徐知府被呛的快背过气去，芹竹顺竿打蛇，不依不饶道，“这么一个小案子，都难倒徐知府了么？徐知府要是连这个都没能耐断，还当什么父母官？哎呦，奴婢倒是想起来一茬了，徐知府任期将至，五月大举过后，皇上自然要派耳聪目明的来顶替老眼昏花的徐知府呀！”

程琦怒斥：“你跟那个婢女，都是受周内司唆使，周内司虽未亲自动手，却是罪魁祸首。就是你和那个婢女给周内司担着，周内司也免不了管教不力的责任！再说，高主簿那可是一条人命，就是有人给主子担着，纵容下人行凶，也是罪不可恕罢？”

“啧，程举人，你还是没明白内司大人的意思呢。这药是我和晚梅接手的不假，你还忽略了一个人呢，就是抓药熬药的大夫！”芹竹摇头，“难道徐知府和程举人不知道，河豚都是有毒的么？河豚能不能吃，在于做河豚的厨子呢！难道这河豚是程老爷亲自下厨的么？这是其一。”

“其二，日新楼跟程老爷八竿子打不着，这事说起来，也就是程老爷把河豚卖给了日新楼，日新楼吃死了人。”

“其三，徐知府休要哄人，当初不光是高主簿和徐知府的几个同僚，徐知府自个也在场呢！奴婢就纳闷呐，怎么偏偏就吃死了旁人，徐知府怎么反而好端端的呢！”

“其四，奴婢看验尸结果，这是去年年底的事了，既然是仵作验尸，徐知府能不晓得？还是说，徐知府一直没找到替死鬼，这才藏着掖着？”

……日新楼不是程家的？

不光在场百姓一懵，徐知府也是一懵，眼睛眯成了一条缝：周内司到底知道了多少？

“奴婢是不是可以说，徐知府这是要卸任了，卸任之前该做些什么了，毒死高主簿嫁祸程家，图谋程家的万贯家业……哎呀，徐知府别恼羞成怒呀，徐知府可以无凭无据的冤枉程老爷，奴婢也就信口猜测了一下，难道徐知府连这点肚量都没有？防民之口甚于防川，连皇上都破格纳谏，徐知府难道想堵住奴婢的嘴不成？”

“这丫鬟说的有道理呀！”

“徐知府不会真的图谋程家家产罢？”

“怎么不会？一个知府能有多少俸银，徐家那么大的宅子，可都是程家的金山堆出来的！”

“……”

“你们还没看出来么，程老爷攀上了一品内司，徐知府算哪根葱，自然想着点子整程家呗！”

“就是！就是！”

“我还听说程举人毒害周内司，用的是宫廷秘药，要到皇上跟前打官司呢！”

“这程举人先是毒害周内司，又状告自个父亲，真是大逆不道！”

程琦哪受得住这些风言风语，拂袖道：“高主簿不识字求我写状纸，我不过是个代笔人而已。眼下高主簿这哮喘也不喘了，我也尽了责，我现在身子痒，要去看大夫！诸位乡亲明鉴，我程琦状告家父，自认义举！家父若是无罪，程琦高兴还来不及。若是能抓获元凶，程琦也算是伸张了正义！有徐知府和内司大人明断，我就不掺和了！”

言罢，直挺挺的跪下，朝程老爷磕了一个头：“孩儿谨遵父亲教导，无愧天地良心，回家任父亲责罚！”

周内司看着程琦的装腔作势，眯眼微笑：总算是不枉他挫了程琦一场！他就说嘛，这世上哪有绝对的蠢人？

徐知府心中却有计较，定不定女婿的罪是次要，只要把女婿拖进大牢里看管，便成了！

徐知府忍住想掐死周内司的冲动，腆着脸道：“大家都以为日新楼是程家的，下官自然不能免俗，日新楼的掌柜就是程家的大管事程功，程家也没出来辟谣。下官倒是委实糊涂了，这个间底细，就让程大商人来说罢。”

程老爷一派悠闲，“程功有两个儿子，大儿二十二，小儿十八。程功在我这求了恩典，我就允了他大儿的自由身，这酒楼就是他大儿的，恢复了他的本姓，名赵财。”

“现下赵财人在哪里？”

“程功又在哪里？”

“来人！去日新楼带赵财和程功！”

衙差快去快回，禀报这两人都已无故失踪了！徐知府笑的愈发像个菩萨：“程大商人还真是善心呀，用自个的船给赵家载河豚，还任由赵家用程家的名头开酒楼。本官不得不猜想，这酒楼易主一事，怕是程大商人嫁祸下人的把戏罢！……这事，怎么着也只能等寻到程功和赵财才能定夺了！内司大人以为呢？”

芹竹见徐知府这副小人得志的嘴脸就恶心，正要开口，周内司重重的连咳了两声！

芹竹想不明白：明明程功和赵财就在他们的手上，为何任由……

徐知府一个惊堂木狠狠的拍了下去：“程大商人暂且收押！待寻到程功和赵财的下落，再行堂审！退堂！”

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