陆弋从天色微亮等到快要入夜，这才见那二人出现在视线中，慢悠悠地朝皇城门口走来。

可陆弋没有丝毫抱怨，侧身恭请道：“陛下正在议事厅等候。”

明栗只逛了一条路线，掐着点过来，在她的计划里，本就打算在入夜之前与文修帝见面。

冬季的天整日阴沉沉，白日短，黑夜长，这会宫中各处已经亮起灯火。

夜空中又飘起落雪。

议事厅前门站着一名黑衣老者，驼背躬身，手有刺环，是太子身边的阿奴。

陆弋对陈昼说：“还请陈先生在外等候。”

陈昼便只看着明栗一人进去，陆弋上前关上门，他便看了眼站在旁侧的阿奴。

三名生死境都等在外边。

*

屋中比外边暖和许多，只着单衣也不会冷的程度。

香炉轻烟弥漫，屏风后有面烛火墙，一盏盏白色烛火静静燃烧着，这面火墙就在文修帝的左手边，他跪坐在火炕上看窗外落雪，依旧是背对着走来的明栗。

周子息靠站在门边，瞥了眼门后，陈昼在外边进不来，让他微微弯了下唇角，这才抬眼看朝里边走去的明栗。

这屋中除了文修帝，还有安静坐在桌案后的太子殿下。

他学着文修帝的模样跪坐在软垫，沉默且认真地看向窗外，他明澈的眼中倒映着红梅落雪，似真的在注视着天地之景。

太子从小就被教如何在外人面前装作是个正常人，那就是少说话只学表情和气势。

只要他不开口说话，那冷峻的眉眼不怒自威，令人下意识收敛情绪变得规矩，甚至不敢抬头直视他威严的眼。

哪怕迫不得已需要开口说话，也只能说一两个字，带着命令的语气，压低嗓音，听起来更加威严。

太子学了二十多年的神态和语气，如今已是非常熟练。

不熟悉没见过他孩子气的人，第一次见面还真的会被唬住。

明栗进来后太子也没有看她一眼，没有文修帝的命令，他不会有反应。

因为他是太子，一人之下万人之上，除了文修帝，他不用对别人主动。

明栗停在屋中没再往前，神色平静，听文修帝道：“太子，这是孤请来的客人，北斗的明圣。”

专注看窗外雪景的太子这才有所反应，侧首朝明栗看去，略一垂首致意。

文修帝：“在她面前无需装模作样。”

看似温和的话语，却让太子紧张起来，转头的动作有些僵硬。

文修帝对明栗说：“孤这孩子的情况，你应该也知道。”

明栗看向窗前的人说：“知道。”

文修帝似乎被她答得有点难以接话，片刻后才低笑声，感叹道：“孤有不少孩子。”

“太子智缺，二皇子早夭，三皇子眼盲，四公主侏儒，六公主养在书圣那，长得最好。”

明栗安静听着，也没问他为什么单独跳过老五，她好像也忘记老五是皇子还是公主。

走过她身边朝太子桌案走去坐下的周子息说：“他的第五个儿子也长得挺好，没有缺陷。”

“孤时日无多，想在走前为这些可怜的孩子留条活路，大乾有书圣，孤很放心，可孤总想走前亲眼看到孩子们各有归处。”

文修帝像是在跟老朋友谈家常般随意又真切：“皇后没能看到的，孤想替她看，到时候见面也好说给她听，让她也安心。”

明栗余光瞥了眼太子：“陛下的心愿，我爱莫能助。”

文修帝笑道：“你放心，孤说这些并非想要你参与太子选妃。”

周子息盯着眼前的太子，太子看不见他，目光穿过地鬼的影子看向窗外，眼眸中是纷飞的雪。

“孤给你北境外族的下落，只需你日后能帮这个可怜的孩子一把。”文修帝叹息声。

明栗平静道：“我似乎还没有必须与陛下合作的意思。”

