口道。

“他日，琦儿未尝不能为太子。”

此言，毫无疑问已将刘表的心志表露无疑，也让刘琦过往心中的疑惑尽数消散。

为何刘表会在派遣黄祖伏杀孙坚后，平日作风为之大变，不再是如过往那样平衡荆州各方为己所用。

相反，刘表这大半年以来，一直都在排除异己，一改往日的中庸之风，以着强硬手腕渐渐将荆北打造成铁板一块，甚至收回了不少南阳郡的控制权。

便是远离襄阳的荆南四郡，亦是不断加派人手，渐渐将其控制在手中。

除此之外，刘表更是指示刘琦与刘璋交好，将刘璋邀入荆州不成，又派人袭击了刘璋，暗中将刘璋虏至襄阳软禁了起来。

以上刘表完全不同以往的种种举止，此刻方才在刘琦的心中弄清缘由。

‘父亲，意欲取而代之……’

一想到这里，刘琦并不为刘表所承诺的太子之位而欢喜不已，反倒是有种心惊肉跳的感觉。

尤其是刘琦亲眼见识过扬州那个叔父刘备麾下甲士之精锐，治下之繁荣，又兼有贤臣猛将辅助在侧。

凭心而论，刘琦并不觉得父亲会是叔父的对手，且叔父亦公开立誓必将匡扶汉室，让大汉再度伟大。

一旦刘表自立为帝，恐怕第一关需要面对的便是刘皇叔的精兵悍将。

而或许刘琦不敢有违孝道与刘表唱反调，但是刘表看着刘琦那忧心忡忡的神色，脸上的不悦一闪而过，将传国玉玺重新收了起来之余，问道。

“琦儿，莫非觉得为父没有这个资格？”

“绝非如此。”

刘琦连忙摆手，然后解释道。

“儿仅是在想如何为父亲分忧，今益州即将出兵来犯，背侧有扬州刘皇叔陈兵柴桑，北面又有袁公路虎视眈眈，双方摩擦不断，却不知该如何破解。”(本章完)