苏家一大家子离开并州, 去了京州, 入了京城。

一行人暂时落脚在朝廷给外地官员入京而准备的驿站里, 苏崇文入宫拜见皇帝, 其他人则是分头行动，都在京城置办起了东西。

苏崇梅和佟恪诚并不打算随着苏崇文一行人去南疆, 他们夫妻俩在京城盘了一个地段不差，但因为掌柜的经营不善而濒临倒闭的酒楼，还用攒下的钱在京城置办了一个三进的院子，花钱雇来手脚利索的婆子将那三进院子打扫了出来。

张春芽和李大妮也是早有准备的，妯娌俩手中谁也不缺银子，这会儿到了京城，想着这是‘天子脚下’, 便也开始买院子置办产业。打算等她们去了南疆之后，就交给苏崇梅来帮忙打理。

叶桂枝见两个妯娌都买院子，自个儿也选了一处。

虽然她没有张春芽和李大妮一样那么精细地挑，但牙行的人一听说是当朝唯一一位中都督的夫人要在京城置房, 便掏心窝子给叶桂枝推荐了一处地段好、修建得也好，唯独风水有点不大好的院子。

牙行的那人同叶桂枝介绍完那院子有多么多么好之后，说了实话, “这院子是原先户部尚书家嫡长子修的，奢美至极, 只是不知道怎么的, 这院子修了之后, 那户部尚书家嫡长子没几日就病倒了, 一病不起，连这新院子都没来得及住，人就一命呜呼了。”

“户部尚书年纪虽大，但人老心不老，他在这院子里养了三个外室，结果那三个外室都没熬过两月就病死了。户部尚书的官运也被这倒霉宅子的风水给影响到，不知道做了什么错事，被贬官去了柳州，听说人都没熬到柳州就病死了，豪门望族，数年之内便凋敝至斯。”

叶桂枝有点生气，“你这人怎么这么不地道？明知道这宅子风水不好，怎么还想着卖给我们家，莫不是想咒我们家老爷官运凋敝倒大霉？”

那牙行的人吓了一大跳，赶紧解释，“苏夫人，您错怪咱了，苏大人出自寒门，他身上发生的那点事情早就被并州来京城赶考的考生给传遍了，听闻苏大人当初打算考县试的时候，还在县城买了一处闲置多年都无人敢住的鬼宅呢，苏大人住到那宅子里，可曾受到半点影响？”

“人人都说十年前的北疆是人间地狱，同苏大人同去北疆的那两个倒霉官员一个死了一个颓了，只有苏大人的官运蒸蒸日上，这才十年时间就已经熬到了三品大员的位置上，这说明什么？这说明苏大人身上的官运正得很！”

“那好端端的宅子，不知道怎么就变成了似是被人下了诅咒一样，别人都不敢买，苏大人却不用怕，通身正气的苏大人往那宅子里一站，就算有再强再邪门的鬼物，也得被苏大人那一身浩然正气给压溃打散了！”

“苏夫人，您若是要那处宅子，咱就给你开个实诚价，六百两银子成交。若是您不要，那在这偌大一个京城里，一时半会儿还真挑不到如这般地段好、修的也好的大宅子了。您若是想买，那就得往偏远的地方去，到时候恐是会堕了苏大人的威名。”

叶桂枝想着六百两银子在京城这么好的地段买一处院子，确实挺值的，若是那宅子实在邪门的很，她就请匠人来把那宅子推倒重新建一个，风水差点无所谓，重新修个风水好的宅子不就行了？

六百两银子权当是买了个地皮，这也算是赚到了！

苏崇文进宫述职，同皇帝讲了一遍自个儿在北疆‘奋斗十年’的心路历程，一边感谢皇帝的恩典，一边谈自己对南疆的规划，君臣之间不知不觉聊了两个多时辰，皇帝这才遣荣公公送苏崇文出了宫。

站在宫门后，苏崇文总觉得自己忘了点什么很重要的东西，他恍恍惚惚地想了好一会儿，突然给自己来了一巴掌。

他进宫是打算看自家一女二子的啊，因为见到皇帝太紧张的缘故，居然把这件事情给忘了！

这下回去该怎么同家里的老娘和媳妇儿交代？

患得患失的苏崇文哪里会想到，自家媳妇儿已经给他安排上了鬼宅，准确地来说，是给全家人都安排上了鬼宅。

牙行的人急着把那处院子赶紧出手，不仅给了叶桂枝一个低到不能再低的价格，还主动替叶桂枝找来一众媳妇婆子帮忙把那些屋子都给打扫出来，一行人将车马上准备的铺盖放到了那院子里，就这样住下了。

苏崇文回来的当晚，还在院子里转悠了一圈，看着院子处处都修得精致，随便朝一个角落瞅过去，都像是看到了风景画儿一般，他挺满意，结果第二天早晨醒来后，他就全身发冷，喷嚏打个不停。

