从剑阁关隘到北川城还有个七八天，周恪己和唐云忠一年没有见，晚上秉烛夜谈北川局势。我水土不服有点不舒服，跟着他们俩听了两天实在受不了，还是回去自己房间早些休息养精蓄锐去了。

结果唐云忠这厮越来越过分，一开始是晚上秉烛夜谈，到后面就开始僭越尊礼往我们俩马车上爬，本来没多大的马车根本坐不开来。我气得不行想把他推出来，结果唐云忠还就来劲了，跟我算起了主次：“我们要谈军机大事，姑姑就不能暂先忍耐吗？”

我信他个鬼，他个糟老头子坏得很！

但是我就是不相信也不能在这个冠冕堂皇的理由面前他赶出去，只能让出一个人的位置，结果他进来纯就是来唠嗑的，聊聊小时候的那些往事，跟我斗斗嘴，跟我们抱怨边关有多么苦，自己作为少将军又要摆出一副架子唬人，凡此种种不胜枚举。更多时候唐云忠就是在外面板着脸累了，进来躲懒。光是躲懒也就罢了，他还午睡，拿个小凳子翘着脚，靠着周恪己打呼噜，舒服得不知道多享受。

每逢这个时候，我就拿眼睛杀唐云忠：就因为你爷爷那个老混蛋搅局，我三年后才能靠在大人肩上睡觉，你居然堂而皇之享受着，真是气煞人。

周恪己真是好脾气，一只肩膀靠着唐云忠，另一只手给我剥桔子。

他先是选了一只皮上带着青色的橘子，剥开之后先尝一瓣，微微皱起眉，犹豫片刻，把剩下的部分放在唐云忠那边的案几上。

布置好陷阱后，周恪己又仔细选了另一只偏橘红色的，如法炮制地尝了尝，总算舒展开眉头，又细细地把白色的经络扯掉，最后一瓣一瓣盛在橘子皮里面递给我：“别跟云忠闹脾气，他在马车外面都是下属，要一直提着劲，怪累的。”

我吃着甜滋滋的橘子哼哼唧唧答应了，暗自有点期待唐云忠醒过来以后如何对付那只酸橘子。

不过唐云忠这么躲了一两天队伍里就传出些奇奇怪怪的消息，大约就是什么两男一女一辆马车，里面也瞧不见，不知道如何颠鸾倒凤。只能说八卦这个事情当真是人之常情，一男一女纵使坦坦荡荡坐在大家伙眼皮子底下，旁人也会猜测他们未必没有在桌子下面暗通曲款。

当真要把这些事情当作事情来管，是不大可能的，只不过……

我转头看着睡得四仰八叉的唐云忠——名节这东西我是不在乎的，但是莫须有的污蔑放在谁头上都不好受。

眼见着我都快坐实了红颜祸水的名号，我就想着能不能换一辆马车，没想到周恪己目下按照礼制出行只能跟随两辆四轮马车，一辆坐人一辆抬货物，另外一辆里面更拥挤，全是箱子根本坐不下。最后我一拍膝盖，决定出去溜溜马，正好观赏观赏风景还能顺便讨个清静，不用听唐云忠的呼噜。

至于我出来骑马以后那些更加离谱的传闻……不提也罢。

大约这么波澜不惊地走了七八日，终于可以看见北川的城楼了，古朴而肃穆的城门上面刻着三个字：北川城。

我们总算是到了此行的目的地，周恪己的封地，北境第一城了。

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北川城门恰好大开，城门附近都是百姓在摆摊做生意。我好奇得很，把马顺手交给赵敢，跑过去看路边在卖什么。

六月天北地干得很，那些上城里买卖的人大多是周遭农家，男子头上裹着一条麻布做缠头，腰里缠着一条粗布，蹲在路边叫卖。而女子则大多抱着一个娃娃，戴着花头巾，身上都是朴着的靛蓝色或褐灰色。

他们面庞比起下河人更加深刻一些，单看五官倒是更为周正开阔，只不过这里干燥风沙又大，多数人都是一脸土色，仿佛风沙揉进了肌肤纹理之中，总觉得往来之人比之南方都要几分沧桑与古朴。

“夫人，这些草鞋斗笠都是我编的，好穿着呢，买些吧。”卖斗笠的男人见我蹲下身，笑着招呼了一句，“那边还有簸箕，夫人喜欢带些走，算便宜的呢。”

我看中了他买的逗小孩玩的蚂蚱，摘了一个下来：“这小玩意多少钱？”

“那是逗孩子玩的，单买一文钱一个，夫人买这个斗笠就送一个。”

我看那个跟大锅盔一样的斗笠也好玩，远一些的一堆看着薄薄的，放在他板凳边上的一堆倒是精致不少：“那斗笠多少钱一个？”

“夫人脚边的是单层的斗笠，农夫穿的，不好看，三文钱一顶。我手边这些就不一样了，叫‘昭烈箬笠’，要用两层竹篾细细编制而成，可废时间了。据说啊，是当年昭烈皇帝刘备看到军师诸葛亮在酷日下训练军士汗流浃背，故编此小帽送给军师，防止他中暑。这个东西十里八乡只有我会编。”

我肃然起敬，不由得点点头：“那这个一定很贵吧。”

“这个啊，确实贵一点。”商贩斜觑了一眼我，“我看夫人也是爽快人，八文钱一顶，我送您个小兔子如何？”

——八文钱！我多久没听到这个价位了！在京城那个寸土寸金的地方，随便找个茶馆喝一壶茶都要一两银子，眼下这草帽把刘备诸葛亮都编出来了也只要我八文钱。

我歪着头憋了一下笑容，也不想讲价了，掏出荷包开始数铜板：“八文就八文。这北川东西还真是实惠啊！”

小贩收了钱，看得出心情不错：“帽子您自己看哪一顶合适您自己挑，这兔子我给您现编！保证结实！——您是外地来的吧？一看就不知道咱们北川的情势。”

“哦？”我蹲在地上看他编兔子，这话题一下引起了我的注意，“北川怎的？”

“北川的东西，贵的贵上天，便宜的贱到土里。老爷享受着老爷们的清福，我们这些小民过我们的苦日子。相互不耽误啊。”小贩说着，不由得叹了一口气，“前些日子听说朝廷封了个北川侯……有什么用啊。”

“大叔，这么听起来，咱们这地儿百姓过得不好？”

“只要那江家、崔家两家还在。咱们日子能好吗？”小贩一边编兔子，一边叹气，“天高皇帝远，没人管江崔那两家如何折腾北川，偏巧唐家军又在关内驻守。这里啊，是管得又死，薅得又狠。要不是咱祖坟还在这里，早走了。”