孙齐铮将那番话交代给迟羡后就晕死过去, 彻底丧失意识。待醒过来时，他已经被送回先前的牢中，视线中仍旧是昏暗无光的铁笼, 夜间的那一场出逃，竟像是一场梦。

他感到头颅和后背剧痛不已，也不知道身上哪一处骨头摔裂, 稍稍动一下就痛得生不如死。

他躺在地上，想着以迟羡的身手, 那些人应当困不住他。

迟羡是他看着长大的, 这些年间, 他找了无数武艺精湛之人教习迟羡, 看着他一步步成长为今天的模样。他几乎战无不胜，布下的任何任务都能完美地完成。

迟羡就是他磨得最锋利的一把刀, 只要他还在, 孙齐铮就仍然信任自己还有一线生机。

孙齐铮从马背上摔下来的伤都经过简单的治疗，脑袋也被包扎起来，此刻也全然顾不得体面，像只牲口一样趴在地上, 喘着粗气，吸一口算有一口, 暂时死不了。

他在意识昏沉时听见外面传来熟悉的声音，“都出去守着, 没我的命令不准进来。”

孙齐铮一下睁开双眼，慌张地朝牢门外张望, 就见一人缓步而来，停在门前，隔着牢门与他相望。来人一袭月白长衫, 披着一件宽大的外袍，手里拄着拐杖，脊背微微佝偻，眼窝一圈憔悴的乌黑，还时不时咳两声，病态浓重。

孙齐铮见了他，当即也顾不得浑身的疼痛，奋力往前爬，膝行数步来到牢门处，伸长了手去拽来人的衣摆，悲戚地喊道：“王爷，王爷！求您救救我！”

来人正是许承宁。他低眼睨着孙齐铮，对他这副狼狈凄惨的姿态视若无睹，只问道：“你若是老老实实待着，尚能有一线机会，谁让你越狱而出，这下谁还能救你？”

孙齐铮浑身发抖，老泪纵横，怒声斥责，“王爷，你怎能如此对我？我这些年来当牛做马，为你做了多少事！笼络了多少势力，为何到了这种关头，你却毫不犹豫舍弃我？”

许承宁面色冷漠：“所以我也将你扶持上了丞相之位不是吗？你所做的那些可不是为了我，俱是为了你自己的荣华富贵啊。”

“可从一开始我并不想要这些，我只是、只是……”孙齐铮浑浊的眼落下一滴又一滴泪，许多年前的想法，就算是他自己回忆，也有些记不清了，于是又卑微地伏低身子，无比可怜地拽着他的袍摆乞求道：“我愿像从前那样为王爷赴汤蹈火，这么多年来我忠心耿耿从未有个二心，只要王爷能够救我，保我逃过此劫，日后我仍是王爷最听话的狗，求王爷别舍弃我！”

“忠心？”许承宁疑惑道：“若是你真的忠心于我，为何还悄悄藏了那么多东西捏着我的把柄？”

孙齐铮身体一抖，慌张辩解，“可那些东西我从不曾告诉过任何人，只有我才知，为的不过是保我自己一条性命啊！我与王爷是同一类人，我们才该是一体的！”

许承宁听着，面色逐渐变得阴冷，嗤笑道：“就凭你也敢说与本王是一体的？孙齐铮，是不是这些年你这丞相的位置坐得太牢靠，让你得意忘形，也忘记了谁是奴才，谁是主子？当初是你来求着我，央我可怜你，你才有如今的地位权力，我能扶持一个权倾朝野的丞相，自然也能扶持第二个，你算什么东西？”

孙齐铮仰头望着他，擦了一把泪，收起了可怜的姿态，忽而笑道：“是了，就像王爷当初能杀一个储君，自然也能杀第二个。不过王爷就没想过，这些事迹一旦败露会落得什么下场吗？”

许承宁：“所以你才要死在这儿。”

“我死了不要紧，自还有我的人在外面。”孙齐铮道：“这些年我为你所使，掏心掏肺四处奔走，最后却落得个卸磨杀驴的下场，王爷，你以为你能够善终？”

“你是说迟羡？”许承宁扯着唇线，眉眼间带着讽意，“你别忘了他是我带回京城的人，不过是安置在你身边多年，你就以为他忠心于你？”

孙齐铮：“我精心培育他长大，这情分自然不是其他人能比，况且我自有办法让他对我忠心不二。”

许承宁听后，缓缓蹲下来，视线与他齐平，声音也跟着压低：“你在他身上下的毒，我早就知道了，解药又不止你有，你死了对他也并无大碍。”

孙齐铮脸色一白，顷刻间意识到了什么。

“孙齐铮，你以为那场大火是谁放的？迟羡当真有权力出入牢狱，将你顺顺利利带出去？”

许承宁勾着一抹笑，高深莫测道：“为了从你嘴里套出点东西，我也是做了不小的牺牲，今日冒险来牢中探你，就是让你死得明白些。”

