深秋最后一场雨，将庭院梧桐树上的黄叶打得七零八落。
天还没亮，丫鬟乔荇出了门，刚踏进院子里，便一脚踩在湿滑的落叶上，险些摔倒。
她连忙叫了院里的粗使小丫鬟。
“快把这些落叶扫了，谁若是踩着摔倒了，可就不好了。”
她说完便往去茶饭里烧水了，便没看见身后的小丫鬟，不服气地朝着她偷偷撇嘴。
乔荇这边利落地烧了水，提了壶在正房门前轻唤了一声。
“夫人，可醒了？”
一室静谧，接着传出来一个柔和清淡的嗓音。
“醒了，进来吧。”
乔荇推门进了，一眼便瞧见了坐在窗边的女子。
这冷清房中没有旁人，只她一个。
她已经穿好了衣裳，是件半新不旧的杏色暗花长袄，虽不是浓墨重彩的色泽，但却恰到好处地衬着她修长的脖颈和白皙的脸颊。
她唇色不丰似淡粉的花瓣，鼻梁秀挺却并不显突兀，秀眉下，一双清亮如明月下的湖泊的眼睛半垂着，没多看梳妆台上的铜镜，便手下利落地将缕缕青丝尽数盘了上去，盘成了规规矩矩的妇人发髻。
乔荇并不喜欢夫人的妇人发髻。
夫人从前还是项家姑娘的时候，鬓角留着细长的辫子，浓密的青丝梳起来的堕云髻，只需坠几颗东珠，便令人见之忘俗。
但自从嫁到了这谭家来，项家姑娘变成了谭家的宗妇夫人，别说堕云髻了，连时下流行的妇人发髻也并不梳了，每日规规矩矩地梳着最挑不出毛病的发髻，然后簪上一只银簪，就没了下文。
在项家好端端的，嫁到谭家就褪了色。
更有丈夫新婚一月便进京赶考，留她一人在家，中了第后在京做官，三年都没回家了。
“夫人要不把头发散了吧，奴婢昨儿看大姑娘梳了个江南流行的发髻，端地是好看，咱们便把那新发髻变变样子，也梳一个来。”
她希冀地看着自家夫人。
项宜听了笑了笑，“姑娘家金贵，自然要梳妆得俊俏一些，我难道还同姑娘一样吗？”
“怎么不一样？您比大姑娘又能年长几岁？”
不过是姑娘有人疼，您在这里没人疼罢了... ...
乔荇是项宜奶娘的女儿，两人从小就在一起，项宜知道她疼自己，递去安慰的笑意眼神。
“好了，我们来谭家又不是攀比来了，做好我们的事便是了。”
乔荇就知道夫人会这么说。
在夫人心里，来谭家就是做事来了，至于旁的从不在意。
可再怎么样，夫人也是嫁进来谭家，嫁给了谭家宗子... ...
乔荇还要说什么，项宜已经起了身来。
“好了，时候不早了，该给老夫人问安了。”
乔荇不好再多说，只能不甘心地叹了口气，伺候项宜净了面，替她浅浅染了眉，便一路挑着灯，伴她去往老夫人的住处。
老夫人住的秋照苑离正院路程不短，两人顶着寒风一步没敢停留，到秋照苑的时候天已蒙蒙亮了，幸好没晚。
说是老夫人，但赵氏年纪不算大，尚不及不惑之年。
当年大赵氏留下谭廷、谭建两个年幼的儿子无人照看，而谭氏族人又对嫡枝宗子的地位虎视眈眈，谭家便与赵家商议让小赵氏续弦进来，照看两个幼子。
赵氏性子闲散一些，在谭家做宗妇这些年做的十分辛苦，待项宜嫁进来，便急忙将这些事情都推给她来担。
当下赵氏也才刚起身，胳膊支着脸，由婆子伺候梳洗，见项宜来了，才打起几分精神。
项宜请了安。
这时外面刮起一阵疾风，吹得窗棂作响。
赵氏讶然，“这般大的风？”她问项宜，“今日外面是不是更冷了？”
项宜说是，“母亲多加件衣裳吧。”
赵氏说自己倒也无妨，顶多不出门便是了，但她有想起了旁人，叫了身边的丫鬟。
“去传话给二爷和姑娘，今日都不要来请安了，莫要着了风寒。”
小丫鬟听了话要去，赵氏又唠叨着补充。
“让他们把炭火都烧起来，多穿衣服，不要出门，万不要冻着了。他们两个又不是那等身强体健的，冻着可怎么得了... ...”
旁边伺候的嬷嬷都笑起来，“老夫人可太为二爷和姑娘操心了。”
项宜在旁笑着，接过丫鬟手里的茶，亲自给赵氏斟了奉到手边。
赵氏这才想起了安静坐在旁的项宜。
“对了，距离建哥儿的亲事，从今日算起可不到一个月了，你还得多上些心，务必要把这喜事办好了。天虽然冷，但今岁事却多，你可不能马虎，里里外外都要抓起来。”
项宜连声应下。
赵氏又喝了一口热茶，忽然想到了什么，放了茶盅，烦恼地揉了揉额头。
“还有楚杏姑的事情，这事不能再闹腾下去了，今日该有个了断了。你去看着办吧。”
然后她又大小提了几件事，都是交给项宜办。
不管怎么办，只要办妥别惹麻烦就行。
项宜一一应了下来，出了赵氏的房门，风从廊下裹着冬日的寒意漫过来，顺着脖颈往衣服里渗。
乔荇连忙替项宜拢了拢披风。
“晨间的风太大了，夫人先回房吧，等风小了再出来办事。”
天色灰蒙蒙的，风还不知多久能停。
项宜抬头看了一会，叹气说算了，顶着风，转身往谭家善堂的方向去了。
“老夫人吩咐的事情不能怠慢，先把杏姑的事办了再说。”
*
楚杏姑的事不好办。
楚杏姑是清崡县一户秀才家中的姑娘。
父亲楚秀才寒窗苦读二十年，只考中了个秀才。
他虽科举不成，但学问甚好，甚至比一些举人还要强些，于是经人介绍进了谭家族学做了开蒙先生。
楚秀才在谭家做了十五年开蒙先生。两个月前的一场风寒，陡然就将他的命夺了去。
楚杏姑自小有弱症，亲事一波三折，楚秀才突然没了，越发没了着落。
接连打击，杏姑没如何，她唯一相依为命的老娘却病倒了。母女两个都要靠药续命，亲戚朋友见状无不避的远远的。
天寒地冻，房顶漏了也无钱修缮，药吃不起了，家里的米粮也见了底。
杏姑母女两个实在过不下去了，只好上了谭氏的门，请求谭氏帮扶一二。
到底楚秀才在谭家做了十五年的教书先生，项宜知晓后，直接将这母女安置在了谭氏善堂，又延医问药替母女诊治。
这母女二人自是感激不尽。
可还没过三五日，这事传了出去，谭家的族人竟闹了起来。
“楚秀才在世的时候，是谭家给了他饭碗，月月发钱让他能过上好日子。不然他一个寒门庶族的秀才，怎么可能安稳在谭家教了一辈子书？”
“他不感恩戴德，怎么现在死了，妻女还赖上谭家了？”
他们都要把这寒门庶族的母女撵走。
原本世家大族同寒门庶族并无太多交集，若是有寒门子弟科举顺畅，兴许还能与世家联姻。
可是近些年，世家与寒门之间关系却冷了下来。