全家人聚在一块儿吃早饭的时候，发现所有人都喷嚏声打个不停，杨绣槐擤了一把鼻涕，同叶桂枝说，“老三媳妇，这屋子之后要是打算常住的话，还得再找木匠来好好拾掇拾掇，我估摸着是太长时间没有收拾，窗户上的那些木头都生出缝儿来了，晚上睡着后会有凉风吹进去，这才让全家人都染了风寒。待会儿得去叫个大夫过来给瞧瞧，咱在京城待不了多长时间，马上就要动身去南疆了，这个个病歪歪的，可该咋去？得赶紧治好了。”

叶桂枝嘴上答应着，心里却惴惴不安的，等吃过早饭后，她寻了一个机会，单独把这宅子里的事情同杨绣槐说了。

杨绣槐被吓了一大跳，“这宅子里还有那样的说法？桂枝啊桂枝，你是真的大胆！这样的宅子买来有什么用？要是坏了崇文的仕途，咱可怎么向苏家的列祖列宗交代？”

叶桂枝急得脸色都变了，“娘，那我们该怎么办？之前在县城住的时候，我和崇文也是买的风水不怎么样的宅子，我想着崇文一住，什么事情都没有了，这才敢大胆买的。”

杨绣槐点着叶桂枝的脑门说，“那是因为崇文住过吗？那是因为宝丫头住了！你待会儿同崇文说一声，看他能不能想个办法，把宝丫头喊回家来住几天！若是想不到什么好理由，那就说我思念宝丫头思念得不行，病倒了。”

“这崇文也真是的，昨儿个他都已经进宫了，不看一眼宝丫头和茂林、修竹就回来了，有他这么当爹的吗？要不是得给他留点三品大员的面子，我昨儿个就脱下鞋来抽他了！”

叶桂枝赶紧去同苏崇文说这件事，她不敢同苏崇文提这院子风水不佳的事情，只能按照杨绣槐的话来说，苏崇文何尝不想见自家儿女一面？可那宫城是他想进就能进的？

杨绣槐和叶桂枝不知道那宫城里的规矩有多么森严，苏崇文怎么会不知道？

宫城分为前朝与后宫，前朝主要是官员行走，后宫里则是养着皇家子嗣以及皇帝的嫔妃，若是前朝官员到了后宫里，那可是要出大乱子的！

而且像他这种外放的官儿，没有皇帝的召见，哪能随便入宫？

杨绣槐说得轻巧，让苏崇文想个办法把苏鲤和苏茂林、苏修竹姐弟三个喊回家来，可那办法是说想就能想出来的？稍有不慎，全家都得跟着遭殃！

苏崇文本来就染了风寒，有些头脑不清，还被杨绣槐逼着想办法，他只觉得头痛欲裂……就在这时，一架奢华无比的车马停在了京城驿站的门口。

荣公公最先从车厢里出来，伸手去扶苏鲤，他道“陛下特许你们姐弟三人与家人团聚半月，半月之后，你父亲就得去南疆赴任了，不知何年何月何日才能再见，所以你们都珍惜些这半个月。”

“陛下已经准了你们的假，你们就安心同家人聚聚，等到了时间，咱家再来接你们姐弟几个回宫。你们姐弟三个都是在宫里被人伺候出来的，陛下担心你们在外面不适应，还特地让内务府配了两个嬷嬷和四个使唤宫女跟着你们姐弟三人。”

苏鲤笑着应道“麻烦公公代苏鲤谢过陛下隆恩。”

实则她心里明明白白，这几个从内务府里选出来的嬷嬷和宫女，伺候她们姐弟三人只是一个明面上的借口，监视她们姐弟三人才是真正的目的。

只不过没必要拆穿罢了，身正不怕影子斜，帝王本就多疑，他想派人盯着，那就让盯着便是，身边还能多六个伺候的人呢，他们姐弟三人在春和宫的时候，都只有一个徐嬷嬷和四个使唤宫女近身伺候。

荣公公同苏鲤走在一起，苏茂林和苏修竹兄弟俩从车厢里跳下来，紧跟在苏鲤身后，姐弟三人满怀希冀地进了驿站，结果就听到那驿丞说，“苏大人一家在京城置办了房子，昨儿个已经搬过去了，不在驿站住。”

荣公公问，“置办了房子？在哪条街上，是哪一户？能否派个小厮给咱家领路？”

驿丞答道“就是把前任户部尚书家咒得人丁凋敝的那处院子，不知道苏夫人是怎么想的，我当时还劝过苏夫人，那院子邪门得很，可苏夫人还是执意要买那院子，这可不就是明知山有虎，偏向虎山行吗？”

荣公公吓了一跳，“乖乖，苏大人就没拦着些？”

叶桂枝买下的那处院子实在是太出名了，出名到了人们谈之色变的程度，荣公公不敢再耽搁，赶紧领着苏鲤和苏茂林、苏修竹兄弟俩回了马车上，令车夫全力赶路，用一盏茶的时间便到了那院子的门口。

咣咣咣敲了许久的铜环，才把门给敲开。

开门的人是苏崇山，他也染了风寒，这会儿喷嚏不断，眼泪婆娑，见到门口站了几人，一时间愣在原地，直到苏鲤喊了一声‘大伯父’，他才反应过来。

“哎哟，是宝丫头和茂林、修竹回来了！爹！娘！崇文！三弟妹，宝丫头和茂林、修竹回来了！”