皇后已被玄凌冷落多时，如今得玄凌亲來嘱咐操持丧仪，自然不能不尽心尽力，皇后为祷宫中祥瑞，鹂妃的灵位被停在延年殿请法师祝祷七七四十九日，一壁又开始打理丧仪一切事宜，

彼时已是初冬，花宜捧了一束早梅來侍弄，娓娓道：“嫔妃自裁不祥，皇后以暴毙的名目掩了过去，宫里人嘴上不说，谁不知道她是畏罪自杀，到底便宜了安氏，以‘鹂音贵嫔’的追谥下葬了，”

“鹂音贵嫔，”我“嗤”地一笑，拨一拨纤白手指上的素银戒指，“想必是皇后的杰作，”

“是，”花宜蹙着眉心，疑惑道：“皇上久久不去看皇后了，好容易皇后得了这个差事，竟不亲力亲为，什么事都只吩咐了刘安人和剪秋打点，只说头风疼得厉害，难为她肯费心去想安氏的谥号，也不知什么缘故，”

“能有什么缘故，”我轻拈一朵初开的红梅，仿佛一朵血花绽放于指尖，“宫中为人处世的缘故再多，归根究底都是为了自己，”

她“嗯”一声，又道：“皇上去了皇后宫里，皇后也沒能复宠，如今鹂音贵嫔的丧仪已了，皇上倒像是越发多嫌着皇后了，连素日请安都不大愿意见了，”

我颔首，披衣起身道：“本宫去瞧瞧贞妃，”

彼时冬寒疏落，燕宜正在殿中捧了一卷书入神，芽黄对襟褙子挑着一缕缕朱紫团花暗纹，湖绿细褶百合裙，宝髻松松偏侧，只以一枚镂花流苏金簪挽住，我不禁暗赞叹，芽黄那样明丽娇俏的颜色亦可被她穿得如此沉静温雅，

殿中疏朗开阔，隐隐有梅花的清香细细，晚阳被帘子筛碎了铺陈满地，仿佛开了满地金红灿烂的花朵，愈显得身在其中的她清雅疏落，

我掀了帘子进去，轻笑道：“又在看什么书，这样入神，”

她见是我，搁下书卷笑道：“能有什么入神，好容易沛儿睡着，不过打发辰光罢了，”

她身侧的墙上新挂着一卷手绘的庄子秋水图，疏疏数笔画就，笔意却洒落通脱，全不似闺阁女子手笔，我点头笑道：“妹妹的画艺益发精进了，只是若画花鸟鱼虫，山水人物，或许皇上会更中意，”

她淡淡一笑，“皇上不常來，來了也不注意这些小节，既然画什么都无妨，不如画自己喜欢的，”

我拉着她的手坐下，“安氏已死，妹妹也该宽心些，”

她微微一笑，“鹂妃在时我总是怨她，其实如今想破了，沒有她也会有别人，皇上对我并无几许真心，不会因旁人而多几分少几分，”

我将眸光投向她，“妹妹真如此想，也可不必介意荣嫔，”

她眸色微凉，如被秋霜，“我往往想得破，却做不到，”

鹂妃已死，三妃之中只余她与欣妃，其实诸妃之中除我之外唯有她生有皇子，地位之贵自然不言而喻，然而每每來她殿中，总觉得时光漫长而潮湿，燕宜的手边有一面永远也绣不完的团扇，有一卷永远也阅不尽的书卷，书香余温，秋扇哀怨，是她心底始终未解的心结，

她亲手斟一杯苦丁茶与我，恬然道：“如今安氏已死，却落得‘鹂音贵嫔’这样不伦不类的追谥，实在也是难堪，”

我凝神嗅着茶香，轻缓一笑，“那是皇后一片苦心，”

“只是皇后这苦心并未得皇上谅解，娘娘辞去为鹂妃操持丧仪之事，皇后便是接了这个烫手山芋，鹂妃是皇后一手提拔起來，即便今日皇后在追谥一事上加以贬抑，又借口头风对丧仪之事未加悉心料理，可是皇上眼中到底是已视皇后与鹂妃亲近，鹂妃已死，皇上留她体面已是耗尽旧情，他日皇上想起鹂妃所作恶行，必会想起是皇后主持她风光丧仪，想起她生前与皇后亲近，皇后精明，怎会不解其中道理，只是即便想出‘鹂音贵嫔’这般追谥來贬低安氏撇清自己，她终究已被迁怒，所以连日來连想见皇上一面都不得，”

我惊她心思之通透，不由更加喜欢，含笑道：“妹妹聪慧过人，”

“是姐姐聪慧，”她盈盈看我，“皇后明知如此，但因皇上亲自嘱咐，终究不能推脱，只能明知其险而无法躲避，”她停一停，颇有疑色，“姐姐这般费心，难道与庄敏夫人一般，意在凤座，”

我轻轻摇头，“一登后位便成众矢之的，我不必以身犯险，何况我若真有此意，胡蕴蓉早已视我为眼中钉，还能容我至今日，”