他像是自说自话，又感叹道：“不得不说那些东西你藏得可真严实，这么多年都没能让迟羡从你嘴里掏出一星半点的线索，京城几乎让我翻遍了，没想到你竟然藏在泠州，还是郊外的那座破宅子里，如此秽气的地方，难怪我找不到……”

许承宁说完了这番话，像是吐出了怄在心间多年的郁结之气。授人以柄的滋味并不好受，如今他算是彻底解决心头大患，心情也跟着好起来。

“王爷，监管大人要来巡查了，别让小的们难做。”一衙役遥遥喊道。

许承宁撑着拐杖起身，最后道：“我也是没办法，谁让你太无能，连几个孩子都斗不过，败在他们手中也太让我失望了。”

孙齐铮至此已经说不出任何话，接二连三的打击让他面如死灰，心中满是绝望，终于意识到他是一个被彻彻底底舍弃的棋子。

许承宁离开后，他听见脚步声渐近，一衙役出现在他面前，露出惊讶的表情，“孙大人，您跪在地上做什么，小的可受不起，快起来吧。”

他抬头，看见面前这狱卒，竟是昨夜倒在牢门口的血泊里的那个。

孙齐铮只感觉眼前蒙上了一层浓厚的雾，不管如何用力地拨弄也无法驱散，完全看不清周围。他这一生玩弄权术，设计了成千上万大大小小的计谋去追逐自己想要的，却不想到了最后，他也被算计得如此惨烈，已然分不清真真假假。

他恍惚跪了很久，直到双膝麻木，双腿没了知觉，才慢慢抬头，低声说了句话。

守在边上的狱卒听见了，回头张望，“孙大人说什么？”

“东西可不是藏在郊外那座宅子里呀。”孙齐铮如此说。

百盏灯聚集于一处，将长夜映入明昼。风声不息，盘旋在泠州的上空，似在诉说着多年前的老故事。

纪云蘅坐在秋千上，脚尖点着地，轻轻晃着。明亮的灯照亮她的红衣，像是披了一身鲜艳的火在身上，衬得肤色润白，眼眸墨黑。

裴寒松的书房外，打了一处秋千，纪云蘅坐在上面轻晃，想到许多年前这是娘亲曾坐过的地方，心里感到一阵亲切。

裴府被封多年，许多地方破落不堪，但纪云蘅就是喜欢这里。

院中人站得密密麻麻，铲土声不断，地上挖出了许多洞，新土盖着旧土，累得人大汗淋漓。

许君赫站在她的边上，时不时用手推一下秋千绳，让纪云蘅保持一个不算高，但又能荡起来的弧度。他望着旁边石椅上坐着的迟羡，问道：“伤包扎过了？”

迟羡微微颔首，算是应答。

他的神色依旧平静沉着，墨眸淡无波澜，静静地看着院中侍卫们挖土，如若不是灯光照在他身上，恐怕没人会发现这里还坐着个活人。

两人又沉默，迟羡总是这副模样，对谁都淡淡的，不卑不亢。

纪云蘅晃了一会儿，忽而开口，朝迟羡说话，“那两支箭，是不是你射的？”

迟羡听闻，缓缓将眸转过来，落在纪云蘅身上，反问，“你如何得知？”

“我猜到的。”纪云蘅说：“我身边会武功的人只有薛叔，但薛叔不会给我传信。”

因为薛久一直都拿她当小孩，没指望她做什么，纪云蘅一直记着，所以她认为薛久若是要报信让人救许君赫，必不会将信传到她这里。

第一箭告知她许君赫遇难，第二箭提醒他们躲藏。

他藏在暗处，不得现身，所以才会用这种方式传信，而那时薛久已经不再隐藏自己的身份，所以纪云蘅想，除了迟羡之外也没有别人了。

迟羡听了她的分析，面上虽没什么反应，却缓缓道：“确实如此，纪姑娘果然聪慧。”

许君赫听了眉头一挑，迟羡竟还有夸人的时候？

“虽然我知道佑佑聪慧，但用不着你来夸。”许君赫道：“其次，将你钓出来的人是我，也没见你对我说一声佩服。”

迟羡看他一眼，不言。

许君赫冷哼一声。他设下计谋时甩了一根长线，将受重伤的裴绍生藏了起来，让戚阙对外道他已经死亡，这才将迟羡给钓了出来。那日他出现在许君赫的房中质问，便已经是咬钩。

裴绍生在第一次从迟羡手中脱身活命时，情况就不对。这么多年许君赫还没见过他对谁手下留情，偏偏一个半点武功都不会的书生从他手中逃脱。裴绍生自己没察觉出不对，还以为是自己幸运，跑得快，实则迟羡若真想杀他，不过是眨眼的工夫，他就算是长出四条腿也跑不脱。

“迟羡啊迟羡，你动了这恻隐之心，是为哪般？你可知道若是被皇叔得知，你这些年的所作所为都将功亏一篑？”许君赫饶有兴趣地看着他，笑道：“难不成你早就看出裴绍生是裴延文之子？”

