琼贵人的事便这样不了了之了，渐渐，也不再有人把她作为茶余饭后的谈资，因为，新近得宠的姜氏和李氏恰到好处地平分春色，得尽了玄凌的宠爱，而相形之下，妩媚温柔的姜氏，比起开朗爽利的李氏，似乎更得一些宠爱，

琼贵人的事之后，玄凌便很少來我的柔仪殿了，自然地，随着他的少來，柔仪殿也逐渐冷清下來，鲜少闲人拜访，与之相随的，卫临也被调离了我的身边，转去服侍一些地位低下的永巷妃嫔，对于一向心比天高的卫临，这样转变带來的落差无疑是让他难受的，何况他又是无辜被牵连，

然而再不平，时光如绸缓缓展开，也到了七月流火的时节，

七月凤凰花开，殿里一片寂静，午后懒洋洋的风掠过窗外的凤凰花树，绵绵的花朵落地，发出轻微的“扑嗒”“扑嗒”的声响，

失宠后的寂静，大约如是，

连胧月跟着德妃來看我时亦晓得说：“淑母妃这里难得有这样的安静，连花落的声音也听得清，”

德妃怕我听见伤怀，急忙捂住胧月的口，想一想又撤了手，叹息道：“当年生你时，你母妃的境遇更可怜，”

提起昔日伤心事，我只是微微一笑，依旧伏在朱红窗下看着红河日落，天光这样长，这样长，仿佛是被声声蝉鸣拉长了一般无休无止，

长日寂寂，贞妃來看望我时生了许多感慨，“沒想到，连姐姐都会有这样的境地，”

彼时我心平气和，轻柔地拍着怀中熟睡的予润，轻轻吻一吻他的额头，微笑道：“比起昔年的失宠，这一次已经好了许多，至少衣食周全，未曾被禁足失去自由，也未曾失去抚育几个孩子的权利，至于恩宠，君恩似水向东流，迟早会有失去的一天，不值得忧惧，”

茜纱窗滤下明澈如水的霞光，金兽熏炉的口中徐徐飘出几缕淡色轻烟，是苏合香清甜甘郁的芬芳，霞光稀薄的光影里，贞妃微微垂首，坐在我的面前，专注绣几针“鸳鸯戏水”的花样，侧影柔美，她静静道：“我入宫晚，有时见姐姐这样盛宠，我偶尔也会想，姐姐也会有失宠的时候么，那么寂寞的辰光，姐姐是怎样熬过來的，”她悄悄看我，“姐姐会不会怪我，会想得这样恶毒，”

“不会，”我伸手我掐了几朵新鲜的黄月季，插入她轻薄如蝉翼的鬓边，她的发丝那样柔软，叫人的心也生出温软的意味，“宫中的人，不会专宠一辈子，想明白了，便也不怕了，失宠，你若觉得煎熬，那么这日子也过得煎熬，你若坦然，这日子也过得坦然，一切只在乎心境，无关其他，”

我为她整理好小筐中的各色丝线，一截浅杏子轻罗袖子滑下來，腕上的缠臂金碰着赤金手镯叮咚有声，连那声响，回声在空荡的宫殿里绵绵悠长，也是那样寂寞的，

贞妃淡淡一笑，“皇上如今有了姜氏，，，你可知道，近日又封了小媛，连有身孕的瑛嫔也少了看顾了，倒叫我想起当年我有孕的样子，”

我慵懒一笑，“如今我也少出去了，她得宠呢晋封也是应该的，瑛嫔那里，还劳你多看顾着些，宫中养不下孩子的事太多了，不免叫人惊心，”

贞妃浅浅一笑，“即便想着我从前的境况，我也会多照顾她，德妃也很用心，留意着瑛嫔的饮食，瑛嫔自己呢也懒得出去，少让人担心些，”

远远有喜乐声绵绵传來，我侧耳片刻，“是什么声音呢，”

贞妃亦好奇，扶窗静静而笑，“不知道，这会子难道又有什么喜事，”她伸手招來花宜，“你去瞧瞧，是什么事呢，”

花宜撅着嘴赌气道：“能什么事呢，大清早的闹也闹死了，”她顿一顿，终究不敢不讲，“是姜小媛有孕了，”

贞妃停下手中针线，看了我一眼，轻轻“哦”了一声，我接口道：“她倒是有福气的人，正得宠的头上，又有了身孕，以后更前途无量了，”

花宜不敢接嘴，端过几色甜点，缕金香药、紫苏柰香、松子穰、茯苓糕、朱砂圆子并两盏莲子汤，皆是我与贞妃素日常吃的点心，贞妃拣喜欢的吃了几样，疑惑道：“姐姐怎么不吃呢，”

我细细看了一遍，实在沒什么胃口，只好笑道：“许是平时吃絮了，沒什么胃口，”我唤花宜，“去制碗酸梅汤來吧，”

贞妃道：“姐姐不太爱吃酸的，”

“倒不是爱吃，只是夏天喝了解暑气罢了，”

贞妃颔首笑道：“也是，等下我回宫也让人做些送给瑛嫔，今日的事她知道或许不痛快，我也得早点回去陪陪她，”

我笑道：“好，劳你费心，”我沉吟片刻，唤过槿汐，“姜氏那边怀孕了，又这样热闹，咱们不能装作不知道，你把上次氐州都督送來的‘送子观音’图送去给她，聊表心意吧，”

