等等, 她居然坐上了谢危的马车？！

姜雪宁在捧着自己手心那道红印子吹了半天之后, 终于后知后觉地反应过来，不由得浑身一激灵, 抬头打量。

车厢两边车帘厚厚的，压得很紧。

便是外头寒风呼啸，也很难掀起一片帘角。

确是谢危自己的马车。

唯一的光线来自于身后雕了菱花的窗扇，照在铺满车厢的雪狐毛上, 既有一种冬日的惨白，也透出几分柔软的温暖。小方几上的奏折已经被先行搬走, 连一张碎纸片都没有留下，干干净净的一片，唯独隐隐的书墨香气还飘散在空气中。

左手边的角落里搁着一摞书。

姜雪宁也不敢翻, 只仔细瞅了瞅, 似乎都是些佛经道典，最面上那本是《楞严经》。大概是放在车里，时不时会翻一翻的书, 看着不是很新。

读这么多佛经, 清心寡欲，难怪人虽在朝堂，上辈子年过而立却未婚娶, 也没听说家中有什么姬妾, 料想是个俗世里留头发修行的和尚道士……

“无趣，乏味。”

她瞧见“楞严经”三个字时便没忍住翻了一下白眼，一时倒把“自己居然坐上谢危马车”这件事的惊讶抛之于脑后了。毕竟谢危是她先生, 她这学生遇到意外，谢危借辆马车给她用用，好像也没什么大不了嘛。

一路到宫门前，已是暮色昏昏。

刀琴请她下车。

姜雪宁道过谢，因知道这少年看上去内向沉默，可一手好箭却是箭箭夺命，且自己已经见过不止一次，所以并不敢伸手去扶他的手，只自己从车上跳了下来。

仰止斋中，众人早都到了。

道中耽搁的姜雪宁，无疑是最后一个。

萧姝坐在几名伴读中间，穿一身雍容的杏黄色宫装，一手捧着精致的错金手炉，一手则执着棋子，正同对面的陈淑仪对弈。

往日她是牡丹似的浓艳。

可姜雪宁从廊上进来时瞧见，却觉得她精心描绘的眉眼间似乎藏着几许抹不去的阴郁，于是想起这些天来在国公府连台上演的好戏，心底不由一哂。

陈淑仪先瞧见她，目中异色微微一闪，笑道：“还道姜二姑娘一病何时好，今日是不是又不来，没想到刚念完就到了。看姜二姑娘气色，倒是将养得很好呢。”

姜雪宁仿佛没听懂话里藏着的意思，同样笑着回道：“可不是么。人虽病在家中，却不用来上这劳什子的学，听夫子们成日聒噪，日子过得可太惬意。非但没消瘦，只怕在家还胖上两斤呢。”

周宝樱原本趴在棋盘边上眼巴巴望着，恨不得伸出两只手去帮着萧姝、陈淑仪两个人下棋，一看见姜雪宁进来，听见她说了这话，原本就挂了几分苦相的脸上，腮帮子便鼓了起来，又可怜又艳羡地道：“宁姐姐在家一定吃了好些好吃的东西吧？唉，宁姐姐病了，姚姐姐也病在家里不来。我怎么就这么能吃，长得这么壮实，从小到达都没怎么病过呢？这大冷的天，藏在被窝里吃东西该有多好……”

众人顿时无语。

姜雪宁扫眼一看，才发现的确少了一人，没有不由一挑：“姚姑娘也不在呀？”

棋盘两边是萧姝与陈淑仪，旁边是看棋的周宝樱；坐在角落里喝茶的是尤月，与她向来不对付，只用那含着冷笑的目光瞧她；站在窗前盯着那窗格的形状皱眉思索的是方妙，不知是又在琢磨什么风水堪舆的问题；怯生生的姚蓉蓉拿了针线在尤月对面坐着，正绣着一方手帕；最显娴静的当属姜雪蕙，手里持了一卷书，坐在那半人高插了红梅的花瓶后面，抬眸看了她一眼，又埋下头去继续看。

如今伴读，应为九人。

可连着姜雪宁自己在内，也还差了一人，正是曾与姜雪宁起过不少龃龉的吏部尚书之女姚惜。

直到这时候萧姝才淡淡抬了眸，轻轻说了一句：“病了多日，姚尚书报过了礼部，说是往后不来了。姜二姑娘想要见着她，怕要失望呢。”

谁不知姜雪宁当初与姚惜起争执正是因为张遮？

起初是姚惜要退亲。

后来玉如意一案时在慈宁宫中得见张遮其人，倒是改了主意又不想退亲了。可没料到这时候人张遮主动来退了亲，措辞虽很谨慎，可姚惜从来好面子的人，只觉是此人不识好歹。

与姜雪宁的仇，便结得死了。

如今前朝张遮官升一级，颇得圣上青睐，在百姓中也颇有声望，姚惜本人若是在此，不知会否觉得脸疼？

姜雪宁虽然奇怪她怎么会病了，可想想在宫里能少见到个碍眼的人，便懒得去追究因由，只道：“确是有些失望，不过来日方长，总有见到的时候。”

萧姝看她这恬淡神态，莫名想起了萧定非。

听说她这位“兄长”，前不久才把圣上赏赐下来的许多珍玩一股脑地送了大半去姜府，讨好了姜雪宁，再想起父亲与弟弟说在通走曾看见姜雪宁一事，心底已是冷笑了一声。

她捏着棋子的手指微微用力，强压下这些天来积攒的火气，若无其事地笑了一声道：“姜二姑娘既然到了，咱们人也齐了，这便去慈宁、坤宁二宫向太后娘娘和皇后娘娘请安吧。”

立春已有五日，北地却还是寒风呼啸。

一行八人从仰止斋出来时都罩了厚厚的斗篷，或揣着手笼或捧着手炉，顺着朱红的宫墙下走过。

肃穆恢弘的宫廷，有一种过于规整的逼仄。

见过外面粗犷自然的山川河岳，经历过了惊心动魄的冒险，重新见着这琉璃瓦，雕梁栋，姜雪宁心底不免压了一口气，步履之间有些出神。

尤月这些天来春风得意。

一则是手里任氏盐场的银股飞涨。她眼瞧着情况甚好，已经特意派了个人赶往蜀地，名为伯府派过去帮衬、照顾尤芳吟的人，实则是看好她也看好任氏盐场的情况，以让自己暗中拿到更多的分红，手里的银股能卖上个好价钱。

二则是没了姜雪宁找她晦气，运气又好起来，临淄王选王妃一事她也得以报选上了名字。听闻临淄王殿下爱琴棋书画，是个雅人。待得遴选那一日，她只需好好地露上一手，再花大钱请人打扮得漂漂亮亮，未必不能得了沈玠青眼，一步登天当上王妃。

这时回头看见姜雪宁神情，并不似往日那般明艳灼人，心底不免生出了几分优越感——