沈年终于露出了一点诧异。

对方点点头，微笑着说：“请问您是否愿意接受诺尔顿家族的邀请，以合伙人的身份加入研究基地呢？您可以组建自己的研发团队，也可以自主决定研发方向，我的东家只是个投资者，她不在乎您用来做什么，只要别违法。”

他略显幽默地开了个玩笑，实则也是一种明确的态度——这绝不是灰色生意的研发基地。

沈年注意到他用的是“她”，于是片刻之后，他很平静地问：

“威廉先生，您和我都知道，天底下没有免费的午餐。”

沈年虽然是个刚离开大学的年轻人，但他并不愚蠢，不会轻易被利益所迷惑。

年轻男人点点头，依然笑得温和，并没有为这句话而感到不快。

他就像是早预料到沈年的反应，回答道：

“事实上，我们的研究基地对合伙人没有特殊要求，只要足够优秀，是谁都行，而之所以选择您，除了您的确能力卓越，还有一个小小的原因——”

沈年耐心地等着他将真正的条件摆出来。

但他只是笑了笑，轻描淡写地说了句：

“那就是您的人格也同样闪烁着光辉。”

沈年头一次对他露出了疑问的神色。

不是他不够稳重，而是他真的对这个理由感到了困惑。

名为“威廉”的男人双手交握，忽然换成了中文，对他开口道：

“——我的东家是个富有且心善的人，她不缺钱，不需要研发任何赚钱的东西。她建立这个研究基地仅仅只是想将财富用在有意义的事上。”

“沈先生，您的理念和她出奇的一致，所以我们其实已经观察了您很长一段时间，看到了您一次次碰壁，却还是坚定地继续走在这条路上，老实说，您让我感到敬佩。”

沈年的手指微微一动，已经有了一种预感。

果不其然，下一秒，他就听见对方说：

“但您的性格又看起来十分冷漠，我的东家无法判断您是否真的是一个值得信任的人，于是她在前几天亲自来到了华盛国，和您见了一面。”

小威廉笑着道：

“沈先生，我代替诺尔顿小姐向您致歉，与此同时，也为您的仗义相助表示感谢。”

“希望您能不计前嫌，酌情考虑这一次的合作邀约。”

他拿出一张名片，郑重地递了过来。

“等您考虑好了，随时可以致电给诺尔顿小姐，她会在这个国家停留，等待您的回复。”

沈年要在很久很久以后，才会明白。

这些其实都是谎话。

她哪里是需要一个合伙人，她需要的，就是他这个人。

但他还是上了她的当，从那个清冷的日出，光辉洒在她蓝灰色的长裙上，而她微醺的双眼看向他的那一秒开始，他就已经上了她的当。

一个谎话连篇，最会欺骗男人的醉鬼。

她说的任何一个字，他都不该相信的。

但在研究基地忙碌的那两年，是沈年这一生最自由的两年。

她的确给了他全部的话语权，让他随心所欲地组建自己的团队，项目资金也从来没有短缺过，无论他的研发进度快还是慢，她和她最忠心的管家先生也都从来不会催促。

沈年也顺便了解到了诺尔顿家族的历史，他们恐怕是这个世界上第一个做“天使投资”的富商，而且并不在意回报。

但沈年在意，所以他没有一刻懈怠过，将自己大部分的精力都投入进去，哪怕和她有了另一层关系之后，也没有缩短过半分钟。

他就是这样的人，情感的表达微乎其微，在一起之前他就明确地告诉了她这一点。

但她说不介意，沈年就真的以为她不介意。

直到后来，稍微从恋爱的关系中掌握一些道理后，沈年才明白，其实只要是人就会在意的。

自己的恋人若是连关心和陪伴都没有，是个人都会感到不快乐。

他也一样。

可是她却真的不在意。

每当他有空在家的时候，她会为他准备一顿早餐。矜贵的大小姐住在他的公寓里，为他洗手作羹汤，沈年便以为，这其实就是她表达情感的方式。

尽管交往快两年的时间，他们也没有过亲密的行为，但她做的那些，他都看在眼里，记在心里。

而他回报的方式，只能是加快研发进度，尽早给她展现成果，告诉她——她的信任和选择都没有错。

因为从来没有过言语和亲吻来示爱，对感情一无所知的沈年，真的以为只要行动就足够了。

可是当他终于得到了阶段性的成果，终于有资格站在她面前证明自己的价值，也终于有了勇气开口时，她的反应却并不那么美好。

于是沈年后知后觉地明白了，情感的表达，并不是去行动就足够了的。

而她等了太久，早已经厌倦了。

所以他也体面地没有挽留，不再加深她对自己的厌烦。

他们回到了一开始的位置和身份，只做信任彼此的合作伙伴。

她还是他能见到的人，只要每个月做例行报告，每个季度面对面地开一次会，他就能知道她的现状是怎样的。

但他只能称她“诺尔顿小姐”，也只能站在她的对面，而非她的身边。

那双曾经为他作羹汤的手，也不再是他能握住的手。

然而沈年明白，他天性冷淡，于她而言本就不是最好的选择。

在失去她之后，他其实也没有多少难过的情感，因为再大的事情也比不过他的事业，只要天一亮，他就会穿上白大褂，站在研究基地里，继续那些枯燥的工作。

这样的他，让任何人也都汲取不到一丝温度。

所以当很久很久以后，他们再一次坐上了同一辆电车时，沈年选择了在她的对面落座。

他抱着笔记本电脑，专注地记录着最后一点没来得及完成的工作，哪怕它最终不会存在于这个世界。

电车一路平稳地疾驰着，窗外掠过无数景色，他却始终没有抬头看过一眼。

因为他生来就是这样的人，比起风花雪月，更享受孤寂与自我。

但他知道，她的目光也曾停留在自己的身上，许久许久。

于是他感到了一点释然，比风还轻，比水也更干净。

站台就快到了，而他也只能陪她这一程。

她是会下车的那个人，短暂地在他的生命中停靠过了，便也足够了。

沈年终于抬起头来，看着她，最后一次与她面对面谈话。

这一次，他同样没能表达那点情感。

“不必挂念，我已经做了我想做的事，所有的。”

就如同我曾经选择了放手，那也是我的渴求。

不在乎你是否从未爱过我。

毕竟寡淡的我，笨拙的我。

不曾懂得——

该如何爱你。

该如何爱你。

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