文修帝道：“你应该很想知道自己为什么会活过来，与在这里的北境外族谈话，会让你明白许多。”

明栗问：“陛下也知道？”

文修帝笑道：“将死之人，或许什么都知道一些。”

“北境外族会杀光所有内城的人。”明栗对窗前的背影说，“陛下为何放任他们来到帝都？”

文修帝答道：“因为帝都有书圣。”

明栗又问：“那为什么不让书圣庇佑太子？”

文修帝似对她知无不答：“孤死后，有书圣，就没有太子。”

明栗朝太子看去，他从头到尾都安静地坐在那不说话，装着“太子殿下”的模样，认真而专注地看雪。

他听见了这些谈话，却无法理解，一个人的命运或许多人的命运，都被掌握在今夜的谈话中。

*

陈昼在外等了一段时间，跟另外两人比起来，他这个生死境可就年轻许多。

阴沉的老者阿奴不说话，陆弋倒是会跟他聊两句，一口一个陈先生，告诉他文修帝在宫中为他们安排了住处，在帝都有什么需要随时都可以提出。

陈昼正听陆弋说着，忽然瞧见雪夜中走来戴着白面的人，门口的三人都不自觉地站直身体，目光不约而同地落在来人身上。

陆弋恭敬道：“书圣。”

书圣是一个人来的。

他似乎看了眼陈昼，可陈昼只是看着他，并未说话。

书圣温声道：“太子殿下也在？”

屋门忽然从里边打开。

书圣看见站在门口的明栗与太子，风雪夜里，双方隔着不远不近的距离久违地再见面。

明栗平静地似什么也没发生，对书圣的出现也没有半分惊讶，倒是身旁的太子说了句：“书圣。”

“太子殿下。”书圣温声回应，双方似友好地互打招呼，他看向明栗说，“你也在。”

明栗往外走去：“我就不打扰你与陛下谈话了。”

她带着陈昼朝雪夜中走去，陆弋也跟去。

太子和阿奴往相反的方向离开。

门前只剩下书圣一人，他望着雪中离开的两拨人，直到他们消失在视野中。

*

文修帝早就吩咐过陆弋，在明栗出来后，不等她发问，就领路道：“我们抓住了一名北境外族的人，他知道其他人的下落。”

这人被关在沉狱牢中。

明栗走在雪地中，却回头看了眼，不见周子息的身影，一时不确定他是已经消失，还是留在文修帝那边没走。

沉狱牢内点燃灯火，光明驱散部分阴暗，却驱散不了潮湿和阴冷。

陆弋引路走在前方，来到最末尾的那一间牢房：“就是他。”

陈昼看着躺在地上浑身是伤的顾七笑了，他上前一步踢了踢牢房，发出声响让里边的人颤抖，漫声道：“顾七奴，起来。”

顾七听着这声音僵住，只剩眼眸颤抖。

*

入夜后不久雪就下大了。

武监总盟最近人员变动挺多，上头为了让新老成员尽快熟悉，在今晚包下醉花楼请客。

饭桌上乌泱泱几十人，十分热闹，各桌都有不同的新人，彼此聊天喝酒。

新来的几位监察使聚在最后一桌，这桌人最多，喝得酒也最多，彼此拼着酒量，旁人呼声气氛高涨。

其中一名监察使摆摆手笑道喝不下了得去放个水，惹得众人哄笑，倒也放他下桌离去。

新来的监察使离开温暖的屋室，走在下雪的小道，周围没人，寂静的小道上只有石灯明亮。

醉花楼布景精致，去往如厕的路道上栽满了花树。

监察使走在小道的步伐稳健，不像喝醉的人，就连之前吊儿郎当的眉眼也收敛，一片落花坠落在他肩上。

他伸手盖住，灵技虚化物将传音符掩作落花。

监察使驻足看着手中传音：

不在沉狱牢。

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