第一个场景。

是在“治愈骑士团”创建之初，威廉率领队伍以雇佣兵身份，正式介入“荣萨之战”的某一天夜里。

威廉躺在行军帐篷的简易草床上，做了一场梦。

在这场梦中，他极其幸运地造访了神之乡“托亚兰”，并在岸边邂逅了一个女人。

那女人身穿一袭雪白的长裙，白色的长发披肩，正慵懒地坐在一处礁石上，眺望着海面。

经过一番简单的交流，威廉得知了对方的名字，夏迪亚。

夏迪亚说话很温柔，令人如沐春风。她的脸上总是挂着亲和的微笑，威廉对其颇有好感。

两人很快就成为了朋友。

在闲聊之中，夏迪亚称威廉为“时代的英雄”，似乎十分看好他的未来。

“威廉，你的梦想很伟大，我对此非常敬佩……但凡人是有极限的，不见得你最后会成功。”

夏迪亚浅浅一笑，如是说道。

威廉却并不在意，只是摇摇头回答：

“我当然知道……而且，我已经做好了死在战场的准备。”

“如果有朝一日，你的梦想破灭，你可以在梦中呼唤我的名字……我可以帮你。”

夏迪亚郑重地朝威廉说道。

临别时，她还给予了威廉一个天秤模样的饰品，作为朋友的信物。

当威廉在天亮时分醒来，原本以为只是一场梦，却惊愕发现自己的手里，正攥着那天秤饰品。

第二个场景。

是在刺杀之夜当天傍晚。

四十九岁的威廉站在府邸阁楼的窗边，眺望着荣登王国首都“萨姆威尔”的景色，一脸淡漠。

时隔二十八年，他再一次拿出了那天秤饰品，并将脖颈上的黑色立方体取下，置于天秤的一端。

“这个国家已经没有希望了……”

“夏迪亚，你是对的。”

“我愿意遵循‘等价交换’原则，为此付出一切，换取超越世俗的力量。”

旋即，房门被敲响，他的公主妻子菲莉帕笑盈盈地端来了美酒。

威廉转过身，一脸平静。

毫不犹豫地拎起酒杯，一饮而尽。

画外音突然响起了夏迪尔女士不知何时曾说过的一段话：

“威廉，若你梦想破灭，可以来找我。世间万物皆遵循‘等价交换’原则，你若能满足四个条件，我能助伱飞升成神。”

“一、历经战争，统御部下。此为效仿三月司辰‘角斗士’与十一月司辰‘盲将军’的经历。借此，你可窥探两位司辰的律法，总结自身的道路。”

“二、承受折磨，救赎自我。此为七月司辰‘奥美尔’的经历，借此你可获得光亮，为你照亮前路。世界已然失序，作为希望与秩序之神，祂默许你借用祂的律法。”

“三、与盐结合，诞下后代。此为九月司辰‘雪女士’的助力，借此你能得到‘等价交换’的偏袒，完成从凡人至司辰的最高馈赠。”

“四、爱之火种，激发启蒙。利用你手中的世界遗物，在绝望中得到至高启蒙，原地飞升……”

第三个场景。

昏暗的“寂静地牢”中，浑身赤条的威廉枯瘦如柴，披头散发，遍体鳞伤。

他双手摊开，被镣铐束缚在墙上。整个人跪倒在地，低头不语。

昔日如神明般意气风发的团长，此刻被折磨得不成人样。

一个人缓缓从牢房外的阴影中走来。

那是个头戴奇怪圆盔的男人，面部是厚厚的锃亮玻璃，根本看不见底下的五官样貌。

他身上还穿着肥厚的白色连衣服，看上去与这个时代格格不入。

“威廉，这就是你的计划么？”

头盔下，传来闷闷的声音。

“借用四位司辰的力量，激活‘启蒙火种’……虽然我觉得此举过于冒险，但我还是选择相信你。”

闻声，威廉缓缓抬起了头。

他面如枯槁，双目漆黑空洞，张了张嘴，却发不出半点声音。

克拉克却明悟了挚友的意思，叹息一声，点点头。

“好，我明白了。”

说着，穿“宇航员制服”的男人一挥手，一台古怪的黑色方头机器出现于身侧，以三角支架撑住。

圆形镜头对准了牢房里的威廉。

咔嚓——

白光一闪，历史被记录下来。

第四个场景。

威廉行走在一片十分梦幻的旷野里，地面却立着无数的尖刀。

他赤条条地踩在刀子上，鲜血淋漓。

可威廉的脸色未曾改变，毅然决然地往前走，即便步履蹒跚，却十分坚定。

他走过旷野，来到了尽头的一扇方形大门前。

这大门通体古朴石质，雕刻着密密麻麻的花纹和符号，在门框正中央，有着几个古希鲁文字：

“砝码之门。”

在门边，站着一个皮肤黝黑的男人。

其头戴金色翘边帽，一袭祭司长袍，左手拎着一根双翼蛇杖，右手端着一个壶形熔炉，里面仿佛燃烧着无穷的温度。

“‘熔炉王’赫尔墨斯，我应‘雪女士’夏迪尔之邀前来……”

威廉平静开口。

名为赫尔墨斯的祭司没有说话，只是默默侧身让开，以供威廉穿过“砝码之门”。

在他走进大门后。

却瞬间来到了一片冰天雪地的湖面。

“这里就是夏迪尔的居屋‘凛池湖’么……”

威廉喃喃说着。

他看到了数以成百上千计的人形冰雕，以各种姿态定格在湖面之上。

在冰湖的尽头，是熟悉的女士身影。

夏迪尔漂浮于半空，头戴王冠，白发飘飘。其双目紧闭，表情圣洁。

左手权杖，右手天秤。

天秤的一端是盐堆，另一端，则是威廉的黑色立方体“启蒙火种”。

“威廉，相信我，你将会是这个时代的英雄……”

祂缓缓落下，温柔开口。

威廉却问道：

“‘雪女士’，我一直很好奇，为何你会选择我，而不是克拉克……我们可都持有‘启蒙火种’。”

“你和他不同。”

夏迪尔轻声开口，摇摇头。

“克拉克·史密斯是另类，他的梦想注定了他的未来，终究不可能成为人类的希望。”

“……”威廉沉默了。

夏迪尔抬起手中权杖，直接刺入了自己的心脏，顿时鲜血淋漓。

祂也因此腾出了手，一把将威廉楼进了怀里，旋即，轻声开口道：

“威廉，给我们的孩子取个名字吧……她将会成为这个世界的重要屏障，为世人承受苦难，予以人们救赎。”

“但这对她来说并不公平。难道她生来的使命就是为他人而活？夏迪尔，我的公正女神……你不觉得这太过讽刺吗？”

威廉在女神的怀中淡漠道。

夏迪尔却低垂了眼帘，轻声回答：

“不，这反而是最大的公平……威廉，我以手中的律法给你提供了便利，不仅让你得以飞升，还能牺牲女儿拯救这个濒临破碎的世界。”

“这已经是最好的选择了。”

闻言，威廉陷入了长久的沉默。

这一刻，他想起了自己的梦想，想起了无数凡人在黑暗的时代痛苦挣扎，又想起了逐渐加剧的“瘴气”，仿佛给世界蒙上了一层末日般的阴影。

他知道，若自己不作出牺牲，那么一切都将步入毁灭的坟墓。

不论旧神司岁，还是新神司辰……除了“雪女士”夏迪尔，没人愿意出手挽救。

最终，威廉深吸口气，与夏迪尔对视。并温柔地，轻轻地说了个名字：

“我们的女儿……”

“就叫托莉娜·杰拉德。”

(本章完)