太后垂帘听政至今已有十四年, 天下多知太后而不知天子，与太后一母同胞的魏国夫人因此享尽尊荣。

谢府占地近十顷, 堪比皇家园林, 重重叠叠的门廊如幽深的古井，魏国夫人住的凝碧堂在谢府的最深处。

“你们先下去。”

魏国夫人召退了下人：“阿蘅，你觉得你芙姐姐待你好吗？”

说的是季芙。

当时她们还住在偏远的蜀州, 季芙是隔壁郡守的女儿, 生得标志可爱。

入京后, 魏国夫人便接了季芙到身边养, 郡守自是无有不应。

“芙姐姐待我很好。”

季芙只比谢蘅大两岁。

和谢蘅任性妄为的亲妹妹不同，虽然在魏国夫人身边长大, 一言一行端庄大方，对她自然是好的。

魏国夫人微微松了口气：“芙儿毕竟不姓谢，你哥哥已行冠礼, 在家里多有不便。”

“不如和你去宫里住, 也省得有人说闲话。”

谢蘅一笑，谁不知道她哥哥谢玉有古时君子之风, 避嫌是假, 想送季芙入宫是真。

上辈子季芙甫一入宫, 就和醉酒的萧涵滚到了一起, 萧涵最恨人算计他。

连带着也恨上了她。

概因是萧涵实在不喜欢季芙这样古板的女子, 他后宫的几名昭仪、美人都灵气逼人。

“芙姐姐也愿意吗？”

谢蘅问。

“芙儿，出来。”

从屏风后走出来一个素色衣衫的女子，明眸善睐, 只是衣着首饰太过死气沉沉。

“我愿意。”她向谢蘅行了一个屈膝礼，“只是麻烦郡主了。”

“不必多礼。”

谢蘅注视着她的眼睛说道。

“那就这么定了，等用过晚膳，你就和阿蘅一同回宫。”魏国夫人放下心中的一块儿大石，沉闷的脸上也多了丝笑意。

或许是魏国夫人的心情不是一般好，谢蘅品尝到了她在谢府最丰盛的晚膳。

东南活运过来的黄腹鱼，不过巴掌大，价值一两金子，而案上有数十条。

谢家豪富，果真名不虚传。

“母亲，表哥把淮园送我了。”谢蘅放下筷子，忽然开口道。

“食不言，寝不语。”魏国夫人皱了皱眉，萧涵对谢蘅也太好了，她都没住过那么好的园子。

“长姐，你常住宫中，把淮园给我罢。”一个十二三的少女自然地央求道。

与其说是央求，不如说是命令，她作为魏国夫人最小的女儿，从小众星捧月。

每次谢蘅一有什么好东西，除了太后赏赐的不敢要以外，其余的都会强硬地要走。

不给？

——还有魏国夫人在呢。

谢蘅低头不语。

魏国夫人淡淡地说道：“你是长姐，你妹妹喜欢淮园，你就该给她。”

“姨母，那是陛下赏赐之物……”季芙柔声劝道。

“无妨。”魏国夫人打断了她的话，“那是陛下，也是我的亲外甥。”

“唉，叠鹤宫太小，两个人住不下。”谢蘅站起身，望着谢蓉，有些忧愁地说道。

谢蓉被她看得毛毛的：“叠鹤宫还小的话，那就没有宫殿大了。”

魏国夫人也狐疑地盯着谢蘅，她到底要干什么，已经说好的事还能反悔不成？

很快她就明白了。

“我倒是可以去淮园小住，但没有千两黄金修缮……也是一座废园，想了想还是不邀芙姐姐住了。”

“母亲告辞了。”

这是赤|裸裸的威胁。

不，准确来说是要钱，不给她千两黄金，谢蘅就不会带季芙入宫。

“你……”魏国夫人啪地一声放下银筷，她以前怎么不知道，谢蘅能这么不要脸。

“嘘——”

“食不言，寝不语。”

谢蘅比了一个噤声的手势，把魏国夫人的原话奉还，转身离开。

魏国夫人的脸难看得像隆冬挂在墙上的风干腊肉，沟壑纵横。

季芙是她看着长大的，才华气度哪一点不比谢蘅好，只要季芙进了宫，哪怕是美人的身份。

她也一定能当上皇后。

谢蘅往外走，太后和萧涵赏赐给她的东西很多，即使谢蓉问她要走了大部分东西，剩下的部分也价值连城。

可惜都是御赐之物，不能转卖，前朝官窑的天青瓷器在她看来，还不如一两金子来得有价值。

她要培养自己的势力，那就需要钱。

——实打实的金钱。

她默默数着步伐。

一步……

两步……

三步……

果然，魏国夫人叫住了她：“阿蘅，你等等。”

“你们愣着干什么，快去给郡主准备千两黄金。”魏国夫人吩咐奴仆。

“母亲太客气了。”谢蘅叹了口气，“我怎么好意思要呢。”

于是，谢蘅就带着千两黄金，还有便宜姐姐坐上了回宫的马车。

季芙是个很博学的人，她不仅看诗书还看游记，只是话不多，大多都是谢蘅在谈。

“芙姐姐，你真的愿意同我入宫吗？”

谢蘅轻声问道：“我想听的，是你真实的想法。”

她在季芙的眼中，什么也没看不到，长时间的寄人篱下让她完全没有少女的朝气与生气。

只剩下萧涵口中的“无趣”。

“我……愿意。”

有什么不愿意的呢？

季芙有过一瞬的恍惚，可很快她又被拉回了现实，无非是从一个鸟笼被关到另一个更精致的鸟笼。

没有什么区别。

她还是个孩童的时候，也想沿着叔叔的足迹遍历名山大川，可是长大了才知道，对于闺阁女子来说，这些只能是一个梦。

——出嫁从夫，夫死从子。

“是吗？”

谢蘅挑了挑眉，看出了季芙的犹豫，不急，她可以慢慢来。