冷静。

冷静下来。

姜雪宁强迫着自己暂时不要想太多，眼神这种事，且还是最初的眼神，也不过就是一切的萌芽和开始罢了。

男子看喜欢的女子，眼神很好分辨。

因为在爱意之外，总是夹杂着或多或少的欲望。

可女子看喜欢的女子，不夹杂欲望，关系本质上与看一个十分亲密的、特别喜欢的朋友，并无太大的分别。

她该是上一世留下的阴影太深，有些杯弓蛇影了。

心念转过来之后，姜雪宁便变得镇定了许多。

她是内心汹涌，面上却看不出来。

沈芷衣站得虽然离她很近，却是不知道她心里面百转千回地绕过了多少奇异而荒唐的念头，只叫身边宫人拿了一面随身带着的巴掌大的菱花镜一照，在瞧见那一瓣落樱似的描摹时，目光闪烁，已是动容了几分。

她刚才初见姜雪宁时，着实为其容貌所惊，以为燕临喜欢她不过是因为这般的好颜色；可不过三两句话的功夫，这位姜二姑娘却又叫她看见了她完全不同于寻常闺阁小姐的一面。

京中哪个闺阁小姐能说得出这番话来？

她与燕临从小玩到大，这时再想，他从不是什么色迷心窍之辈，确该是这姜二姑娘有很值得人喜欢的地方，他才喜欢的。

沈芷衣再走近了两步，竟笑起来拉了姜雪宁的手：“你说话格外讨人喜欢，难怪燕临喜欢你，连我都忍不住要喜欢上你了。”

她不说还好，一说姜雪宁差点腿软跪下去。

强绷住脑袋里那根险险就要断裂的弦，也强忍住将手从沈芷衣手中抽回来的冲动，她彻底收敛了先前自如的颜色，作诚惶诚恐模样，道：“臣女口无遮拦，惯会胡说八道，还请公主莫怪。”

沈芷衣见她忽然这般模样，瑟瑟缩缩，浑无先前拉了她来提笔便在她面上描摹时的神采与风华，不觉皱了眉，就要说什么。

这时旁边却插来一道声音，道：“殿下吓着她了。”

沈芷衣转头看去。

说话的人是一名盛装打扮的女子，先前一直都站在沈芷衣旁边，论通身的气派也只弱了沈芷衣一线。衣裳皆用上好的蜀锦裁制，光是戴在头上那一条抹额上镶嵌的明珠都价值不菲，更别说她腕上那一只羊脂白玉的手镯，几无任何杂色。

远山眉，丹凤眼。

青丝如瀑，香腮似雪。

虽不是姜雪宁这般叫人看了第一眼便要生出嫉妒的长相，可在这花厅中也绝对算得上是明丽照人，更不用说她眉目间有一股天然的矜贵之气，唇边虽然挂笑，却给人一种不怒自威之感。

一看就是个顶厉害的人。

这是诚国公府大小姐萧姝，姜雪宁也是认得的。

或者说得更清楚一点——

上一世几乎被谢危屠了全族的那个诚国公府萧氏的大小姐。

她先才都只在旁边看着，这一会儿才出来说话。

只是沈芷衣听后有些不满。

萧姝便笑起来，展了手中香扇，看着姜雪宁，却凑到沈芷衣耳旁，压低声音说了几句话。

沈芷衣听后，一双眸便划过了几分璀璨，原本左眼下并不好看的疤痕也被点成了落樱形状，这一时相互衬着，竟是整张脸都亮了起来。

她笑了着拍手道：“你这个主意好。”

接着便对姜雪宁道：“今日人多不便，我改日再找你来玩好了。”

姜雪宁没听见萧姝对她说的到底是什么，但心底里隐隐升起来几分不安：要知道她上一世就与萧姝不很对盘，两人基本同岁。她在沈玠尚是临淄王时便嫁了沈玠，沈玠登基后顺势封为皇后；萧姝却是后来入宫，凭借着母家诚国公府的尊荣，又与沈玠是表兄妹，很快便封了皇贵妃，还让她协理六宫。

