“吾等深受曹丞相大恩，受夏侯将军之德，焉能背弃。”军中，一名校尉突然扯着嗓子大喝。

话音刚落，一声弓弦声响从远处传来，他应声倒地。

太史慈闻声看去，却见那蹲坐在一块大石旁的朱治缓缓放下手中的长弓。

“尔等归降之后，不会随吾继续北进，此战之后，吾主吴王，不会继续北上，而是向北，去攻打那袁谭，尔等若愿降，便编入本将军麾下，随本将军一同北上，如何？”太史慈心中一动，眼前这善骑的近两千军士，若是就这么折损在他眼前，怕是他会心疼许久，可这些人都是曹操麾下的老卒，他阵斩了对方的主将，若是旁人，将这些人收编在身后，怕是平日里宿营之际，身旁都得站上一两千人方才能睡得安稳，可他是太史慈，江东众军武将之首，气度自然是有的。

“将士们，吾家中还有老母，今岁随江东军南迁往淮北，吾焉能不孝。”一名军士带着哭泣的声音翻身下马，跪倒在地，哀嚎大哭。

“将军，非是吾等不忠，却是吾等还需养家糊口。”又一名都伯带着数十骑翻身下马受降。

不多时，近两千骑全部跪倒在太史慈面前，这荒原之上，数千匹战马，还有着近两千俘虏，稍加整编，便可以为太史慈所部精骑增添三四成战力。

“嗒嗒嗒嗒……”远处，吕岱已经带着淮南营的兵马赶至近前，太史慈心中大石落定，这一战，终究是他们胜了。

半日之后，谯县城外十五里处，曹操手中接到了一封战报。

“夏侯渊不愧吾弟，斩将夺旗，死战不退，忠烈勇猛。”曹操虎目含泪，面上却保持着笑容，他不敢抬头，怕身侧的群臣看到他眼中的泪花。

“报……丞相，曹纯、曹真、曹休三位将军率残部回返。”

曹操猛地推开左右上前搀扶的侍从，顺势抹掉了眼角的泪水，“他们在何处？”

“丞相。”不多时，舍弃了甲胄的曹纯三人带着一群穿着内衫的军士策马行至近前，几步上前之后，曹纯等人翻身下马，俱是低头惭愧地不敢去看曹操。

曹操闭上双眼，脚下踉跄地倒退两三步，“回来便好，回来便好。”

“脱吾甲胄。”曹操突然喝道。

“丞相，这……”左右侍从面色微变，不知自家主子这是为何？

曹操双目一瞪之际，眼中杀机四射，左右侍从面色微变，匆忙上前为他解下身上的甲胄。

不多时，曹操脱下浑身甲胄，他伸手一指，“赠予曹纯。”

“丞相，罪将焉能领此宝甲。”曹纯感动得痛哭流涕，脸上也是火辣辣地羞愧。

曹操大步上前，伸手拉起他的手臂，“吾弟未败，妙才亦未败，汝回返之时，他吴王刘奇便不会再北上，吾将许昌北迁马场中的一万匹战马全都交与汝，那是钟繇为吾留下的最后一份财富，汝且将其拿去，组建一支精骑，五月，北岸战船建好，汝便随军北上，为吾攻取河北三州。”

“末将领命。”曹纯将头磕在地上，声音颤抖着应道。