是年仲春，远嫁凉州的真宁长公主归宁而來，带着年方十六的承懿翁主，归省探望病重的太后，此举亦为玄凌的一点孝心，皇后屡遭贬斥，几乎如被幽禁冷宫，太后难免心情不豫，为了宽慰太后病心，玄凌星夜派人接回真宁长公主与她唯一的女儿承懿翁主，
真宁长公主的驸马陈舜为大周远戍吉州，保定一方安宁，真宁长公主自生育承懿翁主后便落下了病根，不宜长途劳碌，又连着数年边地不靖，如此已有十数年未曾入京了，
德妃牵着胧月逗着檐下一只鹦哥儿，笑吟吟道：“此番长主回宫归宁，自然是要承欢于太后膝下，只是承懿翁主到该下降的年纪了，凉州偏远之地，如何能挑得出一位好郡马來，”
我给金架子上的鹦鹉添了些清水，不觉含笑，“太后只得这一位长公主，若非为了边地安宁，如何肯叫她远嫁，她们母女连心，一拍即合，自然要好好为翁主挑一位乘龙快婿了，”
三四月的上林苑，春光繁盛漫天匝地，牡丹含娇，海棠如锦，碧竹盈盈，梧桐风媚，太液池上有三三两两的宫眷迎风荡舟，举目处鬓鬟旖旎，裙裾翩翩，更兼天气晴雨不定，湖上景色淡妆浓抹总相宜，若到烟霭濛濛的日子，更添潋滟情味，
庄敏夫人好听曲，照例择了一班善歌的宫女在湖边迎风而唱，陪在她身边的是玄凌新宠的一位玥贵人，便是从前的李才人，李氏一门素來与晋康翁主家有些渊源，又有些余势在朝中，迎入宫便赐了才人之位，李氏初入宫时并不得宠，，，她当年不过是玄凌随手一指才被选入宫，时至今日，与她一同入宫的风光无限的琼贵人早已香消玉殒，姜氏小产后虽还得宠却也大不如前，这些日子來，倒是李氏随侍玄凌的日子多了起來，蕴蓉亦曾为此事笑言，“像玥贵人这般的才叫后福，琼贵人这般张扬入宫，还不是连一天的福气都沒有享上，”
玥贵人彼时亦在旁，恭恭敬敬道：“若论福气，谁会似夫人怀玉璧而生这般有福气呢，夫人才是后福无穷，”
至此，宫中流言愈多，中宫不稳，怀玉璧而生的胡蕴蓉颇得关注，宫中之人多迷信，极相信所谓“红光满室，带香而生”的异象，且红光与奇香都是虚无缥缈之物，怎比一块玉璧那么真实可信，更何况，來日中宫若真是虚悬，出身贵戚的胡蕴蓉是后位的上上之选，于是，宫中一时风向两转，除了柔仪殿之外，胡蕴蓉的燕禧殿亦是往來趋奉之人盈门，
我在某日听花宜说起宫人们关于“怀玉而生，富贵无极”的传言之后，不觉笑问：“花宜你说，什么才叫富贵无极，”
花宜抱着一束粉白花枝插入冻青釉双耳瓶中，随手拿起一把剪刀利落地剪去多余的枝叶，“朱氏被废，她位临中宫，这便是富贵无极，也是她此刻心中所求，”
槿汐轻轻在她额头一叩，“眼光越來越佳，只是口太快，恰如这把剪刀一样，”
我轻轻一笑，理一理花宜所修剪好的花枝，“下刀利落，枝形清爽，只是一捧花束放在眼前难免乱花渐欲迷人眼，一时无从下手，快刀斩乱麻自然简单方便，只是也容易下错手，”我拣起被她剪落的数枚花苞，“眼光要准，手势也要轻缓准确，万事一急便会乱，所以修剪花枝也好处理任何事也好，心静才能做好，”
花宜侧头沉吟，“娘娘是说奴婢剪花太急，”
“剪花急可以再剪过，但有些事她一步步推着做了，未必能事半功倍，”我看着槿汐，“若真如花宜所言，胡蕴蓉心中所求得以实现，我们会如何，”
槿汐双手奉上一盏樱桃蜜露，盏中醉颜一般的深红愈加衬得她双手瓷白，“除非是娘娘自己，否则任何人做了皇后都容不下娘娘这般会危及后位的宠妃，何况您还有子嗣，胡蕴蓉之前再如何与娘娘井水不犯河水甚至有同气连枝的默契，待皇后身份已定，她待娘娘，不会比从前朱氏好上三分，以她的心高气傲，恐怕娘娘处境更艰难，”
我淡淡一笑，“我沒有胡蕴蓉那样傻，人人都道皇后尊贵无匹，母仪天下，所以千方百计前仆后继，可是谁知道，天下女子至尊之位便是皇后，谁登上这个位子，高处不胜寒，难免成为众矢之的，为保后位自然也要不择手段，可人人的眼睛都盯着皇后，你今朝不出事不代表明朝也不出事，往往朝不保夕，所以，我是断断不肯做皇后的，”
“娘娘，此事已经由不得自己了，事态所逼，你再不想做皇后，旁人都会以为你对后位志在必得，你再推诿，旁人都会以为你惺惺作态，旁人若这样想，就不会停了对娘娘的算计，”
我缓缓摩挲着茶盏，饮下一口蜜露，“咱们自己明白了，就不会坐以待毙，事到临头束手无策了，”我起身略略整理妆容，“真宁长公主已到，咱们也该去拜会了，”
颐宁宫中尚安静，大约宫中妃嫔还未得到真宁长公主归宁的消息，一时尚未來拜见，我打了帘子进去，太后正起身坐在榻上拉着一位少女的手问长问短，榻边坐着一位盛装的中年女子，神色极是亲热，
芳若通报了我來，太后笑吟吟抬起头來，“都是一家人，早该见一见了，”
我屈膝向太后请安，满面笑容道：“恭喜长主归來，”
这是我第一次见到真宁长公主，玄凌唯一的同胞姐姐，真宁长公主身量修长挺拔，一袭深红翟纹素色曳地深衣，温婉中有清刚气，仔细望去，倒很能看出几分太后年轻时的姿容，
“这位便是淑妃罢，”真宁凝眸于我，片刻，启唇轻声笑道：“淑妃果然是美人胚子，望之不俗，”
我屈膝，“长主万福，”
她柔软的手掌托住我的手肘扶住，笑语柔和，“淑妃是皇上心尖尖上第一要紧的人，更是孤的弟妹，何须这般客气，”