“被选上了可以不去吗？”薛青迟问道。

那人脸上立刻露出惊恐的神情，瞄了眼站在不远处的蟒袍使者，右手掌合在嘴边，小声道：“你们可千万不要有这样的念头！大王会发怒的！”

“大王发怒会怎样？”

“以前有个人后悔了，不想带孩子参加祭祀，结果祭祀当天大王找到他家去，把他们合族几十口人都吃了。后来再也没有人敢这么干了。这牌子你们也不能转让给别人，会被认出来，后果是一样的。”

那人好心告诫道。

“谢谢提醒。”

薛青迟和青年告辞那人之后，往阶梯方向走去，看着仍然源源不断加入排队行列的百姓，心情异常沉重。

这些人的衣着普遍很寒酸，估计家里都是没什么钱的，一千两黄金对她而言不算什么，可是对他们来说，可能意味着一辈子都挣不到的财富。

有了那一千两黄金，他们从此就能摆脱贫穷，吃香喝辣，过上好日子。

用一个刚出生不久的孩子就能换来富裕生活，这笔买卖很划算，聪明人都知道该怎么选择。

更何况，若是条件不好，孩子未必养得大，夭折了也是死，还不如死得更有价值一些，所以心里更加没有负担。

她理解这些人，所以尽管她内心充满愤怒，也没有站出去指责他们。

她明白，不是所有人都有她这样优越的条件，她不是他们，没资格对他们评头论足，站在道德制高点否定他们的人性。

经济基础决定上层建筑，若连温饱都无法保证，人活得连畜生都不如，又能谈什么仁义道德。

信仰、恐惧、金钱让这些贫穷的百姓彻底臣服在一条蛇的统治之下，他们的愚昧、贪婪、残忍都是可以原谅的，唯独不能原谅的是制定规则的人！

是谁定下了每年祭祀的规则？

是谁决定了祭祀要用九十九个孩子？

是谁掏出一千两黄金来买一个孩子的命？

是谁允许蛇神这样邪恶的信仰在自己的国土泛滥？

又是谁供养了那些使者？

难道不正是这个国家的最高统治者吗！

这些罪恶之行不是他所纵容的吗？

为什么天元帝不阻止这一切？

信奉这样一个蛇神对他有什么好处？难道他必须依仗蛇神才能巩固皇室的统治？

薛青迟憋着满腔怒火回到马车，早就被她支回来的小翠突然瞧见青年手上的木牌，面色变了变。

“你的孩子被选上了？”

她满怀同情地看了看青年怀中的小葵花，暗自庆幸，虽然自己也出身贫寒，还从小就被卖做奴婢，但是好歹活着呀，这个小孩眼看就要活不成了。

“你之前怎么一声不吭？”薛青迟质问道。

她倒不是迁怒，小葵花就算被选上了，也不可能有什么，他们肯定会护着她，但是小翠应该知道这些人排队是做什么，为什么之前见他们排队也没解释一下？

小翠愣了愣，茫然道：“像他这样的人不是很多吗……”

薛青迟立刻明白过来，她这是懒得管闲事呢，估计一早把青年当做要卖儿鬻女的人了，还费什么口舌。

怪不得先前一副看不起青年的样子。

“回府吧。”她叹了口气。

原本是来打探昨天那条蛇的信息的，没想到得知了更劲爆的消息，这个消息让她糟心无比，一想到有那么多像小葵花这样的孩子被蛇吞掉，她就想冲过去把那条蛇给砍了。

只是杀了这条蛇又如何？

他们就不能继续供奉一条了吗？

除非端掉整个蛇神信仰。

回去路上，薛青迟详细问小翠，他们是从什么时候开始信奉蛇神，又是从什么时候开始祭祀的。

据小翠所言，远古的时候，这片土地上生活着各种猛兽，时刻威胁着人们的生命，于是有人开始驯蛇，让蛇保护他们的安全，并帮助他们逮捕猎物，人们才得以在艰难的环境里生存下来并繁衍至今。

久而久之，蛇就成了他们的图腾。

后来人们慢慢步入文明社会，不用时刻面临生命危险，驯蛇的手艺也渐渐失传，他们不再和蛇生活在一起，而是把蛇当成了信仰，尊敬它们，不伤害他们，但也仅此而已。