千代小姐赠送的牵牛花是靛蓝色的。

据说这是一种叫做青狮子的品种。

盛开的花朵分为五瓣, 花的外沿有一圈白边, 有的花的花心上洋红色的，像是朱红这种颜料被水稀释后的颜色。

千代小姐见明月很喜欢，告诉她还有叫做赤狮子的品种，花型和青狮子一样, 不过开出来的花是红色的。

千代小姐说起牵牛花, 简直就是如数家珍。

看到明月惊讶的神情, 她才颇为不好意思的解释：“我的母亲本来是大阪油商的次女。”

大阪号称天下的厨房, 整个扶桑国家的米面油粮都要从大阪运往江户，只有这样才能供应的了整个江户数十万的人口。

千代小姐便说了一下自己家的事情。

这些事情如果只瞒着明月小姐一人, 就显得自己有隐瞒的意思。

“我们家的情况, 其实父亲的同僚都很清楚……”

千代小姐便说起了自己家的情况。

千代小姐的母亲是大阪油商的次女, 她不是家中的独女，没有招女婿上门而继承家业的理由, 同样, 她也没有太多的嫁妆, 正巧这时她们家被熟人牵线，介绍了千代小姐的父亲。

千代小姐的父亲曾是家中次子，原本没有继承家业的资格, 成年之后就去大阪游历，在大阪的山中找到了一种野生的牵牛花的品种, 靠培育出来的品种奇特的牵牛花攒下了些许家业。对大阪油商的次女而言，这是一个不错的姻缘。毕竟结婚的对象是武家的次子，文学和武艺的水平都足够震慑周围的宵小, 而且也有自己的家业，能够养活得了妻女。

可在千代小姐大约七八岁的时候，有一位从水户藩来的信使专程来大阪找到了千代小姐的父亲。至此，他才听说了自己在老家的兄长已经病死，而和他成婚的妻子并无孩子，便回娘家去再嫁人了。

千代小姐的父亲便带着妻女回到老家继承家业去了。

这牵牛花自然还是要继续种的。

虽然经营牵牛花的生意有些不太妥当，可是现在幕府的老中[1]相当的喜欢牵牛花，上有所好，下面自然也流行起了牵牛花的品种。

听到这里，明月小姐不知道说什么好，倒是千代小姐和她说起了这些牵牛花的故事。

她的父亲不仅曾经经营过牵牛花的生意，而且本人也很喜爱这种花卉，他培育出来了不少稀有的品种，结出来的种子，或卖或送，也算是一笔收入。

虽说武士以经商为耻，可千代小姐的父亲靠着这个也算是摆脱了兄长去世前家中的债务问题。

之后，因为他曾经有过经商的经历，因此被挑中随藩主到江户任职。本来他的妻女也应该留在藩内，可为了家中长子的求学缺少人照顾，再加上一切其他的因缘际会，总而言之，他的妻女也来了江户。

现在，千代小姐的母亲在家跟随老师学习插花的技艺，而她本人则在水户藩里供职——负责照看舜水先生身边的明月小姐。

平民家小姐为了寻得一份好姻缘，给自己在婚姻市场上增加筹码，一般都会到武家供职。对于其他的平民百姓来说，女人能被挑选去武家工作，这本来就是一件非常荣耀的事情。

至于武家的女子一般会随母亲打理家业，或者是学习各种技艺。

其中，也有些女性会有机会领到主君的委托。比如说千代小姐就被委托照看明月。

千代见明月小姐喜欢牵牛花。

回家和父母商量后，就带了家里比较特别，又不是特别贵重的花来拜访。

她带来的是一盆淡茶色的牵牛花。

这个花的颜色有些罕见，花型入轮，花盘中等，花名叫做淡茶团十郎。

“我的父亲是个戏迷。非常喜欢一个叫做团十郎的歌舞伎演员。”说到这里，千代小姐便解释道，“所以才给这花起了这个名字。”

“原来如此。”

（原来是个戏迷啊。）

明月小姐道了谢，又向千代小姐问了一些养花的注意事项。

随后，千代欲言又止。

明月看到她那不好意思的样子，只觉得有些奇怪。

千代小姐就是这个时代所说的“标准的武家小姐”的样子，宁愿为了面子去死，也不会拉下脸去寻求帮助。

简单来说，标准的武家小姐就是那种会在最后被商人的高利贷给逼到自杀明志也绝不会去沦落风尘的类型。

不过她似乎也只是表面上符合这么一个标准。作为从小被当做商家的女儿渡过童年的，她也不是从小就被那种武家小姐的要求所培养的类型。

“其实，”千代小姐将自己的难处说了出来，“不知道明月小姐，可否知道……三国演义的新一话何时能出……”

她说到这里，又深深的鞠躬道歉。

“非常抱歉。只是，我也……该如何说呢……真是太不好意思了，我实在是很喜欢那个故事。”

“啊，这个啊。”被催稿的明月只能脸上带着从容地微笑，“在夏天结束之前，一定会写好的。”

这明明是编辑才会做的事情，但是因为语言不通的缘故，催稿的压力全都压在了明月的肩膀上。

等到鲤伴在晚上带着刨冰过来的时候，就见到了明月苦恼的看着院子里的那盆牵牛花的样子。

鲤伴注意到那些家鸣又聚集了过来，不过这些小妖怪似乎有了新的工作。不仅仅是吵吵闹闹，时不时地吓明月一跳，他们还在帮明月小姐抓蚊子。

夏天的蚊子又多，又惹人烦恼，而家鸣们精力旺盛，只要给他们点心，他们就可以把院子里的蚊子都抓走。

简直比蚊香还要可靠。

鲤伴觉得自己也找到了家里的那些家鸣的用武之地了。

“哦，这些家鸣居然会抓蚊子。”鲤伴颇为惊讶，手上倒是已经将刨冰递了过去，“明月小姐是如何做到的？”

明月接过了刨冰：“好好沟通了一下。”

她看了一眼自己的刨冰，刨冰上面放着洗得干干净净的山楂果。

果子不仅被剥了皮，就连里面的果核都被挖出来了。

除了山楂，还放了樱桃。

在最上面，还淋上了一层蜂蜜。

总而言之，这是夏天的消暑珍品。

就连水户藩的藩主，德川光国考虑到藩内的资金问题，也不吃这种和奢侈浪费划等号的食品。

“对啊。沟通是最重要的。”