朝廷把倒霉蛋都给选好了，也就没有强求这些倒霉蛋都得尽快赴任, 为了彰显自己的仁义, 朝廷特意给这些倒霉蛋留了三个月的时间, 只要求端午节前, 所有被任命的官员都得到各州府就任。

另外, 朝廷也不是彻底地放弃了北疆。

当朝陛下已经派出军队前往北疆, 所有因染上瘟疫而丧命之人，全部以火焚尸，那些染上瘟疫依旧苟且于世之人，全部隔离, 所有河流等都需要驻军把控, 绝不允许任何尸骸漂浮在河水之中。

苏崇文听到还有将近三个月的缓冲时间, 总算松了口气。

梧桐庄位于并州省, 而他需要赴任的地方在辽州，京城就位于并州与辽州之间, 相距并不算远。

可葛天明原先是从并州南下抵达的扬州, 他需要先南下返回扬州城接上苏崇菊, 然后再北上带着苏崇菊返回并州, 与爹娘见一面，最后再奔赴辽州上任。

葛天明在扬州城倒是见过一些防治疫病的书籍，他喊着苏崇文与他在京城各大医馆及书肆买书, 若是买不到, 那便没日没夜地借书抄读。

葛天明还利用太医院特许所有医官的职务之便进宫了一趟, 将太医院中所有与疫症相关的书籍全都拓印了一番。

这般没日没夜地忙完, 已经是一个月后。

从京城至扬州，哪怕是乘船沿京苏运河一路顺水漂流而下，也至少需要二十余天的路程，葛天明不敢再耽搁，匆匆上路，苏崇文也将赁来的院子退掉，将他与葛天明这段日子收集来的书全部装好，带着朝廷配给他的随从，换上从五品官员所配置的车马，一路向并州而去。

苏崇文回到并州时，已经三月中了。

苏鲤已经一岁近半，虚岁已是三岁，叶桂枝给她蓄起了头发，扎着两个小辫儿，自个儿已经能够稳稳当当地走了，小嘴也挺巧，不管大人让她学什么，她都能学的很利落，一点儿都不像是别家的孩子，说话是几个字几个字往外蹦。

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叶桂枝近来又睡不踏实了。

那个许久未出现的老头子前几天夜里又出现了，这次居然教她认草药。

叶桂枝也就认识个车前草和那些之前炼膏时用过的草药，哪里记得太多？

那老头子每讲一味草药就敲她一下脑袋，仿佛拿她的脑袋当成了木鱼，硬生生往她脑袋里灌了许许多多的东西。

到最后一晚，那老头子才教了叶桂枝真本事。

“你个笨婆娘，给我记好了，今日教你三道救你全家性命，为百世积德的方子！”

“第一道是香方，名叫避瘟香。你取檀香、降香、**、防风、黄柏、连翘、砂仁壳、生大黄、苍术、薄荷叶、速香、芸香，研成末，以我现在的手法，制成核桃大小的香丸，而后晒干，每日置屋内烧烟，令烟火气透入鼻中，可保人不被邪疫侵体，你记住了么？”

“第二道是汤方，名叫除秽汤。苍术、降真香、川芎、大黄、虎头骨、细辛……明雄，没药，共八八六十四味大药，煎成药汤，莫要多饮，一次一盅即可，随三餐服下，已染疫病之人连服半月即可痊愈，未染疫病之人只需连服三日九次，便可避瘟除秽，不沾邪疫。”

“第三道是囊方，共四味药，皆是大凶之药，明雄黄，鬼箭羽，丹参，赤小豆，各取二两，研为细末，烧茂术、白芷、羌活、细辛、柴胡、吴茱萸为灰，细末与灰混匀，至于黄绸袋中，五钱即可，随身佩戴，可保邪疫不侵，若必要时，可以黄绸带捂住口鼻，更为稳妥。”

这个梦做完，叶桂枝便猜到接下来要发生什么了。

定是应了苏崇文之前说过的话，苏崇文被朝廷取上了，还要发派到那瘟疫横行的北疆去。

关于梦中学艺这回事，叶桂枝早就习以为常，她平时又不做梦，一做梦准会遇到事儿。第一次平白无故就梦到了钱，第二次梦到了卤肉的法子，第三次梦到了炼膏的法子，仔细算算，这是第四次，梦到了防治瘟疫的法子。

原先叶桂枝还挺担忧的，都说北疆瘟疫横行，要是苏崇文被朝廷指派去北疆，那还有命回来吗？

现在叶桂枝的心直接掉进了肚子里，她决定提前就把梦里学会的那三样东西给备好，等苏崇文回来，收拾收拾东西就能走。

好歹是去北疆当官儿，日子能差到什么地方去？

药材都是从仁心堂买的，制香和煎药的时间是从卤肉的空档里抽出来的，她不敢贸然就把那汤药给苏鲤和杨绣槐、苏老头喝，自个儿先喝了一天试试，感觉没出啥问题，这才敢把药给拿出来，让苏鲤、杨绣槐和苏老头喝。

