英才巷里，姜河心惊胆颤。

曾几何时，他听说，有个叫卫渊的，当了大将军，在朝中地位甚至是一人之下万人之上。

那些时日，姜河大门不出二门不迈，像是魔怔了一般，说自己真是‘姜河日下，命不久矣’了。

可是，许久过后，仍旧安然无恙，于是他下意识认为，此卫渊非彼卫渊。

然而如今见到对方，怎能不心惊？怎能不生惧？

听到卫渊语气并无恶意，他虽然有所放松，可幼年之事，如走马观花，仍旧历历在目。

万一有朝一日，对方在想起那些往事，从而心中生怨呢？

“您能不计前嫌，大人有大量，是小民的福分”

“小民，在这里，向您赔罪了。”

说着，姜河还欲下跪，却被卫渊拦住，

“昔日之事，莫要再提。”

“当年与你交好的那些玩伴，如今都在做什么？”

“我曾记得你参加过小考，怎么样？可有秀才功名了？”

卫渊有一句没一句的闲聊起来。

姜河道摇头道：“说起来惭愧，未考上童生，因算术一道还算可以，如今在城中给别人做账房，日子勉强算过得去。”

“昔年那些玩伴，如计颍，公辅他们，都去了府城里，我胸无大志，索性就待在这里了。”

卫渊微微颔首，脑海中忽然想起一个女孩，问道：

“荆颜那丫头可嫁人了？”

名唤荆颜的女孩，打小就跟在卫如意身边玩儿，一来二去，就与卫渊特别熟络了。

姜河他们有好几次欺负卫渊时，荆颜都会帮着卫渊说话。

但自从卫家离开这巷子以后，就再没与荆颜有过联络。

那时，荆颜那小丫头，还曾向卫渊表白过，说，

“若你以后娶不着媳妇，我便勉为其难的嫁给你，你可莫要不识趣。”

卫渊当时只觉着是小孩子胡闹，便只点头一笑，当做回应。

后来听卫如意提及他才知道，那几日，荆颜这丫头，不知为何，老是傻笑。

如今想起来，他与那叫荆颜的，也算是青梅竹马了。

姜河道：“荆颜啊，几年前就已经嫁到城东边一位大户人家里去了，去岁生了一子一女。”

“她母亲得病了，这段时日，她倒是时常会回家里来看望她的母亲。”

“您若是在这里待上几日，或许能够见到她。”

卫渊摇了摇头，“我只是随口一问。”

姜河点头道：“明白。”

对于荆颜那个女孩，卫渊的记忆早已模糊。

从小看大，长得虽然不是太好看，但好在面容清秀干净，有江南女子的气质。

将来必是一位贤妻良母。

时过境迁，儿时玩伴，也都有了各自的生活与前程。

再回首，令人追忆，叹息。

卫渊与姜河又闲聊两句，便就欲离开此间。

后者连忙道：“卫卫将军，您稍等我片刻。”

只见他飞快走入家中。

卫渊忍不住有些好奇。

约莫盏茶功夫，姜河才抱着一个木匣小跑着过来，道：

“您不提起荆颜，我差点忘了，荆颜姑娘在出嫁前，交给我一個木匣，说是让我遇到您的话，将这木匣交给您。”

“这匣子，我自始至终都没有打开，如今见到您来，也算了却一桩心事。”

卫渊接过匣子，打开一看，往日记忆，如泉水般立时涌入脑海。

匣子里，装着的是卫渊曾送给她的一些小礼物。

有绑在衣服上的装饰，有小木梳，还有.卫渊教她写字时，所写的第一个字——‘荆’。

卫渊笑了笑，将木匣又递给姜河，道：“这些物甚，我留着没用，帮我烧了吧。”

姜河点了点头，接过木匣，没在说什么。

卫渊与陈大牛离开此间。

这一走，便是再也不会来了。

而卫渊，也非当年那个充满朝气的少年。

两世为人，早已不同。

从此时起，卫渊只是忠勇伯，不是姜河他们印象里的那个‘卫家子’了。

离开英才巷，卫渊返回马车。

就在将要离去时，有一辆轿子从旁边经过。

微风徐徐。

二人车帘轻轻吹动，相顾无言。

卫渊朝着那坐在轿子里的妇人点了点头。

妇人稍稍愣神，旋即莞尔一笑。

仅是瞬间，双方就已各自离去，再无回首之期。

似遇故人，似遇春风，此别再难遇，再不遇。

待卫渊走后。

那妇人轿子里，还坐着一位婢女，她好奇问道：

“大娘子，方才您在与谁打招呼？那坐在马车里的，好像是一位大官，两旁还有当兵的护着，真威风。”

妇人低头沉默片刻，最终抬头一笑道：

“他啊，是块木头。”

木头？

婢女噗嗤一笑，“大娘子，哪有您这样说人家的？若让人家知道，定是要寻咱们麻烦。”

妇人又笑了笑“他若下了马车，纵使是当着他的面，我也敢这样去说。”

婢女困惑道：“大娘子竟还与这等贵人相识？以前怎么从未听您说过？”

妇人摇了摇头，“各有各的路要走，有甚好说的？”

