此次前来的两国使者，卫渊并未见过，甚至可以说是陌生。

不过，他们对于卫渊却不陌生。

此次前来大周，李谅祚与耶律信先都是叮嘱过他们，一定要小心卫渊。

因此，两国使者都不敢对卫渊产生任何轻视之意，待见到他，连忙陆续作揖，随后，辽使开口询问，

“贵国皇帝陛下仍在重病当中，贵府就操办此等盛宴，岂非不妥？”

卫渊轻笑一声，“重病？我们陛下的病，已然痊愈，只不过御医说仍需静养一段时日，所以并未亲自处理政务。”

“陛下的病既然已无大恙，本侯举办这场宴会，自然也无不妥。”

闻言，辽夏二使顿时皱起眉头，暗道：

“真没事了？”

——

今日前来的妇人女眷，基本都是勋贵女子，很少有所谓的清流官宦子女前来。

想来，对于那些文臣来说，他们来，只是为了顾及皇帝陛下的面子而已。

但文武两家，大可不必有过于亲密的往来，所以，便也就不让家眷随着自己前来了。

此刻，侯府后院。

张桂芬正坐在主位，一些年轻些的勋贵女眷们，相继称赞着她，

“我来时见侯府来得人可不少，文武都来了，能将这么多人都安排妥当，张大娘子费心了。”

“是啊，近几年，也就听说，只有伱们侯府能有这样的派头，竟是让朝中三品以上的大员都来了。”

“忠勇侯府当真是显赫”

“.”

她们说的也都是真心话。

除了忠勇侯府的升爵宴与几年前的狄青开府宴，还从未听说，有哪个人，能同时将文武两派的大员们都召集过来。

狄青开府宴之后，文彦博就找借口将狄青贬出京了，那所谓的借口是，“无他，朝廷疑耳。”

憨厚耿直的狄青也不敢面见赵祯，当面将这句话捅出来。

文彦博正是看透了他的心思，才能在执政期间，联合韩章等人，将其赶出京城。

紧接着，就是为期数年的党争。

“我们侯府哪有这样大的能耐，可以将朝中的擎天柱石都请来？”

“这是有官家的旨意在，一些人能来，不过是看在官家的面子上，哪里是看我侯府的面子？”

张桂芬看向众人，如实说道。

就冲今日来得这些客人，侯府的面子已经有了。

完全没必要，非得将里子坐实。

否则，盛极而衰，到时，又不知有多少要踩忠勇侯府一脚。

但说一千道一万，不管卫渊夫妇认不认可，自今日这场升爵宴过后，人们谈及卫家，都要用‘盛极’两个字来形容了。

至于盛极之后会不会衰，则就看卫氏气运命数如何了。

一些比较年轻的勋贵家眷们，虽然也是府里的大娘子，但她们上头都有婆婆压着，根本不可能像张桂芬这样，刚来就管家了。

就比如现任富昌伯荣显的妻子，原本老富昌伯去世后，荣显就成了一家之主了，但是，荣显的妻子却很难触摸到管家的权力，依旧是荣显的娘亲来统领着这些事情。

因此，她们当中有不少人，都很羡慕张桂芬，

“你是正儿八经的侯府大娘子，今日将这宴会办得如此圆满，只怕明日就有很多人夸你会管家，是个好媳妇，哪像我们，唉”

“有时我们真的很羡慕张姐姐你，你刚嫁过来，上面没有公婆压着，就是名副其实的家中主母。”

“.”

一些较为年长的勋贵家眷们，都前往另外一处正堂，由张夫人招待着。

主要是对付那些人精，张夫人担心，自家女儿的经验会略显不足。

应对这些年轻的勋贵家眷，那是绰绰有余。

众人言谈间，明兰命人端着赵小娘子等人做好的茶百戏，向一众勋贵女眷点头作揖道：

“见过几位大娘子，这是我舅妈专门请人做的茶百戏，也不知合不合你们口味，你们尝尝。”

说罢，负责端着茶水的那些婢子们，便就将茶水依次端到她们跟前。

张桂芬见明兰过来，心中顿时松了口气，说实话，她还是不太习惯与眼前这些人往来，但是身为侯府的大娘子，今后这些事情与人情往来，又不能避免，好在明兰在关键时刻来了，

“明兰，快来我身边坐。”

“给诸位介绍一下，这是”

话还没说完，就被坐在末位的忠勤伯府嫡长子袁文纯妻子章秀梅打断道：

“盛家盛明兰，如今京城里谁人不知，谁人不晓？”

“我家二弟的妻子华兰，就是明兰的大姐。”

又有几人陆续道：

“你们忠勤伯府与侯府还有这等渊源呢？”

“什么叫与侯府有这等渊源？那是与盛家有渊源。”

“我见过好几次明兰了，相传咱们这位忠勇侯，最疼爱的晚辈，就是明兰这个外甥女了。”

“.”

闻言，张桂芬也笑道：“这话说的不假，明兰也是我最疼爱的外甥女。”

“明兰，你快来我旁边坐下。”

待明兰落座以后，她才看向章秀梅，询问道：

“我记得侯府里向我大姐下了请帖，今儿个怎么没有瞧见她来？”

章秀梅道：“我是随婆婆一块来的，她应该在后面，算算时辰，也该来了。”

话音刚落，明兰就在正堂外瞧见华兰的身影，连忙上前迎去，

“大姐，总算是等到你来了。”

这时的华兰，已经成婚一年左右，不算是新妇，满脸憔悴，像是多日来都没睡好的样子，

“这么多人呢，待会儿再叙，我先去见过卫家舅妈。”

明兰点了点头。

随后，华兰就在明兰的陪同下，来到正堂，向张桂芬郑重作揖道：

“见过卫家舅妈。”

张桂芬道：“我常听明兰说起你，细细想来，这好像是我们第一次见面？”

明兰笑道：“您与舅舅成婚那天，我大姐也来了，只是那天人太多，舅妈又拿着纱扇，故而没有注意。”

张桂芬点了点头，笑着说道：“快坐吧，明兰见你来都要高兴坏了。”

华兰道：“多谢卫家舅妈。”

随后，她经由宝珠指引，坐在了一个空位上。

明兰是晚辈，不好在外人面前与张桂芬坐一排，索性就坐在了华兰身边，嘘寒问暖道：

“多日不见大姐，怎么大姐的气色看起来那么差？”

(本章完)