翌日是大朝会，朝臣都得到乾清门听政。

会上年羹尧及敦亲王相互勾结，屡次提起增加军饷之事，被皇上以先让户部预测今春能收取的税银数目为由，暂时压了下来。

朝会散后，皇上阴沉着脸坐在轿辇上：“去，永寿宫午膳。”

御辇行至永寿门与长街交汇处时，就看见前面有个人影在缓慢的移动，她后面紧跟着一顶软轿。

待走近一看，是端妃，皇上忙让轿子停下：“虽已开春，但还有寒意，你怎么出来了？”

端妃忙向皇上徐徐问安：“臣妾困了一个冬天，今日看着气候尚好，就想到御花园中看看那棵榆树是否发芽抽枝，结果臣妾日子过糊涂，这个时节去哪里找榆钱儿。”

她说话时一说三顿，明显是气血不济之势，皇上却想起以前的往事，她跟年妃先后入府，两人一个明媚，一个温婉，相处极是融洽，甚至到了可以互换衣食的地步，有一年春天，两人听说榆钱儿可以食用，硬是拉着他将雍亲王府上的榆树薅了个遍，做了道榆钱饭一道食用。

一晃眼过了那么多年，却是物是人非，皇上心中有愧：“等清明前，朕让人摘了送到你宫中。”

见皇上似乎还记得，端妃眼神蓦然一亮：“那臣妾就多谢皇上惦记了，皇上政务繁忙，不用在这里陪着臣妾，臣妾歇一歇就回去了。”

看着端妃苍白的脸颊，皇上突然换了主意：“朕有两年多没有去过你宫中了，苏培盛，让人将膳食送到延庆殿。”

端妃嘴角勾起，笑得极是温柔：“那臣妾今日可有口福了。”随即让吉祥快步先回宫中准备，她则坐着软轿跟在御驾后面，一同前往延庆殿。

延庆殿里似乎比他上次来时更为简陋了，皇上不动声色的打量着殿中陈设，端妃像是能看穿皇上所想一般，开口解释道：“臣妾久病，那些精美之物放在臣妾这里反而落灰生尘，但若放在其他宫中，得人气养护，必会熠熠生辉。”

皇上心中明镜似的，年妃对她多年打压，自是见不得她用好的，自己也只能睁一只眼闭一只眼，不然依世兰的性子定又要闹：“苦了你了。”

端妃并没有接这个话，反而说道：“皇上，您先稍坐，臣妾去布置午膳。”转而就外出张罗。

皇上走到窗边走下，殿内一时清净无人，他就这样望着半明的窗纸出神，过了良久，才将头转过来，却看见端妃静静的站在一旁，默默陪伴着。

对皇上的异样端妃一字不问，只轻柔道：“皇上，膳食好了，冷了就伤胃，先过来用一点吧。”

这么多年都是这样，她不争不抢，不管受了多少委屈，总是以自己为上，皇上在她这里总能卸下心防：“朕有一事，颇为为难，此事若办，会伤了部分人心，但若不办，则朝局不稳，想听听你的意见。”