“闭月阁原先不叫闭月阁，两年前还叫叫飞花阁。另外两大名楼也不叫沉鱼居和落雁斋，也都是后改的名字。”

“这里面有什么讲究么？”

“那就要从头说起了。这神京里青楼妓馆大小加起来谁也说不出来具体有多少，单是能上的了台面的最少也超过百家……”

“这么多啊？”贾瑛很少惊讶。

“不错，这些能上的了台面的青楼妓馆，都有自己的一技之长。楼里的姑娘或者善歌舞，或者相貌出众。

但是神京地方就这么大，客源毕竟有限，想能生存下去都不容易。有些妓馆为了争抢客人往往会使出一些下三赖的手段，打击竞争对手。”

“神京之地，居之不易啊！连妓院也搞恶性竞争了。”贾瑛叹道。

“是啊，干什么都不容易。”陈千户插话说。

贾琏点头：“陈兄说得对，想在神京生活下去确实不容易，各种手段都要能应对。只要有人开启了不正当手段，就会有人学，甚至还会变本加厉。

于是很长一段时间，这些地方就不安稳了。三天两头的走水失火，一些客人不是莫名其妙受到伤害，就是钱财不翼而飞，那时候整个神京的青楼妓馆是乌烟瘴气。”

“后来呢？”贾瑛问道。

“时间久了，很多客人都不敢来青楼妓馆了，大家的生意都收到了影响。”

“后来一些有识之士在一起一合计，这样乱下去，整个行业就都完了，人家客人本来是来消遣的，像这样动不动就担惊受怕的，以后谁还敢到青楼妓馆里来。”

“最后大家坐在一起一合计，与其恶性竞争，不如光明正大的比一比，能者上，庸者下。谁能吃多少份额，都干脆摆到明面上。”

“那他们想怎么做？”贾瑛来了兴趣。

“就是选花魁啊！”贾琏道，“大家商定了，每三年举办一次花魁大会。神京各大青楼妓馆都可报名，每家可出一到三人。先分成十组初选，从参选的人里面选出前一百人参加复赛。

然后再从这一百人里面选出二十四人公开决赛，总共历时一月之久，最后选出前三甲，并称花魁。”

“这么复杂，那比赛热闹么？”贾瑛问道。

陈千户笑道：“当然热闹了。一开始比赛的地方有十几处，天天吸引无数的人前往观看。比看戏都热闹。

到了最后决赛的时候，在城隍庙前的空地上扎起了两丈多高的台子，四面都可以观看。

周围看热闹的人把台子围个水泄不通。为了防止意外发生，顺天府和五城兵马司都会来维持秩序，有时我们锦衣卫也会派人来镇压一下地面。

按规定是每天有一位姑娘在台上表演。那些姑娘们个个都美若天仙，多才多艺，每个人表演过才艺以后，下面看热闹的人都会大声喝彩，那声音把我的耳朵都给震聋了。”

“听陈大哥一说还真热闹。不过大家怎么确定谁输谁赢呢？是靠谁的欢呼声大吗？”

“当然有办法了，大会举办人员提前准备了各种花红礼品。一朵红花一两白银；一条红绸五两白银；最贵的玫瑰花冠价值一百两。

姑娘们在台上表演，愿意支持她的客人人就会买下花红礼品赠送给她。比赛完了再最后统计，获得花红礼物最多的姑娘获胜。按规定，卖花红的银子由姑娘和大会举办方各得一半。”

“这倒挺有意思，不过真有傻瓜会掏钱吗？”贾瑛道。