帕拉欣慰一笑，点头道：“吉兰，这将是你第一次主持大局，也可能是我最后一次为你兜底了……我相信你能够做好。”

听出老师潜台词的吉兰，胸口有些闷，他只得深吸口气，再度应允。

…

…

聊完了重要事宜后，三人并未就此分别，而是点了些主食，干脆在咖啡馆凑合一餐。

顺带闲聊起其它话题。

此时夕阳已彻底沉落，天色完全黑了下来。落地窗外的街景闪烁着各色灯火，马车、汽车、行人熙熙攘攘，颇为繁华，完全不见半年前瘴气天灾时的凋敝。

“自古以来，人类就是如此顽强。”

帕拉注意到学生看向窗外的视线，感慨一句。

“不论遭遇何等灭顶天灾，只要挺过来了，很快就能恢复。或许是肉体、灵魂与意识的深处，早已烙印了无数苦难，用以适应这令人悲哀的物质界。”

说着，帕拉也看向了窗外，呢喃一句：“只希望，那一天早点到来。可惜，我可能看不到了……”

吉兰听到了老师的低语，心里不是滋味。他知道帕拉所说的“那一天”，指的是什么。

是“治愈骑士团”为之奋斗数百年的梦想——扫清黑暗，和平盛世。

“对了，老师，我在赢得‘六方赌斗’后，收到了一些密教秘社的来信。”

吉兰想了想，便打算转移话题来消除老师心中的感伤，顺势取出了两封信。

帕拉接过后，拆看便看到了里面的标志物。一个被三角炼金符号环绕的书本手绘图案，以及一片黑玫瑰花瓣。

“这是‘凝固书局’与‘凋零贵族’的象征物。”

帕拉笑着解释道。

随着他的讲解，吉兰也了解到了这两个秘社的信息。

凝固书局，一个信奉九月司辰“雪女士”的古老组织，他们的历史甚至可以追溯到上千年前。

这群人同样追寻着炼金术的真理和奥秘，但与“午夜玫瑰”不同，他们以收集知识为驱动力和信条。

最看不起的，便是将炼金物当商品售卖的人，认为这是对知识的一种亵渎。

又正是因为凝固书局收集了过多的知识，引起了“凋零贵族”的敌视。

凋零贵族，信奉五月司辰“孪鸢”，暗中操控着赎罪教会。可以说，帝国境内所有赎罪教堂的神职人员，皆由“凋零贵族”选拔调派。

这群人以收集“秘密”为信条，掌握着无数情报。

而关于知识的“秘传”也属于“秘密”的范畴，故而憎恨“凝固书局”，不止一次对其进行过围剿，试图将其覆灭。

听闻这两家古老秘社的恩怨情仇，吉兰倒也觉得有趣。

他不由抬头看了眼莎黛女士，后者回应了一个意味深长的笑。

‘凋零花园，凋零茶会，凋零贵族……’

吉兰心中暗道几声。

注意到莎黛女士的笑容，他基本也能确定，那个名为“凋零贵族”的秘社，和祂们这三位五月使徒有着直接关系。

“吉兰，可以试着和这两家秘社结交一番，对你，对帝国都没有坏处。”

帕拉提议道。

“好的，老师。”吉兰点头应允。

紧接着，他想了想，开口问道：“我感觉自己离6阶恐怕也不远了，但还没有系统了解过，晋升‘力量’原阶所需的条件。不知老师能否解惑？”

“嗯……啊？”

帕拉先是颔首，却又猛抬头。

“你晋升5阶多久了？”

“一个多月吧。”

吉兰老实回答道。

帕拉深吸口气，陷入了沉思。

“难道真是因为传说中的‘圣人’体质，所以才会让他精进如此迅速？”

“不是没可能。”旁边的莎黛又点了根烟，煞有其事道：“作为掌管‘秘密’的使徒，就我所知，除了最初那位司辰以外，还没有谁能够以人类之躯，同时容纳四种宇宙元素。”

“或许，这就是命运注定。”

帕拉叹息一声。

“注定让我在临死前，能收一位‘圣人’作为学生……”

说着，他看向吉兰的目光充满了期盼，甚至还有一丝不易察觉的……

感激。

“吉兰，晋升6阶‘力量’原质，除了最基本的灵知、灵性需要达到尘世人体极限以外，还有一个重要条件。”

帕拉笑道。

“那便是成功找到神之乡‘回廊’，在其中留下一段传闻。”

“在‘神之乡·回廊’留下‘传闻’？”

吉兰不解。

“还请老师解惑。”

“我来替你老师回答吧。”

莎黛却是摇摇头，随口说了句：“便是让神乡居民记住你的事迹。最简单的方法，结识一位住在‘回廊’的飞升者，让祂将你的事迹记载下来，就算可以了。”

“很简单对吗？”

“呃……”吉兰一怔。“确实很简单。”

老师帕拉却是摇摇头。

“这只是对于你而言简单，寻常神秘者，若不是撞大运，又该上哪认识飞升者？这无异于天方夜谭……一般来说，5阶晋升6阶的难度非常之高，仅次于真正的飞升！”

一旁的莎黛忍不住笑了起来。

吉兰深吸口气，欣喜不已。

原本的担忧烟消云散！（卷四·骑士·完）

(本章完)