那日迟羡来到院中找上许君赫，那冰冷漠然的外壳碎裂，从中泄露了失态的情绪，拳头紧了又松，最后问许君赫，“裴绍生是不是还活着？”

众然先前已有许多端倪，但许君赫也是在那时才确认了迟羡的立场。

劫狱这场计划能够如此成功，只因为迟羡极得孙齐铮的信任。

他比谁都明白这个秘密的重量，所以才会将嘴咬得死紧，不到最后一刻，绝不会开口吐露。相同的，他但凡对迟羡有任何戒心，都不会告诉迟羡这些东西的藏处。

然而就这么一句简简单单的“绝对信任”，不足以概括迟羡那二十年的光阴。他耗费了所有精力成为孙齐铮最忠心的狗，最终也从他口中套出了最大的秘密。

面对许君赫的问话，迟羡仍旧沉默不语。

“无趣的人。”许君赫评价道。

纪云蘅也想不明白迟羡究竟是好人还是坏人了。

他杀了很多人，为许承宁和孙齐铮做了很多坏事，可他似乎又是站在他们这边的。

纪云蘅看着他的面容，依旧如往昔般平静，像一尊木偶一样坐在那里。他守着心底的秘密，曾经的过往，谁也不肯吐露，更不允许旁人窥探。

正想着，下巴上多了一只手，将她的脸强行扭了过去，继而就看见许君赫笑得温柔，“我看你是累了，眼珠子不受控制了是不是？”

纪云蘅摇摇头，“我还不累。”

许君赫捏了捏她的耳朵尖，刚想说话，却听得那边传来一声叫喊，“殿下，找到了！”

三人同时动身，侍卫辟开一条道路，就见满头大汗的几人合力将一个箱子抬出来。箱子埋得极其深，几乎将整个书房的院子都翻了个遍才找到，上面挂着一把大锁，已经锈迹斑斑。

许君赫站在箱子边上，目光落在锁上，有片刻的沉默，不知在想什么。

纪云蘅轻声唤：“良学？”

许君赫回神，下令道：“砸开吧。”

生锈的锁不堪一击，被轻易砸开，箱子随即打开。

里面似乎装了许多东西，上头盖着一块红布。许君赫摆摆手，所有侍卫都齐齐后退，退至一丈之外，背过身去。

他半蹲下，将红布揭开，就见下面摆着整齐的书本和各种老旧的信件，其中还夹杂着几个类似令牌的物件。这些东西就是孙齐铮藏了许多年的秘密，是他手里最大的一张牌，用来保命的底牌。

许君赫与纪云蘅在箱子边坐下来，沉默地翻出东西查看。

有很多都是账本。许承宁在成婚之前就已经接手掌管江南一带的官盐和织造，而账本上则正记录了二十年前许承宁利用职务之便贪污走私，从中牟取暴利。后来他一手创立游阳花楼，暗中培养数个组织从大晏各地拐卖幼女，将她们培育成瘦马送给权贵，以声色犬马，淫欢作乐来笼络权势，建立自己的党派。民间的长夜镖局亦是他创立，从世间各处搜刮奇珍异宝，做了不少杀人越货的勾当。

而那些奇珍异宝最后都送到裴家私宅，成为栽赃裴家的铁证。许君赫翻着那些宝贝罗列成的单子，在其中找到了五颗夜明珠。

再往下看，许君赫翻到了一些书信，展开后才发现那是他父亲和许承宁的书信。

原来当年太子与裴寒松来到泠州本为赈灾之事，却偶然发现拐卖幼女案。太子与裴寒松全力追查，早些年时许承宁尚年轻，且拐卖体系只有雏形，并不完善，做事也不如现在干净，被二人查到了端倪。太子没想到弟弟是这样的人，一怒之下写信痛斥他，要他自己向皇帝请罪。

许承宁在回信中苦苦乞求，不断承认是自己一时糊涂做错，日后绝不再犯，只求太子能够绕过他这一回。

而太子坚持要将此事禀明皇上，而后在回京城的路上被害。

许承宁布的局，下的命令，动的手，还因此提前启动了陷害裴氏的计划，将太子的死栽赃到裴寒松的头上。

许君赫坐在地上沉默许久，将自己父亲曾经写的信字字句句读了一遍又一遍。京城所有人都称赞太子殿下是光风霁月的君子，心怀仁善的储君，大晏的未来。

他也曾在年少时一遍又一遍地看着父亲的画像，猜测他笑时，生气时的模样，也猜测倘若他活着，如今会是什么样。会不会是一位严父，会不会教会许君赫许多别人不曾教给他的东西，因此他的母妃也就不会患上疯症，像全天下所有疼爱孩子的母亲一样，疼爱他。

那些与父亲有关的东西他总是好好地保存着，从中窥得父亲的零星影子，幻想着他没有体会过的父母之爱。