青桃眨眨眼,脸不红心不跳地说，“所以青牛哥更得爱干净。”
谭青牛一噎，脚差点踢到门槛上。
夜色深黑,西屋没有光亮,青桃居高油灯照着他,谭青牛回过神，问,“要不要给你烧火？”
青桃讲究，早晚都得洗脸漱口,郭寒梅洗碗估计没给她留热水，即使留了,恐怕也给谭青杏用了。
谭青杏打小就看青桃不顺眼，没少阴阳怪气挤兑青桃，他听到过好多次。
“我自己就行。”青桃说，“你要不要洗漱？”
谭青牛下意识的甩头,然而想到村里的几个光棍,心有余悸，摸摸自己的脸，改口,“不然洗个脸？”
“嗯。”
青牛揭开锅盖，诧异锅里装着水,伸手试了试水温，“热的。”
青桃已经抓起竹叶壳准备起火,闻言，起身看了眼，大半锅水，洗脸洗脚根本用不完,可能是邱婆子给她洗澡用的，青桃说，“青牛哥你舀水，我再烧两把柴。”
“好。”
谭青牛舀了小半瓜瓢，将将能把桶底淹没的程度。
谭青牛自顾自话，“我就洗个脸，浸湿面巾就行，这点水完全够了。”
“青牛哥不洗脚吗？”
“洗脚不如洗袜子，洗袜子不如晒被子。”谭青牛振振有词，“洗脸就好，别人看你也只看得到脸，谁在意你有没有洗脚？”
谭青牛受刘氏荼毒太深，青桃不知道怎么纠正他的观念，唯有以姑娘们的眼光劝他勤洗脸勤洗脚勤刮胡子勤换衣衫鞋袜，谭青牛认真听着，“我困了，明天再说吧。”
提着桶四平八稳出了灶房，紧接着就问青桃有没有看到三房洗脸的面巾。
家里各房人洗脸用的面巾全晾在竹竿上，谭青牛记得面巾最黑的就是他们的，一张一张看过来，没看到颜色黑的。
“最边上的新灰色面巾就是。”
谭青河他们开始读书了，不能再像从前邋里邋遢的，刘氏去镇上前特意买了张新面巾给他们用，青桃也是听刘氏抱怨养孩子开销大想起的。
刘氏担心有人惦记，特意在最下角缝了几针线。
谭青牛歪头，“看到了。”
青桃烧了两把柴，待灶眼里的火星子熄得差不多了，探探水温，用大桶装着提去后院。
小堂屋亮着灯。
青桃以为给她留的。
推开门，看到郭寒梅和谭青杏坐在桌边窃窃私语，不知聊了什么，谭青杏不自在的扭过头，脸颊通红，郭寒梅低头穿手里的针，细看脸含笑意。
夜风穿门而过，油灯的火苗晃了晃。
两人默契的沉默。
青桃弯着腰，双手拎着桶，经过桌边时，郭寒梅小声说了句，“青桃，我们没说你坏话。”
郭寒梅的侧脸明暗交替，神色难辨。
青桃当然知道她们没有说自己坏话，谭青杏那点心思见不得光，恐怕只敢私下和郭寒梅说了，有的事之前没有深想，郭寒梅为讨好邵氏和她，有意疏远谭青杏，可自从上次去府城后，郭寒梅毫不遮掩自己的态度，亲近谭青杏，话里话外护着她。
她侧身，语气笃定，“青杏堂姐早就见过罗公子他们了吧。”
谭青杏一怔，绷紧了脸。
郭寒梅微微瞠目，似是讶异青桃如何知道。
观两人反应，青桃心里有了数，低低道，“踏踏实实过日子，不然我告诉奶。”
罗狗子跟新婚妻子感情好，谭青杏再钻营也只能给人做妾。
青桃不怕搬出邱婆子遭她们记恨，能震慑住她们就行。
她走出小堂屋，身后传来气急败坏的跳脚声，青桃不予理会。
夜里温度低，洗完澡出来，青桃狠狠打了两个喷嚏，小堂屋没了人，凳子翻到在地。
她裹紧衣衫，迅速跑进屋，扶好凳子，这才回屋睡觉。
翌日，尖利高昂吆喝喊叫着出门上学的声音响彻云霄时，青桃正坐在桌边剥鸡蛋，问谭青槐功课写完了没有。
昨晚她回来谭青槐已经睡下了，没来得及检查他的功课。
不知道有没有错的。
谭青槐咬着半个馒头冲出门，转眼没了影儿。
邵家孩子也在桃花村的学堂读书，天天绕路来这边喊谭青槐，刚刚就是他们在喊谭青槐，邱婆子说，“我跟你爷都怀疑青槐是不是迟到挨过夫子戒尺，无论早或晚，你表弟在路边吆喝两声，青槐就慌里慌张的，有天早饭都没吃。”
谭青槐急急忙忙出门，谭青河他们也顾不得其他，拎起书篮就追着他跑。
像打仗似的。
邱婆子又说，“你舅家的两个孩子不错。”
要不是没有长辈吩咐，谁乐意多绕段路呢？
“舅舅家条件不好，指望他们出人头地呢。”青桃把剥了壳的鸡蛋给邱婆子，邱婆子挡住，“你吃吧，特意让你大嫂给你煮的，咱家的鸡争气，天天都下蛋，加上族里人送的，攒了不少，待会你走的时候带些去镇上。”
“好。”青桃双手掐着鸡蛋，将其掰成两半，一半给邱婆子，一半给谭老头。
谭老头专心扒着碗里的粥，猛地看到白里带黄的鸡蛋，惊了跳，反应过来，皱纹横生的脸爬满了笑，和邱婆子说，“还是青桃孝顺。”
家里时不时给几个孙子煮鸡蛋，从没人问他吃不吃，更别说主动搁他碗里的了。
李氏心思敏感，接话道，“青田他们倒是想尽尽孝心，没人给他们机会啊。”
家里的鸡蛋只有几个读书的孩子能吃，青田和青阳馋得流口水也没他们的份儿。
兄弟两正在院里堵着抓鸡，架势端得足，不知跟谁学的，李氏气得仰倒。不知哪天起，兄弟两就迷上了捡鸡蛋，起床就要去鸡窝溜达圈，如果鸡没下蛋，能在鸡笼外蹲半天。
李氏教他们离鸡笼远点，臭。兄弟两告诉她鸡蛋香啊。
青阳已经抓到了鸡，两只手提着鸡的翅膀，青田搓着手，跃跃欲试探向鸡的肚子，喜出望外喊道，“鸡蛋，有鸡蛋，我摸到了。”
李氏脸青，谭青河出门时随意瞥了眼鸡笼，兄弟两就急了，风卷残云喝了半碗粥就下桌跑了出去，鸡蛋香又有什么用，他们吃不着。
她喊，“青田，带着弟弟回来再吃半碗饭，午饭很晚的，小心肚子饿了没人管你们。”
“我吃饱了。”青田笑着回了句。