骆爷高声应道：“二爷好眼力，是我，我又回来了！”

应完声，赶紧向陈韶解释：“是大石村的郑昆，快七十岁了，村里人都尊称他为二爷。小人当年到大石村来收集这些证据时，就住在他家。小人因不敢暴露身份，在大石村都谎称自己叫马格。二爷上了年纪，耳朵有些背，眼也有些花，一会儿二爷有什么得罪之处，还望大人海涵。”

陈韶没有应声。

郑昆认出骆爷后，朝身边的两个中年人吩咐了两句。两个中年人一起上阵，将三条夹着尾巴不停乱叫的狗给捉回去了。

“好长时间没有看你过来了。”队伍走近，郑昆杵着根木棍迎上来，先与骆爷打过招呼后，才看向陈韶等人，“这是你……”

骆爷赶紧上前扶住他的胳膊，并凑到他的耳朵旁大声说道：“二爷，这是京城来的陈大人，我带他来查村正家的案子了？”

“哎哟，是京城来的大人呀，失礼了。”郑昆牙也掉得差不多了，说话很有些含糊。虽如此，听到陈韶是京城来的大人，还是杵着棍子就要往地上跪。陈韶快走两步，一把扶住他，“老人家，不用多礼。”

郑昆连着说了三声‘好’后，撑着骆爷的手站起来，“先前你说会让老三家的冤情大白天下，我还当你是吹牛，没想到你今儿真将大人物请过来了，了不起，真是了不起！”

骆爷不好意思地凑到他耳边说道：“二爷，大人过来是想向您再了解一下村正和文家庄子的情况，您当年怎么跟我说的，再跟大人说一遍。”

郑昆又连着说了几声‘好’后，摸索着一边往村子里走，一边道：“这事说来就话长了，大人要是不嫌弃，就去屋里坐坐吧。”

骆爷转达了他的话后，陈韶立刻跟上了他的脚步，“这么晚还来打扰二爷，实在是过意不去。”

郑昆没有听清楚，骆爷在他耳边又重复了一遍后，他才道：“这有什么打扰不打扰的，老三一家都是好人，当年他们被那群狗崽子活埋的时候，我们个个都惧于文家的势力不敢帮忙，后来好了，好田好地都被那群狗崽子占去了，分回来的那些田地，忙活一年，连自个肚子都填不饱，该交的税却一个不少，这是什么，这就是报应！我年纪大，也没几年可活得了，死了倒是轻松。可你看这村里的孩子，一个二个都面黄肌瘦。我要再贪生怕死，再过一二十年，这村子就该死绝了。就那个郑六和王三家的四娃和二娃，你还记得吧，年初的时候都死了，说是什么病，哪有什么病，都是被饿死的。还有王婆子、李二媳妇，也都是被饿死的，好多人都被饿死了。”

说着，一行人慢慢进了村子。

先前那几条狗又跑出来叫了。

之前离得远，看得不怎么清楚，如今狗就在跟前，陈韶才看到几条狗都跟纸片一样，隔着一层皮都能将骨头看得清清楚楚。狗如此，躲在各处悄悄朝他们打量的村民就更是如此了。

郑昆拿棍子撵了两下狗，又开始喋喋不休：“你们要是再晚来几天，这几条狗保不住也要被杀来吃了。也就是它们不在家里吃饭，不然早就活不成了。也不怪我们没有良心，实在是这个年头人都活不起了，更何况是几条狗。”

他说话时，陈韶也适时地打量着大石村。

大石村是她目前所见过的村子当中，最破烂的存在。如果不是追着他们叫的几条狗，还有各处偷偷打量他们的村民，说是个废弃的村子也不为过。

郑昆的家在村东，也就几间破草屋。

屋里的桌椅凳子，也都破破烂烂。

郑昆的大儿子将唯一能看的树墩搬了过来，骆爷抢着接过来后，捏着衣袖擦了一遍才递向蝉衣，“家里能用的桌子板凳，都拿出去换粮食用了，大人且将就着坐一坐吧。”

陈韶没有推辞，坐下后，目光在郑昆及他两个儿子身上扫上一圈，随后便落到了躲在屋门口的几个孩子身上。几个孩子脸色都是黑黄的，头发也稀疏泛黄，单从他们的身子骨判断，几个孩子最多七八岁，但从大人的年纪来看，又显然不止。

蝉衣见状，领着两个羽林卫将马车里的吃食都拿出来，一一分给了村子里的孩子们。

马车里的吃食并不多，分到每个孩子手中，也顶多一人一块点心。

陈韶看着孩子们狼吞虎咽的模样，吩咐李天流道：“你立刻安排人去看一看文家那庄子上有多少粮食。”

李天流安排人去后，陈韶又回过头，对郑昆的两个儿子道：“麻烦你们多找几个人，到附近的村子都吆喝一声，让各家都带着物什去文家庄子上领取粮食。”

郑昆的两个儿子看一看李天流，又看一看他身后的羽林卫后，都难掩喜色地往外跑了。郑昆的两个儿媳妇还有些担心，蝉衣适时地过来安慰道：“不怕，文家不敢来找我们公子的麻烦。”

陈韶由她劝着，自个则回头问起了郑昆：“老人家，文家是什么时候在这边有的庄子？”

经过骆爷传话后，郑昆答道：“那早了，我算算……文家在这边置办庄子时，老大刚二十三岁，如今老大有四十一岁了，那得有十七八年了。”

陈韶又问：“文家的庄子来这里多久，提出与你们交换的土地？”

依旧是骆爷凑在他耳边重复了一遍她的话后，郑昆才答道：“也就过来一年不到吧。”

那就是村正一家被活埋有十七年了。陈韶继续问道：“村正一家有多少口人？”

“老三有三个儿子，两个儿子已经成亲，也有孙子了，还有两个没有出嫁的女儿和一个老娘，总共有十三口人。”难得的，没有骆爷重复，郑昆就听清楚了她的话。浑浊老视的眼里涌上一层泪花，颤巍巍地抹去后，接着说道，“当时我们谁也没有料到他们那样狠毒，他们要换地，头一个就找上了老三，老三才说了一句不同意，他们就将村正一家老小全部推到了你们挖的那块玉米地，然后就挖坑将他们埋上了。他们是有备而来，手里带着长刀长剑，老三和几个儿子想反抗，他们拿起长刀长剑就往他们身上砍。我们都被吓傻了，等反应过来时，老三一家已经被埋上了。”

郑昆说着说着，又落下泪来，“老三一家的下场我们都看着的，他们埋了老三，又来找我们换地，我们就没一个人敢说不同意了。”

骆爷在旁边补充道：“他们逼着这周围的几个村子把好田好地都换走了，税赋却没有一并换走。换回来的那些田地种出来的粮食已经填不饱全家人的肚子，还要再背上那么重的税赋，这些年，好多人家因为年年欠税而被强行抓去充作劳役。”

郑昆道：“现在好了，大人来了，苦日子都过去了。”

陈韶什么话也没有说，站起身，在屋里转了一圈就出去了。村子里有些吵，得知可以到文家的庄子上领取粮食后，家家户户都在找装粮食的篓子或是叫着一家老小一起出动。陈韶站在郑昆家的屋门口看了一会儿，吩咐蝉衣：“我们也过去看看。”