北海王淡淡道：“霍恒文，如果不是因为谢郡守，本王今日第一个斩的人就是你。”

“你不但暗中屯粮，还联合所有粮商拒绝卖粮，想趁着战乱大发一笔。今日死的那两个人，都是被你连累。到了黄泉路上，你和他们相聚的时候，别忘了向他们赔罪。”

两个亲兵过来了，一左一右拧着霍恒文的胳膊往外拖。

霍恒文惊骇之下，竟忘了愤怒，费力地扭头喊道：“王爷滥杀无辜，就不怕日后遭报应？”

北海王不紧不慢地说道：“有什么报应，本王都接着。你想报仇，等本王闭眼之后尽管来。”

结实的绳索将霍恒文的双腕捆紧。之前砍了两个粮商的亲兵，面无表情地握着血迹未干的长刀过来了。

霍恒文终于确定，北海王不是吓唬他，是要来真的。一时间魂飞魄散，用尽全身力气嘶喊：“王爷饶命！我家中有粮食，全部献给王爷！王爷饶命啊！”

雪亮的长刀已经扬了起来。

霍恒文身下湿濡了一片，涕泪横流，歇斯底里地狂呼：“王爷饶命！”

北海王终于下令：“罢了，留他一命。”然后吩咐左右：“去请谢郡守过来。”

半个时辰后，谢郡守匆匆迈步进了北海王府。

两具身首异处的尸首，已经被拼凑好送回粮商家中。地上的血迹也被水冲得干干净净，除了空气中挥散不去的血腥味，一切安然如常。

谢郡守要上前给北海王行礼，北海王和气地说道：“不必多礼，粮商们都已献出了粮食。本王正令人一一清点。霍恒文是你亲家，你将他领走。”

谢郡守没有多问，拱手应下。

在看到满身狼狈面无死灰的霍恒文时，谢郡守只想说一个字：该！

都这等时候了，还想着屯粮发大财。真以为北海王是个软柿子老好人不成！

……

两个大粮商的死，就像两个小石头扔进水里，稍微溅了个水花，就无影无踪。

北海郡的百姓听说了此事，也只拍手称快。

死人有什么稀奇？城墙上每天都抬下许多尸首。他们都是为了守住城池和土匪死战的军中好汉。死了连具薄棺木都没有，用草席裹了便匆匆下葬。乱世中，人命贱如草芥。

北海王一声令下，每家都出一个成年男丁。加起来足有四千人。城门那边人手一旦不足，这些男丁就要顶上去。都到生死关头了，谁还在乎粮商的死活。

赵家坊里，气氛同样沉重。

张氏以泪洗面，不知哭了多少回。

赵元修赵元明领着十几个子侄后辈去了京城，回程的路上不知有没有遇到土匪。总之，封了城门后音信全无。

赵氏是大族，按每一户出一个男丁的规定，一共出了一百二十多个男丁。这些赵家儿郎，随时都会被拉去守城门。

七曾叔祖倒是乐观得很，时常坐在家门口晒太阳：“大家都别怕。世子在京城，会想办法让朝廷出兵剿匪。王爷是个做大事的人，一定能守住北海郡。”