说回来。

“它们为什么要这么干呢？”

爱丽丝还是不明白。

“我猜是警探先生施展了什么法术。”

“吹牛！”

有孩子指出了漏洞。

“里克·里奇最爱吹牛了！”

“就是，法术？你的爸爸不会准备靠什么‘法术’当上爵士吧？”

男孩们叽叽喳喳，爱丽丝则关心地望着罗兰。

那枚带尖角的瓷片在他手里翻来翻去。他望着空荡荡的桌面，不知道琢磨什么。

“罗兰哥哥？”

爱丽丝轻轻揪了下他的袖子。

“我挺喜欢这小玩意的，里克。”罗兰摸了摸爱丽丝的小脑瓜，侧脸对着里克。“我从小就听这些故事…”

“罗兰你真不该相信他！”

“就是，明天他爸爸就该变成伯爵了。”

“我看是哪儿捡来的吧？”

周围孩子的嫌弃声让里克·里奇看罗兰的眼神都不对劲了，他大叫：“你们看！罗兰相信！他可是我们里面最有智慧的！”

「他之前可没这么说过。」

罗兰轻笑。

“所以，里克，”晃晃手里的碎片，“送给我，怎么样？”

啊。

…白送啊？

这就让里克犹豫了。

见他不愿，罗兰思索片刻，从兜里哗啦哗啦掏出几枚铜子儿在手里，像模像样地颠着，“我给你三个，好吗？”

里克·里奇咽了口唾沫。

鞋油厂一周才发五六个铜子儿，好时候才有七个，更不提每每一半都被父亲拿走。

“你可不准反悔——”

说着不准反悔，里克·里奇根本不给罗兰反悔的机会，一把就抓走了那三个不规则的小硬币。

孩子们都在劝罗兰不该乱花辛苦挣来的钱。

罗兰则更在意视线中的文字。

……

「异种：镇守（尸骸）」

「准则：迷雾」

「孩子们把家当做城堡，把房间或被窝当做城堡。」

「镇守诞生于孩子们的幻想。」

「有镇守存在的家庭，幽魂难以接近。」

「它们十分稀少，一旦被移栽，则失去效用。」

「它们没有躯壳，通过寄居展现形态。在被保护者人身出现危险时，会放弃自己的生命拯救他们——对于镇守来说，无论何种形态，唯一的使命，就是保护这些脑袋里充满幻想的生物。」

「镇守极难捕捉，它们对生物的恶意非常敏感，一旦发现，则会从依凭物上脱离，消失的无影无踪。」

「通常，仪式者需要存在镇守家庭的配合，才得以顺利得到它们的尸骸（碎片）。」

「经研究发现，镇守的遗骸拥有驱逐幽魂或行尸的力量，用其制作子弹，浸泡纯银后，可以有效击伤阴性生物。」

「它们并不吸食血液。」

「它们以**为食。」

……

在济贫院，他也曾见过一些陶瓷偶人。

当时，罗兰还以为那是艾布纳理事购买的装饰物。

他从没听说发生过什么‘古怪’事，也没见到过警察。

当然，他现在清楚了。

也知道那位警察为什么要让里克·里奇假装昏倒。

这孩子真走运。

但愿…他之后再也不会这么走运了。