八月十八，秋老虎的余热,艳阳高照,宜嫁娶、纳采、订盟、祭祀。

秀玫抬养女的大好日子。

一早筠娘子便在铜镜前打扮,杨武娘端坐于榻,阳光透过窗棂照进来，筠娘子看向杨武娘。花团锦簇戴着盖头的杨武娘,双手搭在膝上，百褶裙下的鞋头珍珠颤颤的。

杨武娘就像一个新娘，等她来娶。

筠娘子弯了眉眼，欢喜的吩咐秀棠去挑衣裳,又跟秀娇嘀咕梳髻的事。秀棠跺脚道：“秀玫抬了养女，就是宋玫娘了,娘子居然这般欢喜。”秀娇也垮了脸。

“别人是别人的事，碍不了我的眼。我的眼里么……”筠娘子斜觑杨武娘，脸颊泛红。

筠娘子的眼里只有杨武娘。

藕色的襦裙外面是一件天青色的褙子，寻常的料子，也没有花样，然裙子上面用淡褐线勾出不规则的裂片。这还是筠娘子根据宋老爷烧的天青鱼耳炉得来的灵感。淡褐线的开片虽不及金线来的奢华，却恰到好处。

“娘子何故选这件衣裳？”

“父亲诗中有句‘天青梨花白’，你说，父亲见我穿了这件衣裳，会不会想起娘亲？”筠娘子站了起身，转了一圈。杨武娘记起那句“筠娘跟死去的太太简直一个模子刻出来的”，再瞧巧笑嫣然的筠娘子。洁白的小脸就像翩跹的一朵梨花。

杨武娘心一紧。她愿一生静坐床上，看她梳妆更衣。

去正房路上，筠娘子顺道去了恭房，杨武娘和秀娇秀棠在外面等了半晌。筠娘子出来时脸色煞白，捂了一下肚子，秀棠赶紧盘算昨晚筠娘子吃了什么，夜里有没有着凉。筠娘子连说话的力气都没了。

正房，人都到齐了，就等筠娘子这个长姐入座了。

宋老爷和江氏做在主座上。左边依次：程老爷、徐氏、程琦、宋大少爷、程罗。右边依次：永宁郡君、香姨娘、林六娘、林七娘。永宁郡君和香姨娘中间空着两个位子，筠娘子和杨武娘坐了过去。林七娘下方还设了个座，便是给宋玫娘留着的了。

秀玫今日一身喜庆，妃色水莲映荷织锦半臂褙子，下面是碧色潮波纹的八幅锣裙，跪在宋老爷和江氏面前。宋老爷面无表情，江氏看向笑的得体和蔼的永宁郡君，姐妹俩一对视，暗波汹涌。

只要一礼成，秀玫便是宋玫娘，便是程家两个少爷的表妹了，加上她的提点，还愁压不倒林家这对双胞姐妹？江氏压住满腹的恶心，摆足慈母的款，和颜悦色道：“宋福家的，你去我屋里把乌木盒取来。”

秀玫和宋禄家的眼睛一亮。

永宁郡君也发话了：“巧了，我这边也有乌木盒。我还特地给玫娘备了冠子，也算是尽尽我这个姨母的一点心意。”

江氏拢在袖中的指尖快把掌心给掐破了，这套冠子是当年永宁郡君给她的嫁妆，是贡品。如今她孬冠换好冠，永宁郡君却拿好冠出来，这么一对比，可真够打脸的！若是再借题发挥，她便成了拿姐姐给的嫁妆充门面，这也罢了，充门面还换了汤药，真够寒碜的！可是眼下已经没有退路。

宋福家的很快取了乌木盒过来，永宁郡君也让人去取了乌木盒过来。永宁郡君抱着乌木盒，走向主座，一边笑道：“哎呦，我今个还真要来比比，是我的乌木好些？还是妹妹的好？”

永宁郡君显然不放过江氏了，江氏脸一黑。

两个乌木盒一模一样。

秀玫双手举起，宋福家的把江氏的乌木盒搁在她的手上，永宁郡君的盒子搁在了江氏的盒子上。秀玫被压的一晃，永宁郡君赶紧扶了过去：“哎呦这里面可都是好东西，你可仔细点，别给摔坏了！”