她笑，“我想姐姐也不会这样鲁莽，”

黄昏已至，几重纵深的宫苑被明明灭灭的绢红宫灯渐次点亮在灯火里，烛火摇曳，几树艳色的茶花被光线化成一片涟漪嫣然的艳湖，燕宜的目光投向遥远的深处，“赤芍无礼却恩宠渐深，连新來的瑃嫔与珝嫔也奈何不得呢，”我见她笑容寥落，亦不觉感触，如今宫中出身王府的三嫔甚得玄凌爱宠，尤以瑃嫔与珝嫔为甚，如花开并蒂，一双芳菲，瑛嫔江沁水虽则稍稍逊色，亦算是得意，然而即便如此，赤芍依旧深得玄凌眷顾，并未被冷落分毫，

然而，与瑛嫔同住的珝嫔却曾悄悄说与我听，“无人处常见瑛嫔垂泪呢，也不知是为什么，”

我道：“大约是她家中还有父母，思念家人罢了，”

珝嫔却摇头，“初入宫时也未见她思念家人啊，如今反倒难过了，”

珝嫔出身清河王府，本是王府中极出挑的歌女，玉隐曾向我笑言，“虽然王爷无心于他人，然而采芷的相貌在王府侍女中堪当第一，我倒不能不防着，正好趁此机会送入宫來，”

我微微诧异，“你一向在府里治下极严，想必采芷即便在王府也不敢如何，”

玉隐似笑非笑道：“日防夜防，家贼难防，趁着要挑人入宫的方便，我便求着王爷做主把几个有姿色的女孩子配了人家或者打发了出府，纵然王爷无心，这些女孩子大了，仗着是王府的老人，又有几分姿色，难保不起什么心思，有一个尤静娴在府里也够了”

我不觉道：“王爷的性子你是知道的，何必这样不放心，”

她面色微微一沉，看向我的眼神不免有些哀怨之意，“姐姐自然是知道王爷的性子的，只是我自己不放心罢了，”

我自悔这话说得莽撞，叫她多心了，正待拿话岔开，抬眼却见她已是如常安静和气的样子，倒叫我疑心方才是错认了她的怨艾了，于是道：“你一向不把尤静娴放在心上，也说王爷不大理会她，如今怎么倒上心了，”

玉隐微一沉吟，“王爷虽不喜欢她，然而她到底出身世家，颇识诗书，有时能与王爷攀谈几句，”她微有憾色，“终究是我读书不多，在这些上吃亏了，”

于是玉隐把采芷更名为“含芷”，顺势送入宫來，珝嫔不知其中缘故，只当报答当年玄清收留之恩，倒也愿意和我这位清河王侧妃的姐姐亲近，

我这番心思一动，燕宜犹是静静坐着，我晓得昔年的事是玄凌叫她伤了心，她的一腔赤诚生生被冰水覆灭，然而再覆灭，她对玄凌的心肠终是热的，因爱，才生哀怨，

我劝解了几句，只得告辞，扶着槿汐的手在上林苑行走了良久，心思犹被燕宜凄清的身影牵绊不已，上林苑夜风寂寂，吹得满苑枝头残叶簌簌发颤，冬來寒意袭人，也生了萧条之意，我紧一紧身上的孔雀纹大红羽缎披风，足下加快了脚步，有幽幽一缕泣音如脉，缓缓逼入耳中，我疑惑，“这么晚了，是谁在哭，”

小允子忙打了灯上前趋看，过了一盏茶时分，却见小允子引了一人过來，身段窈窕，丽姿含春，不是瑛嫔又是谁，我见她穿一身粉盈盈的百蝶穿花襦锦长衣，身形略微有些单薄，想是在寒风中哭得久了，鼻尖冻得通红，一双妙目也微微红肿着，瑛嫔见是我，吓得一怔，不由自主地退后了两步，方才想起要行礼，

我一眼瞥见她系在衣襟上的绢子已湿了一片，于是压住心底的疑惑，关切道：“天寒地冻的，怎么瑛嫔妹妹一人在这里哭，”

她身子轻轻一缩，怯怯道：“嫔妾不敢在宫中哭泣，”

我见她如此欲盖弥彰，愈加温和道：“快到年下了，妹妹可是想家了，”我转身吩咐槿汐，“等下着人去回皇上，就说瑛嫔身子不适，请她家里人來看看，”槿汐答应了一声，我笑问瑛嫔：“本宫擅作主张，不知瑛嫔可还愿意，”

瑛嫔慌忙跪下，“多谢淑妃娘娘厚爱，嫔妾福薄，父母去世，家中已无亲眷，所以才被德太妃从府里挑了送入宫來，”

“哦，”我长眉微挑，“既不是思念家人，本宫却不知瑛嫔为何伤心了，皇上对妹妹圣眷颇隆，难不成有人为难你么，有什么委屈只管和本宫说就是，”