“以先生之才，若肯出山，区区曹孟德，不足一提尔。”

“汝这孽童，焉敢小觑天下人？”青年没好气地瞪了他一眼，“快不快些下去，备些酒菜，吾要用膳。”

稚童失落地离开堂屋，行至庖厨。

天色渐晚，刘备一脸平静地看着屋内的烛火，身后，麋竺看了一眼陈到，后者会意，上前半步，“主公，南阳新得，须得主公坐镇，吾等不若先行回返，改日再来求见先生。”

“叔至，汝方才有言“精诚所至，金石为开”，吾焉能半途而废？”

陈到叹了口气，退到一侧，顿时不敢再劝。

子时，稚童抬脚走到柴门边上，看了一眼坐在一旁歇息的刘备，“使君，吾家先生请汝一人进去。”

刘备面色一喜，当即朝左右看了一眼，“汝等在此处候着。”

“喏。”

刘备跟着稚童行至堂内，一眼便看到了跪坐在堂内的长衫青年。

“诸葛亮，拜见刘使君。”

“久闻卧龙先生之名，几次无缘得见，今日先生肯见吾，备深感荣幸。”

“使君请。”诸葛亮随手一抬，自顾自地坐在了上座。

刘备也不拘束，直接坐在左下首。

“备戎马半生，颠沛流离，今幸得南阳百姓看重，却不知如何在这兵荒马乱之年，保住治下百姓，还请先生赐教。”

诸葛亮笑着看了一眼刘备，“今汝南太守屯兵于汝阴拒江东之兵，使君大可趁势攻取汝南，再伐陈国，当可有立足之地。”

刘备心中微动，他和帐下的孙乾、简雍等人，确有此想法。

“只是攻此二郡之地，当如何守之？”

“北连孙权，南和荆州，遣关张二位将军镇守南阳、陈国，使君据守汝南，若曹操非举二州之兵而来，必不可胜也。”

刘备沉思顷刻，“依先生之见，官渡之战，可持续多久？”

“半月之内，必分胜负，无论是曹孟德，亦或是袁本初，都撑不过那时。”

“敢问先生，如何成大业？”刘备起身，朝着诸葛亮郑重一拜。

诸葛亮深深地看了他一眼，“吾与江东牵扯甚多，汝可信吾？”

“肯避世归隐之人，必是大贤，先生早年结交之人，俱是当世名士，备焉能信不过。”说着，刘备环顾一眼四周，“先生肯于子时请吾至此，怕也有所定计罢。”

诸葛亮一手轻摇着羽毛扇，“使君切记，联吴抗曹即可。”

刘备沉吟顷刻，“先生以为，孙权能胜钟繇？”

“自然，周公瑾之才，当不在吾之下矣。”

刘备陷入沉思，“吾与孙仲谋，得借南阳之地安生，今荆州有难，若刘表亡故，则荆州不可守也，吾该如何？”

“荆州若危，则助之，荆州若亡，则取而代之。”

刘备陷入了沉思，他不想开罪刘奇，至少，在世人面前，江东吴侯，对他刘备这位皇叔，多有恩义，若是以怨报德，他半生积累的仁义，便将付之流水。