“李兄，汝吾抵达考场之后，可就不能脱身了呀。”

“无妨，汝吾可以命仆从这般……这般……”

“此计甚妙，李兄，倘若能中，改日，改日一定请汝醉仙楼一行。”

“这……这可太……”

“李兄切莫推辞，今日之事，全赖李兄之功。”

“哈哈，独乐乐不如众乐乐。”

“甚好，好一个独乐乐不如众乐乐。”

马车行至方山书院山脚下，这里有一块足有数丈高的石碑。

上书“文官下轿，武将下马。”

自山脚往上，有九百九十九步台阶，每九十九层台阶便有一处转台，在场无论年迈还是青壮，无论是州吏还是郡吏，都得一步一步走上去。

“嗒嗒嗒嗒”上下台阶两侧，俱是大队军士奔走，很快，每隔几步台阶便有军士驻守，一时间，全场肃穆。

山道另一侧，考生们纷纷躬身对着走下马车的考官们躬身一拜，“恭迎座师。”

乔玄淡淡地看了他们一眼，抬脚登上台阶，带着大队文吏和扛着装有试卷麻袋的军士，朝山道行去。

目送他走上第一个台阶，这些考生才缓缓站直身子。

三五成群，各自交谈。

“刘……王兄，今日可是最后一场，考后怕是汝吾便要各奔东西矣。”

“敬中、无邪，汝二人家中可有告知，汝二人将会分配何地？”

“约莫是吴中诸县为吏尔。”

“吾倒想外放为吏。”

是玉和孙逸对视一眼，俱是噤声不敢接话，眼前这位，可是大富大贵之人，当然，他身处高宅大院之中，行动不便亦在常理之中。他二人以为，此事必是吴侯授意，也不敢多言。

“只可惜，按例，吾已定亲，需在二载之后，迎娶樊氏长女……”王基满脸凄苦，“吾此来春闱大考，亦是苦求母亲方能下场，此番或是只能在州郡为吏矣。”

两人眼中落寞，他二人才学俱是不如父辈，在旁人看来，都是靠父辈蒙荫。

只是，王基又何尝不是如此呢，其兄光芒太盛，无论何人，位于其下，怕也无法出众。

另一侧，吴县参考的五人汇聚一处。

“伯言，此次最后一科，吾必能胜汝。”顾邵信心满满，在吴中诸县，让早已是以博览群书之名压过在场几人一筹，只要那十岁神童陆绩不下场，他自以为此番大考榜首，非他莫属。

陆议嘴角微微勾勒几分，“既然孝则有如此豪情，这榜首让与汝便是。”

顾邵面色一沉，“陆伯言，汝此言何意？吾夺那榜首，还得须汝相让不成？”

陆议看了一眼旁侧几人，苦笑着摇了摇头，“孝则莫恼，却是因为此科之后，放榜取中贡士，还得往吴侯府中觐见，方能公布三甲，汝吾此时相争，并无意义。”

顾邵避开陆议的视线，“伯言，汝莫非是怕了？”

“何惧之有？”陆议笑道。

“那便全力以赴，汝吾俱为吴中才子，此番头科，定要一举为吾吴中士子夺魁。”言罢，顾邵率先迈步走上台阶，一手提着长衫下摆，迈步朝着山道走去。