滴漏声声。

郑保今夜当值, 总觉心神不宁，待得辅臣们与皇帝关起门来议事，他才悄然退出。

回到偏殿, 门角里一个小太监冲他摇摇头。

郑保心头便骤然冷下。

通往顺贞门必经的宫道上, 重重守卫的身影叠在宫墙下, 黑黢黢发暗的一片。

萧姝等得已有些不耐烦。

张开落网这么久，却不见猎物来投, 便是最耐心的猎人只怕也不免要犯几声嘀咕。

她正要找个人来再去探探, 问个清楚, 一错眼却看见先前派出去的那个机灵太监快步朝着这边跑了过来。

萧姝立刻问：“人呢？”

那太监跑得气喘, 上气不接下气地道：“来了, 可，可好像有点不大对劲……”

萧姝眉头一皱，便想问怎么不对劲，然而前面原本安静的守卫中却忽然起了一阵窃窃私语。

她于是将目光一转。

这一下再不用那太监解释, 她已看了个分明――

御花园方向那头走过来的, 不是她张网等着来投的姜雪宁又是谁？

只是与平日实在大相径庭。

完全没了人所熟悉的灵动与狡黠, 人虽走过来却像根木头似的，手脚是木的, 心魂是木的，连那一张五官精致的脸上神情也是木的。一双本来纤柔白皙的手却紧紧捧着一把脏污的泥土, 谁也看不见、谁也不搭理似的渐渐近了，仿佛被人抽了身魂，只余下这一具行走的躯壳！

这一刻, 便是萧姝见了她这骇人模样, 也不由心惊片刻，震了一震, 随即眉头却狠狠地拧紧了。

她朝她身后看去。

再无一人。

她只觉事情似乎并未朝自己料想的方向发展，先给旁边的太监打了个眼色，让人把姜雪宁拦下，又吩咐距离最近的守卫道：“去顺贞门看看。”

太监过去拦人。

姜雪宁的脚步才停下。

她都不知自己是怎么从那座御花园里走出来的，人也浑浑噩噩恍恍惚惚，抬起头来瞧见这太监，只见得对方张嘴，有声音入耳，却根本无法分辨对方到底说了什么。

直到萧姝走进她视野。

其实这时候，萧姝已经隐隐预感到自己今夜最期待的事情不会发生了，可越是如此，才越使她对眼前这张漂亮得过分的脸孔心生憎恶。

她问得直接：“暗推和亲之议要我替沈芷衣的，是你么？”

姜雪宁回得更直接：“那玉如意一案以逆言陷害我的，是你么？”

萧姝道：“你说是，那便是。”

姜雪宁便也道：“你说是，那也是。”

两人面对面立着，四目相对，竟是谁也不肯相让。

只是萧姝阴鸷，姜雪宁冷寂。

一者是已将对方视作了自己此生的仇敌，另一者却忽然超然于其上并不十分在意了。

萧姝轻而易举便察觉出了她对自己的蔑视，瞳孔微微一缩，道：“是人皆有自己的命数要赴，你出身不如我，心计不如我，我竟不知你也有看不起我的胆气。”

姜雪宁只觉可笑。

甚至她上一世都没觉得萧姝有这样可笑：“往日我也曾想，你这样好的出身这样高的本事，比公主殿下是不差的。可到今时今日，此言此行，她是天上的皎月，但有三分清辉落在身上，都觉快慰；你不过地上的灰尘，便踩过去，我都嫌脏了鞋底。”

萧姝沉下脸来不再言语。

瑟瑟风隐约呜咽。

姜雪宁捧着那土，仿佛捧着什么爱物，只看着她慢慢道：“我原未生害你之心，你却因忌惮构陷我在先。萧姝，很久以前我也像你一样，为达目的不择手段。可你若执迷不悟，报应终究会来，只争个早晚。”

萧姝冷笑一声，根本不信。

姜雪宁却知这是自己对这位前世宿敌最后的尊重，言尽于此，信与不信她都不再多言，抬步欲去。

“站住！”

萧姝目光闪烁，竟是直接出言将她拦下。

“深宫禁内，你一副不人不鬼的模样，纵然你是本宫昔日同窗共读，值此非常之时，本宫也不知道你究竟是做了什么，不得不谨慎些。来人，先请姜二姑娘慎刑司稍坐，问明白再送人出宫！”

左右守卫立时逼近。

姜雪宁听完她话便明白了：不管今日她是不是真带了公主出宫，对方都有借口将她拦下，纵然找不出证据来，留她一宿也足以让她吃尽苦头，说不准再发生点什么非常之事……

一如玉如意一案时的伎俩。

何况她眼下这副尊容，谁能不怀疑？

只是正当那些守卫便要将她围拢制服之时，另一头宫道上忽然急急地响起一声：“贤妃娘娘且慢！”

萧姝眉头顿时再皱。

姜雪宁抬目看去，竟是郑保疾步而来，到得跟前儿来时不卑不亢地一礼，匀了口气儿道：“娘娘，圣上那边议事方散，谢少师听闻姜二姑娘尚未离宫，特着来请。人这会儿在宫外候着，您看？”

谢危？

萧姝身形僵了一下，锋锐的目光钉向郑保。

郑保始终恭敬肃立。

宫里面谁不知谢居安？

萧姝成为后妃的时间虽然不长，可仅凭在萧氏当姑娘时对朝堂的了解，便知此人是何等举足轻重人物，更何况成为后妃侍奉在沈琅身边后，更知沈琅对此人的倚重。

沈琅对她毕竟不是真的宠爱。

她本就是夹缝求生，这般境地中又怎敢冒险再为自己添一个可怕的劲敌？纵她心里有万般的不情愿，今日姜雪宁也只能放了。

萧姝垂在袖中的手掌悄然握紧，笑起来却毫无破绽，道：“既是谢少师开口要人，本宫自然不好想留。不过只盼着姜二姑娘回去之后，好生约束自己，可别做出什么后悔莫及的事情来。”

郑保垂首一礼方退。

姜雪宁定定看了萧姝片刻，才转身随着郑保，一道离去。

等走得远了，守卫不见了，宫人也不见了，她才突地一笑。

郑保不知她在笑什么。

姜雪宁望着前面渐近的宫门，神情却有万般的伤怀，只道：“你不知谢先生已避见我有月余，危难关头也敢抬出他的名头来救我，还好萧姝不知。可倘若被先生知道，也是你吃不了兜着走。”

郑保向她看了一眼，张口欲言，可到底还是没有解释。

有他引着，顺利出宫。

只是才走出那扇偌大的宫门，抬头看见外头城墙下那一辆挂了灯的马车，还有车辕上静立等候的人时，姜雪宁终于怔住了。

郑保轻轻道一声：“姑娘回府，一路小心。”