水磨镇。

昏黄的余晖下，小镇荒凉而死寂。

苍白色的教堂矗立在镇中央，暮色里飞过一群乌鸦。

街道行人寥寥，无不双目空洞。水井旁，克兰·道尔拈着大胡须，向衣着破烂的村中长老问话道：

“你是说，那名花衣人吹奏笛子，带着镇子里的一百多名孩子消失得无影无踪？”

村中长老点头，嘴唇微颤，不安地说：

“事情是在昨天日出时才发现的…前天夜里，村里的守夜人说在半夜听到了笛声，以为是魔鬼在作祟，不敢靠近。结果等到天一亮，发现镇子里总共有一百多名孩子失踪不见了。”

“大人，这一定是那个穿花衣的魔鬼在做手脚，还请男爵大人您能够明察！”

老人恐惧的神色不似有假。出于侦探兴趣，前来调查的克兰摩挲下颔，反问道：

“据我所知，水磨镇前一阵子还饱受鼠灾的困扰，怎么现在一只老鼠都见不着了？”

“这……”

老人眼神闪躲，在克兰的连番追问之下，吞吞吐吐地道：

“的确，前一阵子水磨镇满街都是老鼠，可怕的鼠灾就快要把镇子淹没……那穿花衣的吹笛人到来，说他能解决鼠灾，然后他就吹奏着笛子，操控一大群老鼠跳进了河里，镇子里的老鼠就这样被解决了。”

克兰微微皱眉：“所以，你们答应了他的什么条件，他才肯帮助你们解决鼠灾？”

老人脸色苍白，见实在隐瞒不下去，当即给克兰跪下，颤抖地道：

“我们当时也没想到，他真的能够解决鼠灾，只是抱着试一试的心态……他要我们在教堂里供奉一尊羊首人身的雕像，可那分明就是邪魔，我们哪儿敢啊！大人，他一定是为了报复，才带走那批孩子，求求您救救他们吧！”

克兰拈着大胡须，目露微光，陷入沉思。

他那深蓝色的瞳孔里，仿佛浮现出当日的景象：满大街都是密密麻麻的老鼠，鼠灾和疫病已经将这座小镇折磨地奄奄一息。

这时身穿花衣的男人到来，他吹奏着魔笛解决鼠患，又因要求未被满足，一怒之下于深夜吹笛，带走一百多名孩童……

“羊首人身——”克兰问，“那个吹笛人，还有提到其他关于雕像的特征吗？”

老人眼神畏惧，惶恐不安地说：

“那座雕像，有着山羊的腿、弯曲的角和耳朵，和牧师们说的恶魔简直一模一样！”

克兰微微一怔，脑海中浮现出具体形象。

难道这名吹笛人，所信奉是那一位神祇？

身为一名侦探，克兰·道尔男爵在沉思之时有着散步的习惯，他独自于黄昏下的村外田野漫步。

微风掠过摇曳的麦草，在空寂与孤独的旷野之上，克兰蓦然间感到一阵恐慌——

他记得这一名字。

“潘神的惊恐”。

牧羊人时常会在空寂场所感到恐惧，或是源自风声，或是源自孤寂，而他们将这种恐惧视作是潘神的权柄。

“是了。”克兰目露微光，兴奋地自语道，“那名花衣魔笛手，极可能是潘神的信徒！”

相传，在上个纪元，半人半羊的潘神执掌着音乐、诗歌与恐慌权柄。

吟游诗人们也会供奉潘神，在祂的指引下修行诗人之道。

但在当代，潘神的信仰早已衰落，而在教会记载中，潘神被视作地狱的邪神。

花衣魔笛手，试图复兴潘神信仰，带着一百多名孩子消失山林下落不明——

克兰眺望刑场附近残阳似血的白羊山，喃喃道：

“这么大的阵仗，不可能通过传送术凭空消失，而一旦转移也会被立刻发现……他们之所以不见，唯有一种可能，是被潘神的力量掩盖住了行踪。”

这时。

克兰望见头顶上空，掠过一只雪白的猫头鹰。

它的黄色双目炯炯有神，透露着智慧的光亮，扇翼之时竟流露出统领级魔宠的气息。

克兰心生赞叹，旋即有些惊讶，这只雪鸮似乎有些眼熟？