永宁郡君果然是来打脸的：“妹妹还真舍得，这还是皇后当年赐给我的呢，我还道这等好东西妹妹要留着压箱底呢。”

江氏不甘示弱：“姐姐说笑了，一尺冠我也用不上，这东西再好，也不及老爷给我的首饰。我倒是瞧着姐姐身上首饰没两件，要不回头去妹妹房里翻翻箱底？”

宋老爷冷哼了一声，江氏噤了声，暗恼怎么在老爷面前被激起来了！

林六娘和林七娘两姐妹活泛起来了。林六娘好奇道：“七妹你瞧，连乌木盒都是双胞呢。”

林七娘伸长了脖子：“六姐你说，这里面的冠子也一样么？”

林六娘回道：“怕也是一样咧。”

林七娘又道：“六姐，你说你和我是一样么？”

林六娘顿悟：“一样的外表，里面也未必是一样的。皇宫里的东西都是孤品，这成双成对的冠子还真是第一次见呢！”

秀玫托着两个盒子走到筠娘子面前，跪了下来，等待筠娘子戴冠插簪。

林六娘和林七娘站了起身，好奇的比较起两个乌木盒来，秀玫也不好发作。两人一人一手一个盒子，比了又比，再放回去的时候，已经分不清上面下面分别是谁的了。

轮到筠娘子开盒取冠。

杨武娘正襟危坐，全神戒备。正如筠娘子所预言：冠子里面有猫腻！

筠娘子沉着含笑，身子依然无力的靠着椅背，只伸出一只手，拨开盖子。精巧的低冠上缀满金银珠玉，只是一眼看过去，色泽略暗，非佳品。

林六娘和林七娘在一旁道：“姐姐且打开第二个瞧瞧，以后玫娘就是我们的姐妹了，自然要挑好的戴了。”这话也是无可厚非的。林七娘擅作主张把盒子抱到一旁，跟林六娘嘀嘀咕咕了起来。在座人等自然明白这是江氏和永宁郡君打擂台呢，也只当看场猴戏，没有在意。

筠娘子佯作疲惫的喘了口气，左手揉了下额头。

杨武娘一把抓住筠娘子的手，朝她摇了摇头：她不要她涉险！

永宁郡君火上添油道：“看来筠娘不待见玫娘呢。”

筠娘子强硬的收回手，眯着眼睛，伸手拨了盒盖！杨武娘瞳孔一缩！

宋老爷悲怆大呼：“我儿……！”

程老爷拍桌而起：“筠娘……！”

程琦面无血色，呆若木鸡：“表妹……！”

江氏大呼不妙，差点晕过去。

永宁郡君“啊”了一声，就要拔腿就跑。

徐氏脸上一抹笑意一闪而过。

邻座的香姨娘两腿发软。

林六娘和林七娘正在一旁赏冠子。

宋福家的撒腿过来。

宋禄家的一脸惊惧。

秀娇软在了秀棠的肩头。

“嘶嘶……”火红的毒蛇信张狂的喷出！

只见，一条红黑相间的“绣花蛇”，自乌木盒飞出，向筠娘子的面门扑去！

霎时。

杨武娘一个快手，抓住“绣花蛇”的蛇尾，飞身到了屋中，“啪”的一声给掷到地上！另一只手抡起楠木椅子，“嘣”的一声砸上蛇头！

“绣花蛇”暴毙！

杨武娘、宋老爷和程老爷还没来得及松口气，只见，筠娘子一口血吐了出来！

宋老爷痛呼：“快来人去请大夫，请大夫呀！”

宋老爷几乎瘫软在了座上，筠娘子的衣裳让他想起了程氏，这八成像的脸，那个瞬间的痛感，就仿若——程氏在他的面前，再死了一回！宋老爷潸然泪下，瞬间老了十岁。

杨武娘看着自己的手：筠娘子这次吐血是真的？是真的吗？不！不！

倒是鹦格还算冷静，把楠木椅子搬开，蛇血斑斑，蛇头压碎。鹦格掰开蛇嘴，大骇：“宋家的手段真是让人大开眼界！这条毒蛇还没拔牙，是条幼蛇，幼蛇咬了第一个人后会释放全部毒液，再无法咬第二个人。而今个宋筠娘是铁板钉钉开盒子的人，这条蛇，就是冲着筠娘来的！”

