施旭，当今栖凤府城副城守次子。

他自幼习武，因出身富贵，因此诸般药浴材料、丹丸、灵符、奇物等，从不缺乏。

时至今年，已三十七岁，堪堪修至内壮巅峰。

但他距离气血衰败，还有十余年的岁月。

以他的出身，得父辈栽培，未必无望修成炼精境。

而在他心中，显然觉得自身距离炼精境，也只是半步之遥。

所以面对眼前两位炼精境的总旗使，也只是淡然一笑，视作同辈。

他自罚三杯，缓缓坐下，笑着说道：“裴总旗使，你手底下这些人，我已安排在楼下，命人备了两桌酒菜。”

“施公子破费了。”

裴总旗使闻言，起身说道。

“小事。”

施旭摆了摆手，又看向林焰，笑着说道：“听说五爷，一向嫉恶如仇，今日见我到此，大约是觉得，案犯不配与您同桌？”

林焰没有回应，静静看着他，沉默不语。

而此刻沉默，便等同于默认。

“五爷误会了。”

施旭叹息说道：“此次犯案，纯粹是因为，我有一随从，他女儿遭人所害，施某一时气愤，带人杀了凶徒。”

“在逼问出同伙线索后，又在气愤之下，追击出城，为了杀死这些凶徒，干脆用了火攻，坏了一处小型净地。”

他抬起头来，看向林焰，说道：“听闻五爷行事，向来是除恶务尽，与我其实也属同一类人！”

“不同的是，五爷有监天司的身份，拔刀杀人，名正言顺。”

“而我父亲，虽为栖凤府城的副城守，但我却并未得授官职，仍然是一介白衣。”

“所以我杀了人，便是凶徒，需要认罚。”

停顿了下，施旭又倒了杯酒，笑着说道：“况且，此去残狱府，也算一番磨练，指不定有望，在残狱府成就炼精境，下一回……便有资格，真正跟五爷，同席而坐了。”

他站起身来，施礼道：“此次不请自来，只是想见一见近来名声鼎盛的五爷，着实叨扰了。”

旋即退了半步，伸手入怀，又取出一封信件，放在桌上。

“小神宗徐鼎业，比我小个几岁，勉强可算同龄，他拜入李神宗大将军门下时，我等也曾设宴相邀。”

“后来他修成炼精境，似乎便站得更高，来往也少了些。”

“不过此人，确实天资极高，本事极强。”

“这里边，记录着我对徐鼎业的一些了解。”

施旭笑着说道：“知己知彼，方能百战百胜，即便不能取胜，至少多一些了解，多一分自保之力。”

这般说来，他也没有逗留，摆了摆手，往外退去，然后关上房门，露出笑意。

房中的气氛，忽然凝滞了下来。

裴总旗使尴尬一笑，然后说道：“这位施公子，倒也没有什么恶意，只是出身名门，作风确实有些洒脱不羁。”

“洒脱不羁？”

林焰笑着说道：“还是目中无人？”

裴总旗使闻言，不由得神色一僵。

林焰缓缓说道：“我看过卷宗，此人确实并非有意作恶，事出有因，从某种角度上来说，也是为了伸张正义。”

随后林焰指着桌上留下的酒壶，缓缓说道：“但是这种人，有着发自于内心的高傲。”

“他虽非炼精境，但自觉出身高贵，面对你我两人，也自问是能平起平坐。”

“若是他已成就炼精境，那么今夜他主动前来，便是算是他放低身段，愿意结交你我这两个出身贫寒之人了。”

“小展等人，被安排在楼下吃饭，是因为在他心中，那两位掌旗使以及诸位小旗，都没有资格与他同桌而坐。”

“他也许不是有意要故作姿态，显得高高在上，但他自幼便是如此，从内心里，便是高人一等。”

随着林焰的声音。

裴总旗使默然不语。

其实他心中何尝不知，对方看似温和，近乎为友，实则有着骨子里的傲气。

只是一路行来，对方相对客气，彬彬有礼。

所谓伸手不打笑脸人，何况此人还是副城守之子。

对方表露善意，他也便是顺着台阶，接下去了。

“再者说，伱们押送的案犯，可以安排你们坐在那里吃饭，他还是案犯吗？”

林焰这样说来，看向裴总旗使，肃然说道：“裴兄，此去残狱府，路途凶险，你要牢记一点，此行是负责押送案犯，不是负责护送副城守之子的！”

听到这里，裴雄顿时明白他言中深意，微微点头：“我明白了。”

“不提他了，继续饮酒。”

林焰斟满酒杯，笑着说道：“我让人邀小展他们一并上来，今夜的酒菜本就预了他们的份量，咱们吃不完的。”

随后便见林焰伸手，将那记载了小神宗徐鼎业的信件，放到了裴雄的边上。

“无常兄弟这是？”裴雄见状，不由得露出异色。

“徐鼎业对我的了解，只在于各方的情报当中，而我对他的了解，也只在监天司的情报当中。”

林焰平静说道：“互相之间的了解，也算公平……用不着外人透露更多的线索。”

“再者说，他曾与徐鼎业为友，今日却因为徐鼎业站得太高，不再与他为伍，从而将徐鼎业的情报，卖给了我这素未谋面之人。”

“今夜，我若接了这份情报，便算欠了他的人情。”

笑了一声，才听林焰淡淡说道：“但这份情报，还不足以让我欠他一个人情。”

过不多时，裴总旗使麾下的人，也陆续上楼，来见这一位近期名声鼎盛的无常巡察使。

众人无不激动，眼中多有喜色。

在这一夜，虽有插曲，让林焰颇感不快，也让裴雄略显尴尬，但随着接下来饮酒交谈，打成一片，便也都不放在心上了。

两位掌旗使以及那些位小旗，过不多时，便已醉倒一片。

裴雄作为炼精境，自是千杯不倒，仍是清醒。

而林焰已入炼气境，更不必多言。

临到最后，酒席散场。

“裴兄是否觉得，我对那位施公子，过于冷漠，不太讲情面？”

“不敢，只是你我之间，视同兄弟，我见你也不是拒人于千里之外的性子。”

“施旭此人，或许本性不坏，但自幼娇生惯养，骨子里的傲气，注定会居高临下，俯视他身边的人，所以我不喜欢。”

林焰取过带来的包袱，放在裴雄的面前，说道：“但是裴兄的为人，足以让我引为至交！能够与你结识，实为幸事！”

他摆了摆手，便朝着楼下走去：“天快亮了，我麾下小旗，该回临江司汇报，我得走了。”

“……”

裴雄怔了下，连忙拆开包袱。

赫然见到，内中叠着一套软甲。

他面色微变，伸手一按，发现这软甲，材质特殊。

看似轻柔，实则坚韧，完全不亚于精铁打造的重甲。

这等甲胄，实为保命之物，珍贵至极。刹那之间，他便想到了，高柳外城，外南衙门城尉王渊，曾经获赐一套甲胄！

后来王渊被刺杀，甲胄被“凶徒”卷走，从此不知所踪！

在近柳庄那一夜，他已经知晓，这位无常兄弟，极有可能，就是刺杀城尉王渊之人。

现在看来，确实如此！

“他即将面临小神宗徐鼎业的邀战，怎能将此等保命之物，交到我手？”