当垂拱殿正在商议马政之事时，鸿胪寺下辖驿馆内，萧孝友、萧古和、邱洪等人亦在秘密商议。

“事到如今该如何是好？”

待萧孝友问出这句时，邱洪皱眉思忖道：“先派人于城内打探消息，探探那赵旸是否真为宋人皇帝养子，又是否当真受宋国皇帝信赖，再者，宋廷有几人似他那般想法。”

于是萧孝友便将手下十几名从官都派了出去。

这些人才离开驿馆，立刻就有驿馆内的官吏禀告判鸿胪寺事何郯。

何郯便问：“可有开封府军士跟着？”

“有。”

于是何郯也就不再多问了，虽说他国使者实际就是摆在明面上的探子，但宋国机要之地都有军士把守，何郯倒也不担心被辽国窃取什么机密。

不过他依然还是吩咐那名官吏：“待其归来后，叫随行开封府军士来见我。”

“是。”

其实这会儿便已是申时前后，距日落不到一个时辰，不过鉴于赵旸在汴京的名声，被委派出去的十几名辽国从使还是打听到了不少消息，赶紧回来禀告萧孝友三人。

“不知是否就是那小子，但赵旸此人在城内颇有名气，不过多是恶名，更被传为妖星、恶童……相传此人最早于今年年初崭露头角，曾与外戚张尧佐、权知开封府事钱明逸等交恶，后来不知怎么，此人跟外戚张尧佐凑到了一处，协力将钱明逸贬出了京朝……”

“在下打听到的也差不多，据说此人深得宋人皇帝宠信，还跟宋人皇帝的从兄弟刘从广及表弟李氏兄弟于矾楼斗殴，惊动整个汴京，然而事后刘从广及李氏兄弟皆遭贬官，但此人却未获罪。”

“据说此人还身兼天武第五军第一营指挥使，曾喊出‘谁道仅东华门外以状元唱出者乃好儿’……”

“不少人怀疑此子或乃宋人皇帝私生子，开封府虽有辟谣，但无法解释此子为何身具种种特权，自由出入宫城，曾吃住于宋人皇帝寝宫，特赐服绯、服紫……”

“据说此前败于庙堂之斗的范仲淹，便是此子劝说宋人皇帝下诏请回京朝的，前权知开封府事钱明逸，据说也是因为得罪此子而被贬离汴京……”

诸蕃关于赵旸的消息，听得萧孝友、萧古和、邱洪三人面面相觑。

好消息是，那名叫做赵旸的少年并未宋人皇帝之养子，坏消息是，此子享有的种种特权，不亚于皇养子，且深受宋人皇帝宠信。

更糟糕的是，有种种迹象表明此子反对宋朝“崇文抑武”的风气，试图努力提高军士及武官的地位与待遇……这不就对上了么？

那小子曾亲口对他们说，其宋国当前正缺一场重新唤醒崇武之风的战争。

“看样子宋廷不会答应增币、割地了……”萧古和遗憾道。

萧孝友听罢，忧心忡忡道：“那只是小事，此子所言‘宋国正缺一场战争’，那才叫大事！却不知宋廷有多少官员抱有似此子这般想法……”

“慌什么？”萧古和道：“我不否认那小子也许真有想法，但当时他说这话，多半也是回敬我方的胁迫，未必真要与大辽交兵。”

“万一呢？”萧孝友忧心道：“宋人的火器你也瞧见了，以火药弹攻营寨的前半程便威力惊人，更别说最后……那偌大土丘，轰隆一声夷为平地，再坚固的城墙也挡不住。还有宋人的突火枪，一蕃齐射，那十匹战马顷刻间百孔流血而亡……”

被萧孝友重新唤起当时的记忆，萧古和也无法维持镇定了，实在是那十匹战马百孔流血而亡的场景给他造成了太强烈的冲击。

若换做他辽国的骑兵呢？

他强作镇定道：“我大辽的骑兵有甲胄防身……再者，宋人的突火枪射程也不足……”

“你怎知宋人不会再精进改良？”萧孝友道。

萧古和无言以对：“那……怎么办？”

辽廷翰林学士邱洪思忖片刻，正色道：“明日，我等同去面见宋主，先谴责宋廷，谴责其罔顾辽宋兄弟之情，秘密研发火器，欲对我大辽不利，要求宋廷将火器销毁，不许研发改进……”

“你觉得宋人会答应？”萧古和一脸不可思议。

邱洪摇头道：“宋人自然不会答应，谴责只是为了挽回颜面，顺便表明我大辽对此的愤慨……”

萧孝友深以为然地点点头：“那之后呢？”

邱洪轻叹一声道：“今日这场演练，宋人必是准备了许久，可见他们在得知黄河改道之后，便料到我大辽会对此有所反应，故早做防范。……故，联姻、增币、割地都不要想了，老老实实将第二份国书呈上吧。”

萧孝友与萧古和对视一眼，并无异议。

而与此同时，何郯也问询了随同辽使的开封府军士，得知那十几名辽使在城内到处打探赵旸的底细，亦是忍不住失笑。

次日清早，萧孝友三人请求觐见宋国官家，赵祯得知后将其请入宫内。

在见到赵祯后，三人愤慨地谴责了宋国秘密研发火器的行为，有意强行给宋国扣上欲“毁盟背刺”的罪名，令宋国失去道义，赵祯听得又好气又好笑，心里也隐隐有些暗喜。

不过他也很清楚，目前赵旸所领技术司研发的火器，大多都只是纸老虎，能吓唬住辽使已属侥幸，并不能立即适用于战争，自然也别谈以此击败辽国。

因此他唯有好言解释：“尊使误会了，我大宋改良火器仅是为了自守，绝非是针对他国，更遑论针对贵国……昨日赵旸也说过，宋辽乃兄弟之邦，共享近五十年和平，岂有轻启兵祸、置两国百姓于水火之理？”

萧孝友怀疑道：“然而赵正言却又称，贵国正缺一场战争……”

赵祯挑挑眉道：“他年轻气盛，羞于我大宋……多次对外失利，便提什么要以一场战争唤醒我大宋崇武之风，却不知轻启战争的代价……此小儿之论也，尊使不必当真。”

萧孝友与萧古和、邱洪对视一眼，又问道：“不知贵朝似赵正言想法者有几人？”

赵祯脸上闪过一抹玩味的笑容，轻描淡写道：“小儿莽撞之论，又岂会有人附声？”

随即，他换了种语气道：“尊使放心，我大宋历来便恪守澶渊之盟，尽力维护宋辽两国之和睦，反倒是贵国，虽声称兄弟之邦，然屡屡冒犯、胁迫，昔日李元昊僭称帝号，贵国不思讨伐，反而在我大宋讨伐西夏不利时落井下石，威胁增币，否则便进犯我大宋疆域。此次，我大宋遭遇水害，河北路数十万百姓流离失所，贵国丝毫不顾兄弟之邦，再次趁机胁迫，强求联姻、增币、割地……”

虽说赵祯语气温和，但所说的话却令萧孝友、萧古和、邱洪三人羞愧难当。

待赵祯说完，萧孝友连忙道：“宋主教训地是，事实上我主也不欲如此，奈何身旁有小人教唆，待外臣回朝后，定要奏明我主，驱逐奸邪小人。”

“呵。”赵祯似笑非笑。

见此，萧孝友忙又呈递上第二份国书。