宋老爷目眦尽裂：“谁敢害我儿，我定要他不得好死！”宋老爷一个利剑扫过江氏，江氏肝胆俱裂。

程老爷心痛难当：“我就不该把筠娘留在宋家，查，给我查，我今个不为筠娘讨回公道就枉为人！”

林六娘和林七娘无辜道：“呀，里面居然有蛇，幸亏我没开盖子！真是吓死我了！”

请大夫可不是一时半会儿的，查凶手显然迫不及待。

两个乌木盒，盒子里的冠子都是一模一样。一个是永宁郡君的盒子，一个是江氏的盒子。问题是：装蛇的这一个盒子究竟是谁的？

而若是害死了筠娘，谁的好处最大？

明面上江氏这个继母害了嫡女，尽收嫡女的嫁妆，加上又抬了养女，嫌疑最大。暗里面永宁郡君害死筠娘，林六娘和林七娘便能抢夺筠娘子的竹马，这个理由充分吗？无论是江氏还是永宁郡君，她们有这么蠢把这种事情做到明面上来吗？

江氏撇开关系：“这个乌木盒是我让宋福家的去取的，老爷和舅老爷想讨个公道，就找宋福家的和我姐姐问个明白好了。”

宋福家的近乎癫狂，抱住神志不清的筠娘子，失声痛哭：“娘子你给奶妈活着，你要是死了，奶妈绝不独活，你听到没有，听到没有啊……”宋福家的转脸看江氏，绝望和怨毒交织，恨声道，“老爷，老奴今个就把话撂在这里，筠娘要是没了，老奴拿这条命来赔！这个天杀的江氏，你逼我把娘子推入蛇坑，害她丢了大半条命。如今老爷回来，娘子要好转了，你又来二计！我是对不起娘子，我是死是活都依娘子。可是今个，我要当着老爷和舅老爷的面把你做过的每一桩一件不落的抖出来！善恶终有报，你这种毒妇，就该去下地狱！”

筠娘子勉力握住宋福家的手，眼神涣散的望向宋老爷，用最后的神智道：“女儿求……爹爹……没有奶妈，就没有我的今日……奶妈是有过错……奶妈是被逼的……爹爹，饶了奶妈，否则……我死不瞑目！”

宋福家的跪了下来，直接把脑袋往桌角撞，撞出了血，才舒坦了点。宋福家的一脸狰狞，如野兽咆哮，把江氏从筠娘一岁开始做的一桩桩细数了个遍。这个节骨点上香姨娘自然要出来作证了。

宋老爷一巴掌抡了过去，江氏跌到地上。宋老爷毫不留情的拳打脚踢起来，恨道：“你这个毒妇！身为继母，残害嫡女，我要把你送官！我要休妻！休妻！”

宋大少爷跪了下来，一把抱住宋老爷的腿：“父亲，你无凭无据听一个奴才妄言，父亲，你这是偏听偏信啊！”

程老爷扯住宋老爷：“眼下我们先解决眼前这桩，证据确凿才能送这个毒妇见官，你这般打死她，牢狱之灾的就是妹夫你啊！你把自己搭进去，筠娘怎么办？”

可是那些陈年旧事哪有什么证据？宋老爷眼睛眯了起来：明的不行，他就来暗的！

江氏算是明白了，宋老爷心里从来就只有程氏，她主持中馈操持家务独守空房这么多年，终究比不上一个死人！她就是恨不得筠娘死，筠娘就是她咽喉里的鱼刺，每每都在提醒她，她是个继妻！

江氏猖狂一笑：“老爷你没有证据就辱打正妻，见官就见官，我要和离！”江氏看着摇头落泪的宋大少爷，闭上了眼睛，“就是可怜了我的平哥儿啊！”