在她心中，卫渊下不下马车，都不重要了。

因为她口中的木头，是那个充满着朝气的少年郎，绝非是如今跺跺脚就能使整个国朝抖三抖的大将军。

多年未见，仅是一眼，匆匆一瞥，她仍能看出，他是昔年那个少年郎。

可他不再是那个少年郎了。

——

卫渊离开广陵县城，便就前往卫家村。

不知为何，他下意识认为，此次来广陵，更像是与过去道个别。

由于柴功早就通知卫家村众人。

于是，此刻，整个村子里的百姓，都站在村门口相迎，同时还议论纷纷道：

“卫将军真的会来咱们这种地方？”

“当年他父母得病的时候，卫将军曾挨家挨户的敲门给咱借钱，还说待他功成名就时，定会百倍奉还于咱们，当初只觉是玩笑话，没想到.人家竟是真的做到了。”

“说起这个，惭愧啊，同是卫氏族人，当年，却并未帮助他们这一家，害得人家大姐去卖到官宦人家当婢子去了。”

“待会儿要是卫将军来的话，可别说这些，否则惹得人家恼怒，咱可就大祸临头了。”

“真是没想到，咱们卫家村，竟是还能走出那么一位大人物，此前官府里的人来给咱们立‘忠勇村牌坊’，说是咱们村出来一位伯爷，我当时都不信”

“.”

如今卫家村已经被官府改名为‘忠勇村’。

不过附近百姓，仍是喜欢称呼其为‘忠勇伯’。

所谓一人得道鸡犬升天。

官府不仅在卫家村修了牌坊，甚至还出巨资，修缮了卫渊的老宅，为了显得与周围建筑物契合，又将全村的宅子重新翻修了一遍。

甚至还修了路。

使卫家村以一年不到的光景，就渐渐兴盛了起来。

这一切，自然离不开卫渊的名头。

当地官府，也是想着，有朝一日，让卫渊知道这些，能提拔自己一番。

站在众人身前，是卫家村里正，此人年过花甲，在村子里享有极高威望。

他忽然瞧见，不远处有军队过来，当即大声道：

“卫将军来了，都别说话了，谁要是敢乱说话，再提当年的事情，小心老朽拔了你们舌头！”

众人听到里正所言，自是不信他真的会做出拔舌头这样的事情来。

但卫渊的到来，与整个村子的兴衰息息相关，由不得他们不重视。

“老三，你会骑马，骑着村里的马，赶快去县衙汇报，就说，卫将军真的来这边了。”

里正吩咐一声。

就见一名壮汉迅速跑回村子里去骑马。

这是扬州官吏早就知会好的，若是发现卫渊来到此间，定要差人去通报。

没过一会儿。

数百名亲卫率先来到忠勇村牌坊前矗立，列成两排，威风凛凛。

不少人见到他们那脸上戴着的铜面具，便是感到后背发凉，有所心怯。

待卫渊的马车缓缓驶来。

两排侍卫忽然齐齐低头。

如此一幕，将卫家村百姓都吓了一跳。

不由分说，他们陆续下跪。

跪在地面的里正大声道：“卫家村里正卫阳携全村男女老幼，恭迎忠勇伯大驾光临！”

随后，按照提前彩排好的那般，所有人齐齐高呼道：“拜见忠勇伯！”

如果今日衣锦还乡的是一位读书人，他们完全不必如此，只需小心供奉着，应该不会出什么茬子。

但卫渊不同。

一来，卫家村百姓们对卫渊一家当年的情况并未施以援手。

二来，他们听说，卫渊乃是一位杀人不眨眼的大将军。

他们实在是不敢不下跪。

生怕有什么地方惹得人家不悦，这人头就落地了。

而且，此前有个叫柴功的来过一次，指责他们收了倭使所送之礼，害得卫将军要自掏腰包，平息此事。

听说这个以后，全村百姓无不心有余悸。

待听到众人声音之后，卫渊才缓缓下了马车，看向里正，道：

“让他们都起来吧。”

按照辈分，卫渊要喊里正一声伯伯，但因父母之事，那声伯伯，无论如何，他都是喊不出来。

今日卫渊并未身着甲胄，只是穿了一件比较低调的朴素衣衫，但那不怒自威的威严，仍是让里正与众人胆寒。

随后，里正先是起身，朝着众人开口道：

“忠勇伯说了，可以起来了，不必跪着了。”

话音刚落，众人又齐齐说道：“谢忠勇伯。”

如此，才算起身。

卫渊看向里正，道：“我此次来，只为到父母故居祭奠父母，凡事不可铺张浪费，让大家伙各自去忙，不必陪我。”

里正恭敬作揖道：“这都是大家伙的一番心意.”

卫渊微微一皱眉头，“嗯？！”

闻言，里正顿时打了个寒颤，连忙让众人散去，唯独他自个儿陪着卫渊。

今日，卫渊来到这里，除了祭祖一事外，也是想着将自家父母的坟迁到忠烈寺的后山去。

自卫渊祖父祖母始，今后他这一脉的人，就以那座后山为卫家祖坟所在。

这件事，他已向河东卫氏族老‘卫游’去做。

站在卫氏大局上来说，卫游的辈分，远比眼前的里正要高，而且人家又是河东卫氏族老，知晓迁坟该准备什么仪式。

由卫氏长辈来做此事，旁人也说不得什么。

待众人散去之后，军队暂且把守在村外，依旧是陈大牛与几名心腹亲卫随卫渊步行至村子里。

卫渊也看到了整座村落的变化，将这里说成是县城里的一条小巷子，也毫不违和。