槿汐答应着去了，贞妃用过点心，便也告辞离去，

天气炎热似流火，然而我却很喜欢那一抹艳阳灿烂，闲暇时便和贞妃在偏殿的藏书阁里整理发黄的书卷，将它们放置到烈日下曝晒，以免被霉气侵染了幽雅墨香，

这一日我正埋头于书卷间，却听槿汐轻轻唤我，“娘娘，”

我踱步出去，问道：“怎么了，”

她蹙着眉头道：“姜小媛午后一直嚷着腹痛，闹了好半天，结果小产了，”

“小产，”我扬一扬眉，问，

“是，”槿汐答道：“姜氏也真是沒福气的，才两个月大的孩子，太医疑心是麝香所害，所以皇上动怒了，下令严查，”

“是该严查，”我用清水浣手，“宫中不明不白死了那么多孩子，早该严查了，”

“可是……”

黄昏的暮色落在他清秀的面庞上，无端添了一层焦虑，槿汐的话尚未说完，剪秋已踏进门來，她似笑非笑道：“又要劳烦娘娘走一回了，”

贞妃在里见闻得动静，急忙出來道：“什么事，”

剪秋笑吟吟请了个安，“贞妃娘娘也在呢，淑妃娘娘流年不利，总和些不大吉祥的事扯在一起，奴婢也奉命行事，带淑妃娘娘去问一问，”

贞妃眸中有忧虑的光芒一转，略整一整衣衫，“正好本宫得空，烦请剪秋姑姑略等一等，本宫陪淑妃一起去，”她嘴角含了客气而不肯退却的笑意，“免得如上次一般，被荣嫔之流微贱之人质问淑妃娘娘，”

剪秋依旧笑着，“这样的场合，奴婢奉劝一句，贞妃娘娘不宜去呢，”

贞妃也不答话，伸手挽过我的手，“黄昏路难行，我与娘娘同去，”

贞妃甚少有这样的执意，剪秋也不敢拦，只得由着她去，我心中并不知是何关节又起风波，然而因着心中坦荡，照旧是备下辇轿，梳洗后盛装前往，

再失宠，我终究还是淑妃，

姜小媛居住的绮望轩在上林苑南边，这里地气冬暖夏凉，到了盛夏时节依旧花木扶疏，一蓬蓬雪白橙花如白茫茫星子妆点绿玉藤萝之间，映着向南墙架上的火红凌霄，一冷一热，滤去不少暑气，也愈加显得绮望轩绮色无边，花叶葱茏间有太湖奇石突起，流水蜿蜒潺潺，不似宫中富丽景象，倒颇富江南庭院风雅韵致，

一进宫苑，贞妃倒是很合意，微微颔首道：“这屋子倒是收拾得挺雅致，可见姜小媛倒不俗，”

我笑，“若俗，未必能这样得皇上宠爱，”

贞妃唇角的弧度微微收敛，“所以赤芍总像是个例外，听说她的拥翠阁里只用金玉堆砌，十分艳俗，”

我暗暗叹息，这样喜欢富贵，未必真是从未拥有所致，恐怕更多的，是害怕失去所以贪恋，

李长闻声出來，打起了湘妃竹帘道：“淑妃娘娘來了，皇上已经在等娘娘了，”

数月之间，李长脸上也多了些愁苦之意，虽然他依旧是风光无比的皇帝近身内监，紫奥城大总管，可是因着与柔仪殿的关系，这些日子來，明里暗里的零碎委屈也不会少，他迎我进去，悄悄比了个“善自珍重”的手势，便执了拂尘垂手立到了玄凌身边，

屋子里的气氛有些沉闷，许是这个时节黄昏特有的带给人的窒息感觉，姜小媛缩在卧榻的角落里，两颊蜡黄，双眼通红，不施粉黛，如云的发丝乱蓬蓬散落在肩头，身上只披一件家常的月白绣花寝衣，很是楚楚可怜的样子，她狭长妩媚的眼帘小心翼翼地垂着，唇边哀伤受惊的委屈还未褪去，玄凌正坐在榻前，与她嘤嘤私语，好生安慰，

我屈膝请了一安，“皇上万福金安，”

玄凌随口唤了我起來，问道：“往常年月到了夏天你便滞夏吃不下东西，人也消瘦，今年还是这样么，”

我不想他劳师动众唤我前來，却是这样温情的言语，意外之余只好如实回答，“还是照常吃不下东西，不过习惯了也便好了，”

玄凌点点头，“朕见你也是瘦了，”

贞妃行礼过后，微微笑道：“臣妾日日见着淑妃倒也不是很觉得，许是皇上许久沒见淑妃了，所以更觉得她显瘦，”

玄凌不置可否，倒是缩在榻上的姜小媛“哇”地一声哭了起來，“皇上，臣妾的孩子就这样沒了，臣妾不甘心，不甘心，”

这样凄厉的哭声在小小的阁子里左冲右突，撕心裂肺，我只觉得头疼和闷热，背脊上沁出层层的汗來，我怔怔地想，这样苦热的日子，什么时候才算完呢，

玄凌神色痛惜，安抚地拍着她的背心，柔声道：“朕一定还你个公道就是，”

姜氏止了撕心裂肺的痛哭，只是小声地啜泣着，啜泣着，那绵绵的抽泣似一支缓缓推进肌理骨髓的针，连我亦心酸起來，我正色道：“小媛这样伤心，看來孩子的确失去得意外，皇上不能不还小媛一个公道，”

“既然淑妃也这样说，”玄凌收敛了方才的温情脉脉，他冷冷唤过剪秋，“你给淑妃娘娘看吧，”