虽然因为出身萧氏，她最后下场不好。

可在眼下，萧姝的存在，还是让姜雪宁忍不住要生出几分忌惮。

她向沈芷衣恭声应了“是”，对萧姝却只淡淡地一颔首——

绝不要跟萧氏扯上什么关系。

将来谢危杀起人来是不眨眼的。

萧姝从小在国公府这样的高门长大，所见所学远非寻姑娘能比，只从姜雪宁这小小一个举动中，便轻而易举地感觉到了对方对她的冷淡。

这倒有点意思了。

萧姝也不表现出什么来，只意味深长地看了姜雪宁一眼，才拉着沈芷衣去了。

因清远伯府这边的宴会已至尾声，又正好遇到这一个国公府大小姐和一个当朝长公主来，尤霜、尤月姐妹倒懂得抓住时机，竟请了二人来作评判，点出今日赏菊宴上作诗、作画的魁首。

萧姝诗画俱佳，便一一看过。

最后与沈芷衣一番讨论，由沈芷衣点了尤月的《瘦菊图》为画中第一，点了翰林院掌院樊家小姐的《重阳寄思》为诗中第一。

那樊家小姐诗书传家，倒算稳重；

尤月却是多年苦练画技终有了回报，且还是乐阳长公主钦点，一时喜形于色，高兴得差点掉了眼泪。

姜雪宁既不会画，也不会写，从始至终冷眼旁观，眼见着这一切结束，等沈芷衣与萧姝走了，便头一个告辞离去。

扶她上马车时，棠儿小心翼翼地问了一句：“去层霄楼吗？”

姜雪宁看了看天色，算了算时辰，刚才花厅这边结束时，水榭里还是热闹的一片，燕临一时半会儿该出不来。于是眸光一转，想起了另一桩还拖着的事。

她道：“先去斜街胡同。”

周寅之就住在斜街胡同。

这条胡同距离紫禁城实在算不上近，所以许多需要上朝或经常入宫的大臣，并不会将自己的府邸选建于此，所以这条胡同里住的大多是下品官吏。

周寅之发迹得晚，钱财又都要拿去上下疏通，打点关系，自然没有多余的财力置办府邸。

是以，姜雪宁到得斜街胡同时，只见得深处两扇黑漆小门，扣着年深日久的铜制门环，上头挂着块简单至极的“周府”二字。

的确是寒酸了些。

她让棠儿前去叩门。

不一时里面便传来一道女声：“来了。”

很快听得拿下后面门栓的声音。

紧接着“吱呀”一声，门开了，一张清秀的脸从里面探了出来，先看见了棠儿，又看见了棠儿后面的姜雪宁，只觉穿着打扮虽不华丽，却不像是什么身份简单的，一时有些迟疑：“您是？”

姜雪宁不答，却问：“周大人不在家吗？”

那清秀女子道：“今日大人一早就去卫所了，也不知什么时候才回来。姑娘若有急事要找，不妨入院先坐，奴叫人为您通传去。只是大人回不回，奴实在不知。”

姜雪宁没料着自己竟还要等。

但如今来都来了，白跑一趟又算什么事？

她琢磨片刻，便点了头。

女子打开门让开两步，请她与她的丫鬟进来，接着便行至那不大的小院，唤了那正在院中刷马的小童，道：“南洲，去卫所找大人一趟，就说家里来客，有急事找他。”

那唤作南洲的小童放下扫帚便要出门。

姜雪宁拧眉一想，忽然叫住了他，道：“不必，只跟你家大人说他养的爱驹病得快死了，请他回来看一眼。”

南洲不由茫然，看了看那女子。

那女子不知姜雪宁身份，可看着她不像是来寻仇的，又怕误了大人的事，所以虽有迟疑，最终还是点了点头，道：“便这样报。”

南洲这才去了。

院落实在不大，拢共也就那么四五间房，见客便在中堂。

那女子自称“幺娘”，是周寅之买来的婢女。

她请姜雪宁落座，又泡了茶来奉上，许是头回见着这样光艳的人物，有些无所适从和自惭形秽，只道：“是今年的新茶，只是不大好，望您海涵。”