希露德不置可否，缓缓站起身来，看向索拉递来的巨剑，旋即缓缓将五指搭在剑柄上。

当她握住树中剑的刹那，磅礴如实质的英雄意志，好似睥睨天地的权威，从她的身上向四周席卷，令沃尔的脸色变得铁青。

这股君王一般的压迫感！她的身上绝对流淌着红发王的血脉！这一年来，奥格继承了巨魔之王的王座，他身为王族巨魔的血脉之力成功觉醒，让他已有四环巅峰的实力。

而面对希露德的意志，奥格的脸色有些凝重，强行承受住磅礴的压力，护在沃尔身前，粗声道：“请收起武器，我的朋友。”

希露德握住剑柄的五指松开，笼罩室内的威压随之消散，奥格与沃尔不约长松一口气，却听希露德表示歉意，口吻冷静，道：“抱歉……我只是想展示一件事实，那就是身为五环的我，对他人的实力，有着严格且准确的判断。”

“我了解叶芝的实力。”

通过心有灵犀所建立的交流，希露德对于叶芝的成长轨迹得以了解。

目前，叶芝已经获取了光明之神的传承，有了七弦琴加持的他，配上银槲之剑，即便是希露德，也没有胜过他的把握。

“叶芝的实力，还要在我之上！”

希露德做出论断，道：“依赖巫术的兽人，在他的面前，不堪一击！”

奥格和沃尔对视一眼，看到彼此眼中的惊色。

忍冬花公爵年纪轻轻，却能比红发王的后裔更加强大？沃尔觉得有些不可思议，但又不得不承认，不加入格列姆的同盟，不去与叶芝对抗，是个极为明智的抉择。

“有什么是奥格能够为朋友做的吗？”

“我希望你，能够前往游说其余两个部落的酋长，让他们放弃加入格列姆的同盟军。”希露德沉吟道，“这些敌人固然对叶芝构不成威胁，但难免侵害他的领地与臣民……我想，这也是叶芝所不愿见到的。”

奥格用力点头，站起身来，拍着胸膛道：“你放心！奥格这就去冰霜角峰，劝说那头老牛，让他别去触叶芝的霉头！”

“记得给人家送一口铜钟。”沃尔补充道，“那头牛最喜欢敲钟了。”

索拉腹诽道，老牛要是敢和叶芝公爵为敌，那怕是真的要给它送终了！“实际上，我还有一事相求。”

“请讲，朋友！”

“我想前往【狂神圣所】一观。”

奥格的笑声忽然停歇，帐篷内陷入一片死寂。

希露德也明白，由她一个人类提出要前往圣所，很是冒昧。

但是，狼派学院的院长曾言，狂神在这世上的绝大多数踪迹已经被人为抹去，连祂的名讳都不再被世人所知晓，也只剩下与世隔绝的北境部落，才有可能保留着与狂神相关的祭祀之礼与祭祀遗迹。

奥格将征询的目光，投向一旁的沃尔。

沃尔道：“狂神圣所，并不属于我们巨魔部落，而四大部落都有前往朝拜的资格……但是，人类想要进入其中，就必须通过守护者的试炼。”

“守护者？”

“一头巨狼，传说是巨狼饕餮的子嗣，口中叼着以冰霜铸成的大剑。”沃尔心有余悸，“我见识过它的剑术……比剑术大师还要凶猛！”

“饕餮的子嗣……”

希露德曾在树中剑的试炼中，得到临时赐福，召唤出两头巨狼为她征战。

此刻，她隐隐觉得这名字很是熟悉，反手将树中剑挂在背后，点头道：

“请带我前往试炼，由我进行一番尝试！”

*狮宫。

夜色笼罩，月光将长廊上石柱的阴影拉长。

柯林手里捧着魔药大师熬制成的药汤，行走在空荡荡的走廊上，在一扇雕刻奢美的红木大门前矗立。

“咳咳——”

屋内响起沉闷的咳嗽。

柯林眼底掠过一丝心疼，敲了敲门，低声道：“陛下，是我。”

“进来吧。”声音虚弱得像是疲惫的老人，有气无力地说，“门没锁。”

柯林推门走进，嗅见一股潮湿腐败的味道，心情愈发的沉重。

床上，理查的颧骨和眼窝深深地凹陷下去，面容瘦削。

两个月前，柯林还在内斯湖畔，与理查一同迎战准圣域级的使徒。

当时的狮心王是何等意气风发，而今就连用阿瓦隆的湖水，都无法再次使他恢复活力……柯林感到深深的自责与愧疚，狮心王的病重，与他的一时糊涂，有着密不可分的关系。

“药放在床头就行。”

