中途筠娘子去恭房，抄手走廊上有两个丫鬟在肆无忌惮的笑谈。

一人道：“五娘真是笑死人了，死了一个姨娘而已还报丧，难不成太夫人还给个妾发丧不成？瞧五娘这一副狐媚相，跟她那个不要脸的姨娘一个德行！”

另一人嗤笑应和：“瑶姨娘不死，五娘拿什么名头回来？她要是个孝顺的，怎么姨娘尸骨未寒就跑回府了？不是说‘女要俏一身孝’么？”

筠娘子若无其事的路过时，两个嘴碎的丫鬟还是说个不停。

筠娘子皱了眉头，都说家丑不可外扬，知州大人是整个衢州的父母官，知州夫人的口碑更是“恭顺孝悌、持家有方、德容兼备”。

知州夫人当着这么多小娘子面揭刘五娘短也罢了，怎么由着丫鬟说三道四？

再瞧两个丫鬟表面是蹲在那里修剪龙船花，嘴里可没一点闲着，筠娘子愈发觉得怪异。

出恭后，有丫鬟伺候筠娘子净手，用白布给她细细揩了手。知州府的规矩可见一斑。

知州夫人把午膳提前了，筠娘子这才有机会见着知州大人的两个哥儿和三个姐儿，被各自的嬷嬷给领了上来，身上都是好缎子，两个哥儿脖子上套着金项圈，三个姐儿都是龙凤纹银项圈。

两个哥儿和三个姐儿规规矩矩的见了礼，都是四五岁的模样，其中一个哥儿虎头虎脑的，见礼过后便扑到知州夫人的腿上，张手要夫人抱。

知州夫人眉眼都笑弯了。

“忠哥儿也不瞧瞧今个来了多少人，这般腻歪真真叫人笑话！”

忠哥儿脆生生道：“今个先生教《论语·里仁》，父母在，不远游，游必有方。先生问我晓不晓得其中的意思，我当时便好想母亲了，我就奇怪了，有父母在，怎么会想着远游呢？”

一室欢笑，小娘子们和嬷嬷们都被童言稚语给逗乐了。

祁孟娘道：“夫人含辛茹苦，连四岁大的孩子都晓得夫人的好了。”

知州夫人把忠哥儿抱在膝上。

因着娘子多，知州夫人开了两个大圆桌，摆着的都是时下流行的菜式。除了冷淘以外，还有各式假河鲀、假炙江瑶肚尖、假熬鸭、假熬蛤蜊肉等。

金嬷嬷这般解释道：“还请各位小娘子多担待些，我家夫人一过暑气便闻不得肉味，又为着知州府的脸面特地让人做了这些‘假煎肉’，估摸着跟肉也不差。”

金嬷嬷脸上的得色掩都掩不住，只有吃腻了肉类的大户人家才想点子做假煎肉。

每个小娘子面前都摆着一个精致的瓷碗，瓷碗上一只大生蟹在扬着爪子。

筠娘子头皮有些发麻。

金嬷嬷又解释道：“这可是今个一早从海里捞上来的，让人快马加鞭送过府来，先吐了泥沙，这样的新鲜蟹吃洗手蟹是最好了。”

不光筠娘子一个头皮发麻。

这些娘子们多是从山疙瘩里来的，哪会这等吃法？

这时知州夫人皱眉了，斜扫一眼正在摆镊叉的一个妾，这个妾挺着五月大的肚子，每一步都走的气喘吁吁。

知州夫人发难道：“红筝，怎么把剪刀落下了，这般笨手笨脚是要怠慢我知州府的客人不成？”

红筝眼圈一红，赶紧蹒跚下去拿剪刀，又赶紧过来先给知州夫人摆了一把。坐在知州夫人旁边的荣哥儿一把抢过她手中的剪刀，一手掐着蟹壳托在手心，一手利落的把蟹爪齐齐剪掉，用一个小银锤敲了蟹壳一周，撬开背壳和肚脐，再用镊叉取出蟹黄和蟹膏，仔细的摆在一个放着盐梅调料的瓷碟里，恭敬的呈到知州夫人的面前。

荣哥儿道：“母亲请用。”

红筝的眼圈红的快落泪了，刘三娘道：“别看荣哥儿年纪小，整个知州府也就荣哥儿最会剔蟹肉了。荣哥儿这绝活也只孝顺嫂子，嫂子真是好福气。”

红筝见荣哥儿手上黏糊，赶紧抽出帕子给荣哥儿净手。

荣哥儿小手一推，稚气道：“你这个妾，有什么资格碰本少爷？”

幸好荣哥儿的手力小，红筝也只是晃了晃身子，可是红筝的泪水是吧啦吧啦的往下掉，管都管不住。

金嬷嬷不屑道：“夫人为了老爷子嗣让你好生安胎，这才把荣哥儿放在自个的屋里先养上几个月。夫人何曾苛待过荣哥儿了？荣哥儿手脏了那有丫鬟们来伺候，你一个婢妾不顾着自个的身子也罢了，还想毁夫人的贤名么？”

红筝梨花带雨：“我……我……做娘的……难免……”

荣哥儿断然斥道：“母亲才是我的娘！”

知州夫人悠悠道：“你给老爷留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爷昨个还念叨你肚子圆这桩来着，叫我多找点事情给你做做，多走动走动到生养的时候也就不费力了。你要是觉得不亲自带荣哥儿闲得慌，我今个就把荣哥儿还给你好了。”

肚子圆，生女儿。

荣哥儿着急了：“母亲这是嫌弃孩儿了么？”

知州夫人不想因家事扰了雅兴，让人把两个哥儿和三个姐儿都领了下去。

刘三娘指桑骂槐道：“连四五岁的小孩都知道，能养在嫡母名下那可就是天大的福分！而有些人，不但是妾生的，还是妾养的，难怪这么上不得台面！”

知州夫人好心提点刘三娘：“我总要给老爷挑个机灵孝顺的，荣哥儿和忠哥儿我还要好生观察呢，能不能养在我名下可不是我一人说的算的！”