张遮乃是吏考出身。

吏考不同于进士, 考后择优所录的吏员与一般食君俸禄的官员不同, 招进公门之后，是“事急则用，事定则罢”，算是临时在官府辅佐官员们办事。本朝向有定规, “吏”不能当御史, 也不能再参与科考, 所以一般而言会参加吏考的都是屡试不中或出身寒微之人。

张遮属后者。

他年幼失怙, 仅有寡母抚养长大, 虽才干优长, 于八股、经艺、策略却不十分通晓, 吏考后供职于河南道监察御史顾春芳手下, 专司平冤、治律之事, 竟有奇才。

顾春芳因此破格将他举荐给了朝廷。

未三年便因在御前对一桩疑案做出了评判, 被圣上看中，点为了刑科给事中。

只是上一世，他往后的仕途走得实在不很平顺, 满满都是坎坷。

姜雪宁想起来都觉着口中发涩。

他本可以名垂青史, 以“直”、以“正”而远离宫廷那些纷扰的争斗，可偏偏被她卷了进去。

张遮刚升任刑部侍郎的时候，锦衣卫想要彻底掌握刑狱之权，可张遮却觉锦衣卫行事嚣张、滥用私刑，两司之间颇有职权冲突，因而总是针锋相对。

偏生周寅之便掌着北镇抚司。

他一心要铲除张遮, 张遮则一力要收回刑狱之权，且多次弹劾周寅之徇私枉法、败坏朝纲。

两人水火不容。

周寅之的背后便是姜雪宁，她彼时正与萧氏一族作对，多有用得着周寅之的地方，所以一开始看张遮便如看绊脚石，怎么看怎么不顺眼。

一开始，是因立场百般刁难；

后来却是发现这人冷面，戏弄起来着实好玩。

她毕竟是皇后，便是言行举止过分一些，张遮也招惹不起，所以早些时候大半是忍她、让她，可她并不是什么见好就收的人，反而越发得寸进尺。

张遮于是常以忠言劝告她。

姜雪宁那时也算是被众人都捧着，并不将这些忠言放在眼底，只觉得这人迂腐，冥顽不化。直到后来萧姝与萧氏一族步步紧逼，竟有一日拿着了周寅之一干党羽营私受贿的证据，一朝全捅了出来，还故意交由刑部审理，让此案落在了张遮手中。

前朝与后宫息息相关。

萧姝心高气傲，盯准的就是皇后之位，且她如今有孕，诞下皇嗣便了不得了，若再让她在前朝把自己的势力打下去，成功得着后位，那姜雪宁便算得上是死无葬身之地。

毕竟先前她与萧氏争斗得那么狠。

她和萧姝，不管是谁得到了机会，都不会放任自己的仇敌安然无恙的。

一夕之间，姜雪宁忽然就到了进退维谷似乎只有引颈受戮的境地。

人们总爱锦上添花，却很少雪中送炭。

在她势头盛极时聚拢过来的人们忽然就跟退潮一般散了。

可姜雪宁还不想死。

于是，她选择了张遮。

那一天，沈玠在乾清宫召见几位阁臣包括谢危在内，另有负责审理此案的张遮，一直到宫门下钥都还没谈完，所以便传旨让几位大人留宿宫中。

姜雪宁便站在长长的宫墙下等待。

她的身影被高墙的阴影覆盖。

引路的小太监在前面打着灯笼，照着一前一后两人的身影，远远地朝这边走近。

走在前面的那人是谢危。

大约是因为走得近了，他一眼认出了她来，竟然停下了脚步，说：“忽然想起早上有方玉佩落在内阁值房了，我回去取，张大人先走吧。”

说罢他转身往回去。

其中一名小太监立刻打了灯笼跟上。

这时，姜雪宁才从那一片阴影之中走了出来，望着留在原地的那个人道：“张大人，本宫有话想跟你说。”

张遮似乎没想到她竟大胆到敢在这夜半宫中，将他拦住。

更不用说今日还有谢太师同行。

他静默地垂下了眼帘，已猜出了她的来意，只道：“娘娘之请，恕张遮难从命。”

夜色深深，孤男寡女。

一个是皇后，一个是外臣。

张遮立身虽正，但也恐积销毁骨，仅说完这一句，便要躬身行礼退让避嫌，可他才要走开，姜雪宁便伸手拽住了他宽大的官服袖袍。

迈开的脚步，顿时停下。

她纤长雪白的手指搭在那深色的绣纹上，微微仰眸望着他，嗓音里有轻微的颤声：“大人要看着我死吗？”

张遮无言。

姜雪宁的手指便慢慢扣紧了，透明圆润的指甲上是鲜红蔻丹，在暗昧的夜色中有一种惊心的靡艳，她用一种自己并不习惯的柔软姿态去恳求他：“马车从驿道上翻出去，你宁肯折了腿也护着我；天教乱党刺杀，我藏在荒草丛里，你却甘冒奇险去将他们引开。张遮，你对我这样好，便不能一直对我这样好吗？”

那一刻，他垂在身侧僵硬的手掌，缓缓握紧了，道：“娘娘是一国之母，张遮是一朝之臣。食君之禄，忠君之事。遇难遇险，以命换娘娘无虞，乃是张遮分内之事。但周寅之党羽一案，本是国事，一朝兴衰皆系于此，张遮不敢徇私。”

“分内之事……”

姜雪宁拽着他的袖袍袍角，执拗地不放手，听到这里竟是笑了一声，一双眼直直地望向他的眼。

只问：“真的吗？”

张遮终于避开了她的目光，也闭上了眼，滚动的喉结里似乎藏着一分挣扎，沉沉地道：“若娘娘觉得臣昔日相救之举，实是有僭越之心，臣愿受其罚。”