狮心王倚靠着病榻，手撑着太阳穴，闭目说道：

“最近……可有什么重要的事情？”

“伦都南部的普斯茅斯，当地领主声称自己的领地里有一个邪教组织，信奉来自深海的恶魔，他无能为力，请求王都增派援手。”

“克兰男爵已毛遂自荐，前往普利茅斯调查，以他的能力，相信此事很快就会有进展。”

克兰在民间有着传奇侦探的名声，这点就连狮心王都有耳闻，哑然道：

“我都没有向他下达旨意，他却已经自个儿跑去了……他图什么呢？”

“有的超凡者，可以不顾利益，仅从兴趣出发去做某样事情。”柯林谨慎地说道，“或许，克兰就是兴趣使然的侦探。”

狮心王闭目养神，手指轻轻摩挲眉心，道：“还有其他的吗？”

“叶芝公爵近来发来一封信函。”

“怎么现在才说！”狮心王睁开双目，不悦道。

“您昨晚病发，直到现在才醒……”柯林小心翼翼地说。

“拿来。”

“是。”

狮心王展开信件，细细审阅，旋即发出一声轻轻的叹息。

柯林道：“陛下，今年的寒潮没有到来，北境兽人正在集结人马，准备翻山越岭，进犯我国边疆，这将是……对叶芝公爵的极大考验。”

“自古以来，为王国守卫边疆的贵族，总有特权。”

狮心王平静地道：“减免叶芝的赋税吧……若他能在与托马斯的角逐里胜出，就将北地公爵之位改为世袭，毕竟是他亲手将白夜城取来的。”

柯林恭敬点头，心中暗道。

自从陛下试图集中权力以来，金狮就很少授予世袭爵位，就连叶芝父亲的公爵头衔都被回收。

而忍冬花公爵却能荫及子孙，足见叶芝在陛下心中的地位。

白夜城明明是托马斯的领地，陛下却将宣称给了叶芝，这其实也是一种制衡的手段，让叶芝与托马斯两家彼此消耗。

“北郡的兽人酋长，格列姆不过是哈拉格的一条走狗，相信叶芝能够对付。”狮心王轻抚眉心，“但他毕竟是我的左膀右臂……柯林，你代我去一趟晨霜岭，若兽人方有六环战力，你则出手相助，以防不策。”

“如果是我多虑了，那你也不要在叶芝面前现身……那小子机灵得很，看到你，就能猜到，我已经没办法走动。”

狮心王自嘲的笑了笑，道：“还是没必要，让他知道。”

柯林默然，恭敬道：“明白，我会暗中前往晨霜岭，保护要人，镇守边疆。”

狮心王轻轻颔首，不再言语，挥手让柯林离开。

柯林缓步离开卧室，合上房门，对着拐角处的阴影，轻叹道：

“殿下，不必隐藏，您有话直说吧。”

特蕾莎从阴影里走出，站在清冷的月光下，佩戴着王冠，雪白的脸颊上残留着泪痕。

“我想和您一起前往晨霜岭，柯林叔叔。”

柯林皱眉，不解道：“殿下千金之躯，怎会想到长途跋涉，前往晨霜岭？”

“既然父皇无法亲自巡游，就由我来成为他的眼睛。”

特蕾莎低头道：“况且，父皇说过，久居深宫，远离前线，就会忘记生命的沉重……”

“所以，请让我同行吧。”特蕾莎道，“我发誓，我不会冒然行事，我只是想知道……当年父王取得大捷的晨霜岭，到底是怎样一个地方！”

柯林沉默，眼中倒映出瘦弱而执拗的皇女。他了解殿下的脾气，一旦她下定决心，除了她的父亲，没什么能够让她动摇。

看了眼紧闭着的大门，柯林心知，房间中的狮心王一定听到了两人的对话。

而他沉默，没有发出异议，就是默许了殿下的意愿——同意特蕾莎跟随柯林，前往晨霜岭，领略战争的残酷，培养女皇的器量。

“好吧，殿下，我答应您。”

看着松了口气的特蕾莎，柯林补充道：

“现今的晨霜岭，在叶芝公爵的治理下，早已不是当年的寒苦之地……他的商业天份，在我看来，也是不多见的。”

特蕾莎目露思忖，轻点螓首，道：“等有机会，我再向忍冬花公爵，当面请教！”

……

(本章完)