待回到殿中。已是歌舞过半。玄凌唯有薄醉之色。我悄悄招手。示意花宜端了一盏青杏汤上來。亲手捧至玄凌身边。他就着我的手喝了一口。低低道：“去了哪里。这样久。”

我盈盈笑道：“更衣完了只觉得倦。在松涛轩坐了会子才出來。谁知瞧见六王和隐妃在外头纳凉闲逛。实在是恩爱得紧。臣妾也不好意思吵扰他们。便紧赶着过來了。”

玄凌微微颔首。在袖子底下握一握我的手。“摩格大约知道粮草被烧的事了。跟朕说跑出去散散酒气。朕瞧他是憋气得紧。”他的语气温柔得如一阵轻悄的风。绵绵吹上面來。“嬛嬛。多亏你提醒朕。朕才能想到温实初那里保留了当年患时疫那些人的一些毒血。可以让赫赫那些蛮夷染上时疫。”

我悄然笑道：“皇上英明。臣妾哪里能知道这些。不过是多嘴罢了。皇上不嫌弃臣妾饶舌。臣妾已觉万幸。”

玄凌温然笑道：“这话就矫情了。朕与你是什么情分。你竟当着朕的面说这个话。瞧朕等会儿……”他“嗤”地一笑。不再说下去。

他的声音极低。我却更觉不好意思。低笑道：“皇上不怕蕴蓉吃醋。就这么戏弄臣妾。”

“蕴蓉是小孩子脾气……”他举眸一看。却并未见胡蕴蓉身影。他摆一摆手手道：“许是抱着和睦出去了。”又向我道：“你理会她作甚。自从朱宜修被禁足。她的脾气是越來越大。”

我掩口笑道：“用欣妃的话说。蕴蓉妹妹是皇上的亲表妹。正当正的未來皇后。气性大些也是应该的。否则怎么镇服六宫呢。”

玄凌连连蹙眉道：“欣妃一向想什么说什么。她的话你也当真。蕴蓉那性子做个千娇百媚的贵妃是正好。当皇后么……”他沉一沉脸道：“别说太后的遗命。现放着你呢。再不济还有贵妃、德妃、贞妃。怎么轮到她去了。”

我忙去掩他的口。低笑道：“臣妾若是贵妃姐姐就得生气。贵妃姐姐也是个美人儿。怎么就输了蕴蓉妹妹呢。”

我口中与玄凌说笑。一眼望去。正见摩格与玄清痛饮了十数盏。玄清仿佛不胜酒力一般。半伏在案几上。一绺碎发自海水玉赤金冠下以闲雅的姿态滑落。似与他一起都沉醉在这京华歌舞的柔与媚里。案几上以清水供养着大束新折的水玉莲花。玉隐秀丽容颜与花面交相辉映。更见温柔旖旎之色。她取白绢蘸了清水轻轻擦拭玄清面庞。这寻常的动作在她手下显得格外细腻而体贴。我叹息。玉隐是真的爱慕玄清的。只是……

我心底的叹息犹未断绝。玄凌抚摩着自己的下巴带着玩味的笑意。目光亦停在玄清与玉隐身上。他朝我笑。“浣碧对老六实在不错。亲贵中难得的恩爱夫妻。”

我轻嗔道：“皇上。是臣妾的二妹玉隐。可不是浣碧。”

他一笑。“朕总觉得她还是你身边如影随形的小丫鬟。”

玄清已然半醉。而他对面的摩格却神志清明。他向玄凌笑道：“大周的歌舞忒得软绵绵。化得人的骨头也要醉了。不似赫赫旋舞刚柔并济。女儿家和男儿一样。”

玄凌鼓掌笑道：“好好好。正想一观赫赫之舞。可汗提议甚好。”

摩格大手一挥。朗然道：“歌舞看多了会腻。本汗今日有一礼物赠与大周皇帝。但请笑纳。”

玄凌问：“听闻是一熊罴。”

摩格微眯了双眼。淡淡笑道：“乃赫赫山中的寻常兽类。皇帝留着玩就是。”

他击掌三声。只闻得周遭一片寂静。唯有小铁轮辘辘之声。沉沉地接近。

目光所及之处。一架铁笼中困着一只黄白色的猛兽。不甚起眼的样子。待渐渐近了。才看清那猛兽极类宫中兽苑所豢养的黑熊。只是姿态五官有些像人。遍体毛色黄白。脖子更长。四肢躯体也更壮大。目光凶残之色。甚是可怖。

予润年幼。才会说话。不免有些害怕。牵着我的裙幅连连道：“熊。熊。”予涵却只是好奇。探了头目不转睛地盯着看。胧月依在德妃怀中。灵犀却不在意。只专注地捏着一颗荔枝慢慢剥着吃。我看着四个孩子的反应。只奇怪灵犀这样沉静冷淡的性子。不知是像谁。