而另一头，在殿前，太后的审问声并未停止。

“我已经下令关闭了五国商贸，你又是如何得到这么多珍珠的？！”

面对如此凶悍的逼问声势，金木兰竟难得地沉得住气，始终跪在地上一言不发。

云锦太后进而问道。

“你到底是何人？！跟东海有何关系？！”

“这珍珠色泽暗黄，其形状也不够圆润，质量有些偏轻……”

中殿突然传来江戈掷地有声的发言，瞬间吸引了所有朝臣的注意力。

江戈手中拿着一颗散落在地上珍珠斟酌着，缓缓道。

“回禀太后，此珍珠是我锦国本地生产出的黄珍珠，并非东海珍珠。”

太后不禁起身，走下了高台。

她朝中殿上询问道，“中殿是谁在答话？上前一步来。”

江戈听命上前，跪拜云锦太后道。

“微臣文吏，江戈。”

太后看了看江戈，朝监国候皇甫襄道，“原来是监国候之子，掌管宫内外典籍的江戈，果然是虎父无犬子，听起来，他倒是对东海的情况颇有见地。”

监国候道，“吾儿自幼喜爱钻研列国游记，不过是纸上谈兵的小伎俩，不足为太后称道。”

“非也，监国候应该也清楚，当下锦国正是人才紧缺之际。”

说着，云锦太后又转而看向江戈，道。

“江卿，请起吧。待选秀结束，本宫倒是愿意与江卿对饮几杯，了解其详。”

江戈起身道。

“江戈遵旨。”

云锦太后看了一眼仍埋头跪在殿上的金木兰，叹道。

“你就下去吧，新王从头到尾连抬眼瞧你一次都没有，想必也是没有结果了。”

“是。”

金木兰退下大殿前还特意留心看了一眼新王，果然像云锦太后所说，新王伏案无语，默默用手指沾着酒水在桌上画着画、写着字，全无选秀之意。

但这也说得过去，毕竟新王年仅十六，尚且还只是一个贪图玩乐的孩子，又怎么会懂得体恤云锦太后筹划此盛宴的一番苦心呢。

选秀结束，盛宴也就随之开始了。

除了金木兰，剩下的四个秀女都被收入了新王的后宫。但是最令人意想不到的是，四个秀女的风头倒是几乎都被一个小小的文吏：江戈，给抢了去。

伊大将军早就想将自己的小女儿伊若水亲自引见给新王，可纵然是德高望重的他，新王和太后都更关心江戈对东海大国的见闻，再加上监国候在一帮推波助澜，伊大将军连见缝插针、说句话的机会都没有，别提多恼了。

与太后攀谈后，江戈便迫不及待地要将凌小仇引见给他的父亲监国候。

那时候，凌小仇正送别了金人杰，与宋谐交谈甚欢。监国候皇甫襄循着江戈的指点望去，瞧见了那少年的身影。

“那个戴着银面具、翡翠银冠的公子，就是戈儿方才所言的朋友，凌小仇。”

皇甫襄眯起布满皱纹的眼，疑问道。

“你是说，要我将那个年纪轻轻的小公子招入麾下？可他看起来，未免太年轻，骨骼又太纤弱了。”

“起初我又何尝不是怀疑过？”江戈向自己的父亲耐心解释道，“可直到今日，父亲您也看见了，这情景，就连太后的心思，都被那凌公子说的一字不差。我不过是偶得凌公子的一次指点，就让我们监国候府更得圣心了一分，这对我们制衡将军府的计划有多重要，父亲一定心知肚明。”

皇甫襄赞同点头，“你说的不错，既然这个小公子是个人才，不论他出现于此是何居心，多多结交还是好的。”

说着，皇甫襄掀开珠链，朝着那被形容得神乎其神的“凌公子”走去。