宋老爷冷哼道：“永宁郡君，今个你也逃不掉嫌疑。蛇是从哪个盒子里冒出来的，你倒给解释解释。如若不然，就让你们姐妹俩到官府大牢里好好解释！”

永宁郡君悠闲道：“妹夫这话说的，我来宋家做客，与筠娘往日无冤近日无仇的，作甚么要害她？其实有一桩嘛，是连我妹妹都不晓得的。这两个乌木盒看似同胞，却也是分姐姐和妹妹的。”

江氏算是明白了：一切都是她这个姐姐捣的鬼！

“说！”宋老爷没了耐心。

“这盒盖上有首《贺新郎》，共一百十六字，上片五十七字，下片五十九字，此乃皇后所作。这两个盒子嘛，装冠子的盒子为姐姐盒，上面作了上片。装梳钗簪的盒子是妹妹盒，上面作了下片。老爷也晓得装冠子的盒子是我当年给妹妹的嫁妆。自然，只要瞧瞧这冒出毒蛇的盒子上面，是《贺新郎》的上片还是下片不就成了？”

“正是上片。”宋老爷的心里盘算开了：永宁郡君就算是送冠子，怎么可能这么巧跟江氏送的一模一样？只怕这姐妹两都不是个好的！

江氏把盒子抱在怀中，不可置信道：“怎么会这样？怎么会这样？”

江氏今个一早才检查过了盒子，上面正是《贺新郎》，江氏不通诗歌认的字也不多，又岂会注意这首诗？而要想放毒蛇的人，自然要处心积虑，宋福家的去取盒子，永宁郡君的人都在屋里，根本不可能有这个机会！也就是说，毒蛇是一早就放好的。从一开始，毒蛇就是放在江氏的盒子里！

——好个永宁郡君！

永宁郡君也不想想，一荣俱荣，一损俱损，她们可是姐妹俩呀！

——不对，永宁郡君要达到的目的，不是江氏，而是宋筠娘！

眼下证据确凿，江氏依然狡辩：“姐姐倒是会洗脱嫌疑，除非有皇后指证，否则谁能说明白，冠子是放在上片的盒子里？那就见官好了，让皇后来评理。”

永宁郡君威胁道：“我家二老爷是户部使，在皇上跟前都是说的上话的，妹妹你可别忘了。”

“我想姐姐也别忘了，姐姐难道是记忆超群么，连我的冠子都给定的一模一样。还真是奇了！”

“妹妹你……”

“行啊，这件事我还正想讨个公道呢，这样罢，不光是冠子，还有做冠子的铺子，一个不剩的都给我见官！这个官司，我还就非打不可了！我行得正坐的直，就是死也要死个明白！”

要是往日，宋老爷兴许还有兴致给江氏正名，此刻，宋老爷心里通通亮。宋老爷看了一眼宋大少爷，他终归只有这么一个儿子，对付江氏他有的是办法，但这事也要做的神不知鬼不觉的，防止伤了儿子的情面。毕竟他常年不在家，儿子自然跟江氏亲，这事要是闹下去那是连这个香火都保不住了！

其实说到底，江氏是元凶，他便是主使。若没他的纵容，江氏敢对筠娘使这么多的手段？

如今宋家垮了，筠娘都这等光景了，他这个一家之主，造了一手孽啊！

宋老爷的眼睛闭了又开，开了又闭：“江氏，禁足。眼下筠娘病着，主持中馈的事，就香姨娘你来罢。香姨娘你可得给我记好，没有什么比筠娘的病更重要，你明白么？”

香姨娘眉飞色舞道：“我这就差人去杨武娘的庄子上请杨陈氏大夫。杨陈氏大夫可是比寿安堂的大夫还高明呢，老爷请放心，筠娘福大命大，是一定能好的。”

筠娘子已经倒在了宋福家的怀里，奄奄一息，秀棠和秀娇哭做一团。

筠娘子还能好么？宋老爷不作乐观。

宋老爷发落道：“宋禄家的、秀玫，这几年你们没少做‘好事’，看来是我们宋家养不起你们这等奴才。香姨娘，宋禄一家人，你给卖了罢。”

秀玫呆愣，她的养女之梦尽在眼前，就这样碎的干干净净么？