天色微微亮起，筑水河边，大队精骑勒马于岸前，凝视着不过几丈宽的湍急河面，李严勒马而立。

“将军，该下令让军士们用早膳了。”

李严看了一眼身侧的陈应，“陈将军以为，吾将兵马领到这开阔地，便是为了歇息不成？”

陈应面色尴尬，“吾等位于此处，北去十五里便是房陵，敌军哨骑只需行至十余里外的高处，待半个时辰后天色放明即可察觉吾军动向，将军此意，可是故意让房陵之兵知晓吾军已至？”

“正是如此。”

“吾军当渡河，背水列阵，可随时迎战。”陈应对刘备南征北战硕果仅存的白毦兵还是有些忌惮的。

李严微微摇头，“据吴卫汇报，约摸着还有两三个时辰，邓方、卓膺二将统帅的五千兵马，便会赶至房陵，吾等去上游渡河，于山林间埋伏。”

“喏。”

大队精骑迅速远去，来时迅速，去的时候也不带走任何景色。

与此同时，十五里外的房陵城内，昨夜厮杀了半夜，陈到连夜监斩三家商贾的叛逆，已至子时，他索性也就不睡，在此之前，他已得到战报，屯驻中卢的邓方、卓膺二将将率军来援，主公刘备任命他为统帅这一部偏师，出房陵而兵进临沮，威胁南郡西北，迫使南郡大营的吕蒙之兵不敢冒进。

当窗外射入一道晨曦，他揉了揉略微发红的眼眶，“几时矣？”

“回禀将军，刚过卯时。”

“命营中哨骑出动，沿河北岸行进，接应前来增援的邓、卓二位将军所部兵马。”

“喏。”

目送传令兵远去，陈到才松了一口气，下半夜时，他身旁的文吏汇报，府库的钱粮已经被昨夜贼子偷袭焚烧，铜钱尚在，但粮草却焚烧大半。

陈到有些痛心疾首，那可是蒯祺上任一二载囤积之粮，足足几万石，他轻骑突进，夺取房陵，携带粮草并无太多，又得刘备严令不得向百姓强行征粮。

陈到想到这里便是一阵苦笑，莫说征粮，因为蒯祺夫妇死于刘备军之手，以莫须有之罪名加害之事，此刻房陵郡内，无论士绅也罢，平民百姓也好，对他麾下的白毦兵都是深恶痛绝，便是协助修缮城墙的精壮，也是他用府库内钱请来的。

“命军中将士小些戒备，吾少歇片刻。”

“喏。”

陈到终究是熬不住了，他麾下的将士可轮番歇息，他这名主将却要时刻提防城内城外的危险，一直绷紧几日的神经，总算是舒缓下来，趴在冰凉的桌面上，他很快便传出轻微的鼾声。

仆从蹑手蹑脚地上前为他披上挂袍，退出府外。

“呼”陈到猛地惊醒，却是正值晌午。

他看了一眼窗外，大步走出屋门。

“日上中干，邓方、卓膺二位将军可至？”陈到双目一瞪，立即朝着门外喝问道。

“回禀将军，未曾得到传讯，二位将军之兵，未曾赶来。”

陈到面色一沉，“吾派出的哨骑呢，可有一队回返？”

“回禀将军，暂时还未回返。”

陈到抬脚行至门前，瞪着回答的亲卫，“吾命哨骑半个时辰交替，陆续派出二十余骑，一个都未曾回返？”

“正是。”