晚间，谭廷看完京里来的邸抄。

邸抄记着朝中法令调任事宜，便是不出仕或者赋闲在家的人，看邸抄也能知晓朝中事宜。

他简单翻了一遍之后，看了一眼外面的天色。

天色不算太晚，若是前几日，他多半还要练字或在读一阵书，到了该入睡的时候再回去。

但他今日略略思虑了一下，早早回了正院。

不想到了正院，却见正房里灯火漆黑，他愣了一下，问院角里耍玩的两个小丫鬟。

“夫人睡了？”

此时远不到入睡的时辰。

小丫鬟们也摇了头，“回大爷，夫人没睡，并不在房中。”

谭廷微微松了口气。

若她早早就睡了，他想说的话，又不知道怎么同她说了。

他进了房中，坐到书案前翻了翻书，又让正吉干脆把李程允的来信拿来，留在正房回信。

李程允是槐宁李氏的宗家三爷，谭廷的同年老友。

他在信中，提了一件隐晦的事。

太子前年出巡时，不知从哪里得了个道人，这道人见识不俗，深得太子喜爱，回京之后便被招到东宫伴驾。

彼时朝中虽有些微词，但本朝重道，宫中常有道人出没，算不得什么稀罕事。

可不曾想这道人之心远不止求仙问道之事，竟逐渐参与到朝中大事上来。

尤其今岁秋，这道人竟然怂恿太子去查多年前的江西科举舞弊案。

这是早就定了性的陈年旧案，朝中皆道无甚可查，不必浪费精力。

不知这道人在太子耳边说了什么，太子再次责令大理寺再翻查此事，但来回翻了两月，什么都没能查出来。

谭廷本没留意这些事，可这两日接到几封京中友人来信，都提及了这件事，还道太子如今深信那道人所言，没查出什么仍是不甘，竟然着了东宫辅臣亲自前去调查。

可巧的是，东宫辅臣走后，那道人似乎也有段时日没有现身了。

李程允并未过多猜测，只是感叹了两句，怕年后朝堂要生出事端来。

谭廷看了信，目光不禁向京城的方向看了一眼。

当今圣上龙体欠安，于朝中事问的越发少了，多数事宜逐渐托付太子。

而太子是心性极其宽和之人，谦和有礼，善听人言。

从前朝中都道此乃仁君品格，但如今太子信那道人，只怕要胜于朝臣了。

历朝历代，这般可都不是好事。

只是这道人什么来路，到现在也无人知晓。

谭廷摇头，幽幽叹了口气。

待回过神，他不仅往外看了两眼，庭院并没有什么人要回来的迹象。

谭廷只好又挑灯看了会闲书。

但夜渐深了，院中越发静谧，连脚步声都甚少有。

寒风卷着檐下的冰柱，咣咣铛铛地吹着窗棂。

谭廷的闲书看得静不下心来，时不时就看一眼窗外。

这个时间，家里族里都没什么事情了，都该各自安寝了吧？

谭廷向外又看了两眼，默了一会，叫了人来。

“夫人眼下在何处吩咐事？”

来的还是正是方才耍玩的小丫鬟，八九岁的样子。

“回大爷，夫人没在吩咐事。”

谭廷挑眉，小丫鬟又赶忙道。

“夫人在乔荇房里刻石头呢。”

在乔荇处刻石头... ...

她的篆刻器具和玉石都是从乔荇房里收来的，是一直在乔荇处篆刻，还是他回家之后... ...

“夫人经常在乔荇处刻石头吗？”

小丫鬟摇了摇头。

“从前夫人刻石头，都是在正房里的。”

话音落地，谭廷沉默了一息。

果然是因为他来了，她就避开了。

夜深了，风也更冷了，谭廷向后罩房的方向看了一眼。

“去把夫人请回房里吧。”

小丫鬟一去，谭廷继续翻看闲书的心思更散了，连着翻了几页，却不记得看了些什么。

直到门外脚步声响起，门帘微动，她撩了帘子走了进来。

进了门，她便向他看了过来，似是在询问他叫她回来有什么吩咐。

谭廷没有吩咐，只是看向她手边——她回来了，制印的器具却没有带回来。

谭廷一时也不知说什么了，而她看了他半晌，没听到他的回应，却等到了更鼓声。

她好像明白过来，让丫鬟烧了水，才开了口。

“爷要洗漱么？”

谭廷嗯了一声，见她又要过来伺候他，便道。

“我自己来吧。”

她神色无波地点了点头，坐到梳妆台前拆卸钗环。

她身上并无多少钗环可拆，只将银簪和耳饰拿了下来，抽开放置收拾的匣子，放进去。

谭廷目光微微落了过来，扫过了那匣子。

匣子不大，拢共没有多少格子，可大半的格子里仍是空空荡荡的，只有最前的几个格子，放着些许不甚精巧的银饰。

她并未注意他的目光，只是在他洗漱之后，也洗漱了一番。

房中一如往常寂静，她坐到了床边，眼见谭廷放下了闲书，便吹熄了蜡烛，放下帐子躺了下来。

房中再没了第三个人，也没了白日的喧闹和纷繁的事情。

只有两个人并排躺在同一张雕花床上。