杨绣槐看着那黑漆漆的汤药，问，“桂枝，这是啥玩意儿？”

叶桂枝扯了扯嘴角，没敢同杨绣槐说实话，而是道“这不是开春容易上火么？我去仁心堂买了一付清心泻火的药，想着给家里人都清清火，这个春夏都过得舒坦些。”

杨绣槐不疑有他，她看着叶桂枝给她放的那一小盅药，嫌弃道“这么一小盅够干啥？宝丫头喝这么一小盅都怕是勉勉强强够，我和你爹啊，得喝一大碗！”

说罢，杨绣槐作势就要端起那碗黑漆漆的汤药来喝，吓得叶桂枝赶紧夺过碗，“娘，这个药药性太烈了，可不敢瞎喝啊！喝一盅就成！连着和三天，一共喝九盅，真的不能多喝！”

杨绣槐皱了皱眉，盯着叶桂枝看了半晌，脸色古怪地说，“老三媳妇，你同我到灶房来。”

叶桂枝乖乖跟着杨绣槐进了屋，没等杨绣槐逼问，她就没骨气地都招了，“娘，这是避瘟疫的药，我做梦梦到的。”

“崇文估计快回来了，铁定是被朝廷派到北疆去了，好在老天爷罩着咱家，让我做梦梦到了这避瘟疫的方子，到时候我和宝丫头肯定是要跟着崇文去北疆的。”

“当初崇文说我们夫妻俩给你和爹养老，所以我让你和爹也喝了这药，到时候哪怕咱全家都搬去北疆也可以平安顺遂。”

“咱喝了这药就不怕瘟疫了，崇文去北疆还是当官儿的，日子肯定能过顺畅。我仔细想过，崇文那次说，如果在北疆干得好，能帮老百姓把日子给过起来，那他的官位就能一路升上去么？我帮不了崇文别的，这瘟疫方子能救命，我还是能帮到他的！”

听叶桂枝这么一说，杨绣槐明白了。

原来老天爷还这样暗搓搓地帮这三房啊！

难怪啊难怪！

难怪她说原先看叶桂枝什么本事也没有，就是一个普普通通平平常常的农家女，怎么就摇身一变又会卤肉又会炼膏，看事情也变得通透圆滑了许多，感情人家是有老天爷在教！

命好就是不一样！

杨绣槐打消了心中的怀疑，按时按量地吃了三天药，见叶桂枝开始鼓捣香，她还主动接过了研磨的活儿。

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等苏崇文乘着马车回到县城时，整个县城都轰动了。

从五品大人的车架停在城门口，县令县丞都被吓了一跳，赶紧出城门迎接，等他们赶到时，却听见守城门的人说，“那五品大官是咱们县城中的人，他说心急归家，就不用守这些虚礼了。”

“五品大官？本县人？莫非是这次上京赶考的？不应该啊，赶考的人哪怕是中了进士，那也是从七品开始往起爬啊！绝对不可能直接上来就是五品。到底是何人？莫非那五品大官的祖籍在我们县？”

守城门的那人又说了一句，“我听人喊那官老爷是苏大人，瞅着像是之前在咱们先开私塾的那个苏家三郎。我姨奶奶家儿媳妇的堂姐的大姑子与那苏家是老邻居，若是她在，肯定能辨上一辨，但我的话，实在认不出来。”

县令急忙问，“那是往那个方向去了？”

“就是沿着正路走了，大人，要不要小的沿着路寻过去，帮您打听打听？您回县衙等着，打听到之后我立马去县衙同您说。”守门的那兵卒笑得谄媚。

县令没好气地说，“若是等你打听到，怕是黄花菜都凉了。你安心守门便是，我亲自去。”

从五品官的车架从闹市中走了一圈，怎么会没人看到？

县令一边打听一边走，肚子上的肥肉都一颤一颤的，最终停在了福临楼旁边那六尺巷子口上，遥遥一看，见那车架就停在卤肉摊的门口，他心里有了答案。

还真是那苏三郎！

只不过不知道那苏三郎是如何做到的，难不成是中了状元？可往年的状元也没有开过从五品的先例啊，最好的也只是从六品。

这苏家祖坟上莫不是开了个烟囱？青烟冒的都止不住了。

县令心里一边琢磨一边往那车架旁走，还未走到车架旁就被人给拦住了，“苏大人说了，三天之内不见任何人，还是请回吧！”

县令心里还是有些不确定，试探着问，“可是苏崇文苏大人？”

那随从点头，“正是。”

县令又问，“苏大人此次可是去何处任职？”

“辽州，任知州一职。”

县令明白了，恭恭敬敬地退后三步，转身就走，没有多留半刻。

北疆已经彻底乱了，被朝廷派去辽州，可不就是替死鬼么？也算是朝廷仁慈，从五品官员是苏崇文仕途的开始，也定是他的终点！

这样的从五品官，不值得巴结，也不能巴结，不然指不定什么时候就惹祸上身了。