首先是张雀儿，既然答应了她爹把她送到亲戚家，自然不会食言。
所以第一站先去禹州玉城县。
之后前往凤城陇肃，把耶律妙妙给送出边陲，这是第二站。
最后再前往青州。
除了去凤城陇肃需要绕半个圈子，其他路线基本都是一条线顺的。
原本，姜守中的打算是将二两留在院中，然而转念一想，自己若离开，这小丫头独自一人，未免显得过于凄凉孤独。
于是决定将她带在身边，也算有个说话的伴儿，何况也并不缺她这么一个小随从。
离京之前，姜守中特地前往张云武的住处，告知了自己即将远行的消息，顺手将院落的钥匙交予温招娣，请求她帮忙照看庭院，并大度地表示，玥儿那丫头若是喜欢，可随意入住。
张云武想着陪他一起同行，但被姜守中拒绝了。
之后又找来陆人甲，三人聚在一起喝了顿小酒。
酒桌上甲爷拍着胸脯说道：“等青娘回来，我帮她把院子扫一扫，茅房擦一擦，就去青州找你，咱哥三一起闯荡江湖。”
姜守中觉得，这家伙铁定会掉进茅坑里淹死。
……
翌日，晨曦的光芒清新且明亮，犹如孔雀在苍穹之中展开它那绚烂的尾屏。
随着沉重的城门缓缓开启，一行人终是踏上了旅途。
便服青衫、俊美倜傥的姜守中，劲装小蛮靴的张雀儿，背着包袱的二两，易容成丫鬟模样的耶律妙妙，如今改名叫“姜苗苗。”
暗处，蛇妖梦娘隐秘地随行，虽不可见却亦步亦趋。
四人一妖踏上新的路程。
当他们穿过城门，姜守中不禁回头望向皇宫的方向，撇了撇嘴。
“太子？呵呵。”
今天早上，京城传出消息。
皇帝将立三皇子周伈为大洲皇朝新的太子，会在明年祭祀大典正式开始册封。
——
青州。
巍然挺立的崖顶不远处即是繁华古城，站定此地，目光所及之处，可以俯瞰整个城池的景象，远处的建筑、河流和绿树尽收眼底。
山崖之巅，风势如刀割般猛烈，吹动着少女红裙，宛若燃烧的烈焰在风中跳跃。
“小姜哥哥，我好想你。”
少女那凝脂般的面颊上，泪珠轻轻附着，宛如珍珠般晶莹剔透。
她缓缓从篮中取出一迭黄纸，轻轻抛向天空。
纸张在烈风的引领席卷下，洋洋洒洒，如同黄金般的叶子在空中翩跹，随着风的旋律，飘散至更远的地方……
在那张张黄纸的飞旋舞动中，有一张像是有一只看不见的手引导它一般，飘然极远。
黄纸穿过山风和崖顶的辽阔……
又被烈风撕成两半。
晃晃悠悠中，一半落在城楼的顶端，恰好落在一位女子的脚边。
一袭青裙的染轻尘于城楼之巅傲然而立。
女子凝视着天际薄薄如玫瑰色朝霞，裙摆轻柔飘扬，随着微风起舞，宛若一朵孤高的青莲在晨光中悄然绽放。
她低头看向脚边被撕开的两片黄纸。
在那半张黄纸上，隐隐约约能看到一行斜写的字迹——忆亡夫姜……
剩下的字迹，隐藏在撕裂的另一半上，而那半张黄纸背面朝上，使得字迹难以辨认。
当染轻尘的目光触及那个“姜”字时，内心不禁泛起了一丝波澜。
她想起了远在京城的丈夫。
染轻尘蹲下身子，伸出纤细的指尖想要轻轻拾起那半张字面朝下的黄纸，欲拼凑出完整的名字。
然而，指尖还未触及那片黄纸，又一阵猛烈的风陡然卷过。
半片黄纸吹卷而起，再次飞向无垠的天空，飘啊飘，晃晃悠悠中落在了竹屋小院内……被横停而至的宽厚巨刀轻轻接住。
正在练刀的厉南霜看着落在刀身上的半片黄纸。
纸上可见“守中”二字。
少女轻轻抖落黄纸，擦了擦额头的细汗，抬头看向天空。
她想焖面了。
山崖之上的红裙少女，城楼之巅的青裙女子，竹屋小院的背刀少女……所站方位恰如一个三角，黄纸纷飞如蝶，少女们的情思也在风中飘散。
……
街上，马蹄急促敲击街面，一队疾驰而过的披甲骑卒呼啸穿过城门。
骏马奔腾如流云。
疾驰在最前面的是一位相貌俊逸的年轻男子，英姿勃发、威武不凡，阳光在其银白色的盔甲上反射出耀眼的光泽。
正是那位齐公子。
忽然，他拽住马匹缰绳。
白色战马奋力抬起前蹄，发出一声激越的嘶鸣，瞬间停止了疾驰。
身后的部下全都勒紧了马缰，以惊人的协调性和纪律性齐刷刷止步。
年轻男子的目光投向城门外，那里有个不显眼的路边摊位，摆放着一位白发苍苍的老道士的占卜摊。齐公子驱马来到小摊前，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老道士，算的准不准啊。”
年老道士抚须笑道：“不准不要钱。”
齐公子歪了歪脑袋，语气带着几分玩世不恭的调侃与讽意，“素问诸葛家以卜测之术闻名于天下，而你作为诸葛家第九代传人，想必这卜算能力也不差的。那就为本公子算上一卦。”
诸葛玄机，诸葛家第九代传人。
天下第一神算。
有着“易理玄机皆通达，命宫深处识真章”称赞的诸葛玄机微微一笑，
“敢问齐公子，哦不，应该称呼为你为三皇子殿下……也不对，如今该尊称你一声太子殿下。敢问太子殿下，欲求何卦？”
齐王，周伈！
大洲第三皇子，未来大洲皇帝。
被揭穿身份的周伈并无恼怒与惊讶，轻轻甩过手中马鞭，将竹筒里的一根签抽出来，丢在诸葛玄机的面前，笑道：“就算算，这‘昊天神运’什么时候才会认我为主？”
诸葛玄机拿起竹签看了眼，又将其若无其事地归还于装有无数相似竹签的筒中。
在周伈愕然地目光中，老道士竟慢悠悠地收起摊位。
他将各样占卜用具一一妥帖地放入背后的大竹篓内，然后缓缓站起，似乎已打算收工离去。
两名骑兵想要拦住，诸葛玄机的身影宛若幻影般在他们的视线中一晃而过，当他们定睛再看时，对方已在十丈之外。
诸葛玄机大袖飘摇，高声吟道：
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中……”
周伈眯起眼睛，微微握紧缰绳。
“不如……守中？”
——
【第一卷，结束】
(本章完)