“听闻年岁过大，需县吏推荐信。”

老驿卒闻声大笑，“非也非也，吾益州新建县学，哪有那么多贫贱之民往之，汝等早年识过字，念过书的士子方才是此番招收的骨干。”

他语重心长地拍了拍张任的肩膀，“今益州各地官吏已于刺史府前封任，但吾闻街道巷市间，有人传言吴王有意开拓南蛮之地，北伐收复广汉、三辅之地，汝若入县学，日后大可谋一县吏，亦不枉父母之恩，妻儿之盼。”

“有劳长者为张任操心，只是张任无意仕途。”

“也对，先前吾西川大都督也唤作张任，听闻他在刺史府中不欲归降，怕是凶多吉少矣。”

张任目光略微波动，“那坊间对此人评判如何？”

“糊涂。”

“糊涂？”张任微微张嘴，“这是何意？”

“能官任原职，节制西川之兵，仍然高高在上，这是多少人羡慕已久的事，他竟然愚忠愿死，且不想州牧早已归降，他这忠，又能继续忠于何人？”

张任被老驿卒说得神情有些恍惚，“忠于何人乎？”

“如今呐，这南蛮刚定，州郡或有盗贼，却无须大军围剿，郡县之兵便可平之，江东军善剿山越，对着山贼、水匪亦是手到擒来。饶是那汉中周瑜，此人的确如坊间传闻一般，有将才，可此人夺吾益州之土，绵竹关、广汉郡，掌白水兵而为祸东川，若能早日杀败他，吾益州之民亦能早日享些太平。”

“益州之民，早已翘首以盼江东乎？”张任面无表情地低喃自语道。

“非是翘首以盼江东之治，而是想如扬州、荆州之民一般，老有所养，壮有农耕，妇有桑织，匠有钱聘，童可入学。”

“纵观江东之下州郡，扬州有奇淫技巧之长，有大海海鱼、贝类、海盐可货之，而荆州亦有之，交州原比吾益州贫贱，如今亦有矿产、珍珠、瓜果之物，已于江东之下一载有余，若是吾益州尚不图进，怕是早晚落于交州之后矣。”

“吾益州，有蜀锦。”张任叹息着顺着老驿卒的话说道。

“吾益州，有蜀锦呐。”老驿卒脸上有些喜色，拍了拍身后的车厢，看着前面平坦的道路，“这山道难行，汝吾却坐得习惯，若是上了船，汝吾怕是要晕吐半月方能适应。”

张任笑了笑，“长者久居蜀中，今日谈及却仿若去过天南地北，是为何故？”

“老汉虽不识字，但每日里，那长街之上都有县学入考士子当众念一书，那书似乎唤作《大汉天文地理志》，张任，汝若好奇，汝吾此去建业，大可购上一二本。”

“善。”张任笑了笑，他不忍坏了这老驿卒的兴致，书籍虽可为士子以一文钱借读抄录，但也不是寻常贩夫走卒可以任意买卖的。