这就仿佛是忒休斯之船一般的哲学难题：如果忒修斯的船上的木头被逐渐替换，所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是否是原来的那艘？

叶芝沉默思考着，忽然听见狮心王一声自嘲的笑声。“我和没和你说过，金雀花在很久以前，其实是北境蛮族？”

叶芝摇了摇头。

“金雀花家族，原本是北境流落到罗兰王国北部的一支分支，被罗兰人嘲笑为北方人。后来，北方人占领了金狮王国，接受了金狮的文化。”

狮心王顿了一下，沙哑道：“但在我的骨子里，还流淌着好战的血液……叶芝，伱是聪明的，你告诉我，北境人会害怕什么？”

“害怕无法战死沙场。”

叶芝低声道：“死在病床上，对北境人来说是一种耻辱。”

“没错。”狮心王苦涩道，“我害怕……害怕一辈子的峥嵘岁月，只能迎来屈辱的结局。”

“但是……”

狮心王摇了摇头，面露哀伤，不再言语。

言下之意，他已经无力再战，只能像现在这样，躺在病床，迎接他的宿命。

叶芝目光微闪。

在北境人的传说里，只有战死沙场，灵魂才能回归【英灵殿】。

直到末日到来之际，向那永恒不变的命运，高举战旗。

再一次地，叶芝想到了【天启】，那是记录在教廷神话中的灭世之日。

为了天启的到来，不论是神祇还是恶魔，都积蓄着自己的力量。

从天界叛逃至地狱的魔神，等待着终有一日，反攻天界。

坐在英灵殿王座上的战狂，等待着末日到来，奏响战歌。

叶芝忽然能理解，狮心王为何为没能战死而感到悲伤。因年迈而惶然无助，因衰老而痛苦绝望，与其这样无能为力地走向死亡，远不如战死来得光荣而壮烈。

这是一头暮年雄狮的壮志，叶芝无意评价，而不论是前往【冥界】还是升往【英灵殿】，人死灯灭，灵魂终究得到归宿。

“死亡，是每个人类终究面对的宿命。”

叶芝缓缓开口道：“但面对宿命，作何反应，又把人分成了不同的样子……”

看着床上呼吸微弱，轻闭双目，仿佛陷入昏睡的老人，叶芝将手轻搭在他嶙峋的手背，低声道：

“老年应当在日暮时燃烧咆哮……怒斥光明的消逝……”

狮心王怔了怔，理解着叶芝话语中的含义，嘴角露出一丝释然的笑容。

“说的真好啊。”

眼前，仿佛看见流星坠落迸发出的火焰，狮心王睁开熠熠生辉的双目：“叶芝，我只求你一件事。”

狮心王没有说话，只是沉默地注视着。

与他那希冀的眼神对望，叶芝已然理会他的心意，颔首道：

“我会办到的。”

直到叶芝点头，狮心王才露出安然的笑容，喟叹道：

“明日，我带你和特蕾莎，去一趟阿瓦隆……不是之前的那座假岛，而是真正的仙境……”

“只有历任的金狮王，才有资格前往阿瓦隆，但是…你是特蕾莎的骑士，是如太阳般，高洁、耀眼、忠诚的骑士。”

“在阿瓦隆，湖中的精灵会为你洗礼，即使对六环的你，也会有所裨益。”

阿瓦隆，传说是洛林大帝的葬身之地，在那里流传着湖中剑的传说。

狮心王预感到自己的大期将近，想要最后赠予叶芝一份帮助。

“好了。”狮心王轻轻摆手，“你出去，让特蕾莎进来……”

叶芝沉默颔首，起身来到门扉，回望一眼病床上羸弱的老者，心有触动，推门离开。

门外，特蕾莎的眼眶微微发红，她似乎听见了两人的对话，抬眼看了眼叶芝，轻声道：“公爵阁下，我有一个请求。”

“殿下请讲。”

“我想……请你……代我写一首诗。”

特蕾莎声音发颤，微笑地说：“父皇…他一定会喜欢的。”

叶芝默然，低声道：“我现在就可以把这首诗交给你，公主殿下。”

特蕾莎的眼中闪过一道意外，旋即，轻点螓首，柔声道：“劳烦你了……”

空间气息一闪而逝，叶芝取出鹅毛笔和羊皮卷，似有艺术神性洒落而下，在羊皮纸上不朽的名篇。

狄兰·托马斯，《不要温和地走进那个良夜》。

停笔之际，叶芝心有所感，消化着自创造领域中涌来的艺术神性，感慨不已。

吟游诗人的职业之道，成功晋升六环！

新领悟的赐福，名为‘不屈战歌’，不仅可以激励斗志，即使是濒临死亡之人，在该赐福的激励下，也能够继续再战，但却也无法挽回死亡的宿命。

叶芝驻足，将手中的羊皮卷交予特蕾莎，看着她轻轻将门扉掩上，随后询问一旁的柯林道：“兰尼斯特与维克公爵的情况如何？”

柯林摇了摇头，沉声道：“摩擦马上就要衍变成战争了，公爵阁下。”

“危难同样是良机。”

叶芝道：“只要处理这两家的争端，将没人会是殿下的阻碍。”

柯林颔首道：“但愿如此。”

寝宫内。

听见脚步声，狮心王耷拉着的眼皮微微睁开，露出柔和的微笑。

“特蕾莎，我的女儿……”

“父皇……”特蕾莎声音哽咽。

“我做过，许多对不起你的事，但我，也为你铺平了许多……”

狮心王声音低微，缓缓道：“叶芝、柯林、纳尔逊，都是能堪大任的人物。尤其是叶芝……”

“他，会成为，金狮王国的柱石，而你，特蕾莎……”

“不要猜忌他。”狮心王微笑道，“对于稀世的珍宝，不应该过多的雕刻，只需要摆放在那里，就能够让王冠更加的闪耀。”

“我会的，父皇……”特蕾莎轻轻点头。

“这是什么？”狮心王留意到特蕾莎手中的羊皮卷。

“我为您准备的诗……是我请叶芝公爵代笔的……”特蕾莎说。

“你啊……”

狮心王哑然失笑，轻合双目，喃喃道：

“念给我听吧，就在这里，想来，不会让我失望……”

特蕾莎展开手中的羊皮卷，轻声诵读。

“不要温和地走进那良夜，“老年应当在日暮时燃烧咆哮；

“怒斥，怒斥光明的消逝。

随着诗篇的吟诵，狮心王的眼底闪烁出一簇微光，望着天花板，嘴唇翕动着，眼前闪过无数的画面。

“严肃的人，接近死亡，用炫目的视觉

“看出失明的眼睛，可以像流星一样闪耀欢欣，

“怒斥，怒斥光明的消逝……”

念到后半段，特蕾莎的声音颤抖，泪水打湿了羊皮纸。

“您啊，我的父亲，在那悲哀的高处。

“现在用您的热泪诅咒我，祝福我吧。我求您“不要温和地走进那个良夜。

“怒斥，怒斥光明的消逝。”

狮心王面露触动，威严如狮子的男人，眼眶发红，热泪划过眼角，沙哑道：

“特蕾莎……”

听见呼唤，特蕾莎的鼻子愈加发酸，哽咽道：“我在，父皇。”

“要把那最后两句，雕刻在我的墓碑上。”

狮心王手搭在胸膛，闭着眼睛，轻声喃喃道：

“新的时代，就要来到……”

“而你，我的女儿……你会成为时代的掌舵者。”

“属于我的时代，大浪淘洗，散落如沙，换来了你……我的女儿。”

狮心王微笑道：

“这感觉，也不坏。”

(本章完)