她冷呵了声，拔腿就跑。穿过巷子时差点拐错方向，幸亏眼尖看到谭青槐的身影，否则就左拐拐偏了。

见到她，谭青槐喜不自胜，喊了声三姐，蹭蹭跑到青桃面前，双手抓着青桃手腕，生怕她不小心溜了，紧紧用力地抓着，鼻尖冒着细汗的小脸有几分迷惑，“三姐，午时了你还有精力四处跑，不饿的吗？”

他肚子都饿扁了，这会儿只想吃饭。

青桃满身是汗，又热又累，呼吸急得说不出话来，抬手打谭青槐的手示意他松开，谭青槐不动，手还收紧了两分，“你还要去哪儿啊？”

嘴巴撅得老高，语气有丝丝埋怨，“爹娘在家里等着呢，你不在我们都没吃饭。”

“你...”青桃喘着粗气，汗珠像豆子似的往地上滚，嗓子哑得不像话，“你先松开。”

见她热得不行，谭青槐松了手，撩起衣服给她扇风，他个子矮些，要把衣服撩高扇的风才吹得着青桃的脸，他嫌累，直接脱了扭成长条往青桃脸上挥，吓得青桃以为他要打人，下意识的扬手挡。

衣服滑过青桃手臂，谭青槐：“三姐，你挡着我怎么给你扇风？”

“......”

青桃垂下手，任由谭青槐在她面前扎马步炫技似的狂甩衣服，眉采飞扬地问，“三姐，凉不凉快？”

在书塾，他们都这么玩的，夏天把衣服打湿水，扇来的风带着水汽，老凉快了。

青桃点头，几阵凉风后，缓缓开口，“不热了，咱们回家吧。”

兴致高昂的谭青槐意犹未尽的收起衣服，随手抱在怀里，和青桃并肩走着，边走边问青桃去短学做什么。

“娘给我交束脩了说明个儿就能进书塾读书，我怕不识路去晚了，提前认认路。”青桃已经想好了说辞，脸上没有半点慌张，反过来问谭青槐，“你怎么来这片找我？”

周围都是民居，少有寻人往这走的。

“茶铺的掌柜与我说的，说你问他去短学的路我就往这边来了。”谭青槐说，“我以为他逗我玩的，不想来呢。”

他和谭青武跑到街上找人，茶铺掌柜告诉他们青桃问过路，掌柜也算老街坊了，小时候没少逗他玩，谭青槐有点怀疑他的话，望着谭青武拿主意，谭青武不假思索地要他来短学，而他则说去长学看看，谭青槐说，“掌柜这回说的是真话，幸好我来了，要不然三姐左拐就拐远了。”

“是啊。”青桃拍他的肩，“幸好有你。”

得了称赞，谭青槐忍不住咧嘴大笑，他浓眉大眼，笑起来眼里像闪着星星，令人赏心悦目，青桃跟着笑了，“快回家吧。”

谭秀才站在屋檐下来回踱步，看到院门口的姐弟两，喜出望外，“可算回来了，要再见不着人我和你娘就亲自出门找你们了。”他喊，“青桃回来了，准备开饭吧。”

东屋门开了，邵氏揉着眼睛出来，肩膀抽抽搭搭的，明显在哭。

青桃有些慌，她只想着把束脩要回来，没料到家里人会急，认错道，“我错了，不该乱跑让爹娘着急的。”

谭秀才不是爱责怪孩子的，当即柔声安慰，“没事没事，人回来就好，就怕你遇到人拐子被拐走了，饿不饿，先进屋吃饭。”说罢，朝邵氏投去个眼神，后者立刻收起情绪，脸上硬挤出个笑来，“我这就盛饭去。”

“二哥还没回来。”青桃提醒。

谭青武出门找她去了，不等他回来自己就吃饭不太好。

“时候不早了，你爹还要去授课，不等他了。”邵氏没有迟疑地进了灶房，早上的煮鸡蛋没吃，邵氏剥了放在青桃碗里，青桃推拒，要把鸡蛋给谭青槐，谭青槐拿着碗躲开，“爹给你的你给我作甚。”

像很嫌弃似的。

谭青武还没回来，青桃要夹出来留给谭青武，谭青槐洞察她的意图，把谭青武的碗挪到邵氏面前——青桃够不着的地方；邵氏哭久的眼眶还很红，见状，哑着声说，“青桃，鸡蛋你自己吃吧，你兄弟他们想吃的话娘再煮就是了。”

谭秀才也附和，“你自己吃。”

青桃没有再推辞，鸡蛋是凉的，吃着噎人，她吃完灌了好几口米汤，说起自己去短学的原因。说辞是有的，想提前认认路，没想到会耽误这么长时间。去何家的事她也没隐瞒，还把何家老太太损她的那番话说了。

一时，桌上陷入了沉默。

谭青槐最先回过神，怒不可遏地拍桌而起，“她竟敢骂你？我看她是活腻了，三姐等着，过几天放假，我非上门揍得她满地找牙不可。”说着还比划了番拳脚，差点没把桌上的碗给摔了，直到谭秀才看他两眼，他才老实下来。

不过仍有不忿，“我就说那婆子嘴毒得很，你们还不信，她那样骂三姐，真当我谭家没人了？”

“......”