让纪明武试验过制作甜点之后, 严墨戟十分惊喜, 便敲定了纪明武暂时代替钱平主持甜品站的方案。

比起熟稔的钱平，纪明武一开始对制作甜点确实有些生疏，只是他的学习能力极为强悍, 严墨戟示范一两次，他就能照葫芦画瓢基本完成，再练习几次就可以上手了。

虽然严墨戟教他的都是些流程化的西点制作，但是这种恐怖的学习效率还是让严墨戟再一次怀疑, 剑宗宗主到底收了几个什么神仙徒弟, 才会觉得他家武哥这种水平是“天资驽钝”？

——像他这种普通人在那位宗主眼里是不是根本不存在啊……

不过严墨戟之前的顾虑还真不是空穴来风。

纪明武换上干净整洁的制服，头发扎起，认真工作的英俊侧脸, 就算严墨戟这日夜相处的夫夫都感觉令人着迷, 遑论那些根本没见过几次纪明武的甜品站员工了。

严墨戟看到好几个小姑娘装作路过，手里拿着杯子扫帚簸箕, 一到门口脚步就放缓了，眼神大胆地向里瞄，目光流连到纪明武脸上时，还会忍不住脸红一下。

明明钱平在的时候，这些女子都是一脸平常地和钱平交谈，除了基本的男女之防之外, 根本没有什么特殊的表现……

严墨戟心里酸泡泡不断冒起，斜睨了还在认真练习制作甜点的纪明武一眼，心里暗骂了一句“小妖精”。

——他自己整日在外头抛头露面, 都没这么招蜂引蝶！

好在那些小姑娘都清楚现在在后厨的这个英俊男子是东家的夫郎，大都只是路过过个眼瘾，没有表现出什么不好的心思。

不过这还是让严墨戟暂时打消了一开始想把后厨挪到柜台后面、让客人看得到后厨、靠武哥的颜值和精彩的“演出”吸引客人的决定。

——谁都别想觊觎他家的小妖精！

临近下午的时候，有伙计找过来，说严墨戟托人去找的船只找到了。

严墨戟脸色变得严肃了一些，与武哥对视一眼，点点头。纪明武洗了手，跟着严墨戟一起出去了。

…

载着乔家夫妇的尸身的那艘乌蓬小船，在距离青州城有一段路的青河岸边被发现了。

严墨戟原本是想找一下乔大妮，看能不能把她送回小镇上去。

但是乌篷船里只有两具已然有些**的尸体，乔大妮带着那包银两已经不见了踪影；根据找到船只的人所言，乔家夫妇的身上衣服还有被翻找的痕迹，身上一文钱都没有了。

船只上没有打斗挣扎的痕迹，推测是乔大妮自行离去了。

严墨戟沉默了良久，轻轻叹了口气，自己掏钱，在青州城外为乔家夫妇立了个简单的坟墓，将他们两人合葬了进去。

买了些纸钱香烛，点在坟前，又撒上一杯水酒，人死无痕，前尘尽去。

严墨戟站在坟前，看着这座低矮的坟包，半晌之后，才抬起头看了看天，呼了口气。

他对乔家夫妇虽有厌恶之意、却无痛恨之情。

乔家夫妇无非就是市井小人的贪婪与恶毒，一辈子只想着生养男丁延绵香火，才在连生数女后绝望之下买了原身；又在重新生育了男童后将原身弃之如履。

可不管原身对他们有多少畏惧与怨恨，乔家至少给了原身吃饱穿暖的日子，原身曾经的愿望也不过是早日分家，离开乔家，自己好好过日子，不再跟乔家有所牵扯罢了。

如今乔家一家人，除了逃走的乔大妮，尽数被锦绣门的人杀死，纵然是原身身份招惹来的，严墨戟还是产生了一丝愧疚。

为乔家夫妇立了坟，再烧这一道纸钱，也算是他替原身全了那点养育之恩。

从野地出来，天上忽然飘洒起毛毛的细雨。雨丝比头发还要细，几乎落地之前就已然消失。严墨戟也就懒得快跑回去，与纪明武两个人慢慢地走着了。

沿着前人踩出来的小路慢慢前行，严墨戟心头有些郁郁，忽然问道：“武哥，你之前从知道我的身份的？”

那日自锦绣门的船上被纪明武救出后，严墨戟与纪明武在孤舟上长谈了很久，只是因为当时严墨戟处于刚被救出的放松与疲惫中，没听多少就睡着了。

因为纪明武承诺了对他知无不言言无不尽，因此严墨戟反倒没有那么着急刨根问底，回来青州城后，优先开始处理起什锦食的事务。

代替原身最后拜祭一次乔家夫妇后，严墨戟忽然想起来一事：锦绣门是从皇家那里得到的原身身份，那武哥又是从哪里得知的呢？

纪明武跟在他的身旁，闻言怔忡了一下，轻轻叹口气：“从严师兄那里得知的。”

——严师兄？

严墨戟愣了一下，从这个姓氏迅速联想开来：“是……我的亲人吗？”

纪明武点点头：“是你的嫡亲兄长。”

严墨戟怔了一下，有些惊讶地停了下来：“嫡亲兄长？”

——按照锦绣门那位荆堂主的说法，原身不是大长公主的嫡子么？

——那武哥口中的这位“严师兄”，也是大长公主的孩子？

以严墨戟对这个世界上皇家与武林的对立关系的了解，大长公主的儿子，怎么也不会拜入剑宗去吧？

对于严墨戟的疑问，纪明武摇了摇头：“严师兄拜入剑宗的原因我也不甚了解，想来无非是朝廷针对江湖门派的制衡手段罢了。”

严墨戟点点头，对这个没多少兴趣，继续问道：“你那位严师兄，早就知道……我的下落？”

——如果早就知道原身流落到小镇、被乔家收养，那为何不早日来寻找原身呢？

——倘若原身早日被寻回富贵人家去，也就不至于后来如此颓废浪荡、喝酒醉死了。

其实有件事让严墨戟一直有些疑惑：原身既然是大长公主的嫡子，怎么会这么轻易就被人掳走拐卖了去？只是他前日夜里问过纪明武，纪明武也不甚了解。

纪明武听懂了严墨戟的言外之意，误以为严墨戟是对兄长明知他流落民间却不来寻他有所不满，伸手轻轻揽住他的肩膀，低声道：“你也莫要责怪严师兄，并非他不想来寻你，实是因为他正想尽办法替严家洗清屈辱。”

严墨戟又是一怔：“什么？”

“你的父亲是前任丞相之子，春风得意，曾是当今圣上的伴读，后被赐婚大长公主，严相门生遍布遍野，原是风光无限；”纪明武道，“只是忽然有一日，不知朝堂发生了什么变故，剑宗得知的消息就是严家声名尽毁，严相被废、你父亲被赐死、大长公主被强制和离，其他家人尽数被流放。”

严墨戟之前只听锦绣门荆堂主说原身是“大长公主之子”，并未提及驸马身份，还道是大长公主是招婿，驸马地位低微不配被提及；

没想到原身的父亲竟然是丞相家族，而且竟然已经被抄家流放？

“严师兄得知这个消息后，下山去打探过，发现被流放到南荒的严家家眷在流放途中遭了山贼……”

纪明武话语中的未尽之意让严墨戟心里一揪，脸上浮现起一丝空白，喃喃地道：“严家……没了？”

——原身心心念念的儿时家宅、无数次期盼着亲人来寻，这么多年从满怀期待到心如死灰，原来都已经灰飞烟灭、不复存在？

纪明武看着他脸上茫然的神情，心头泛起一丝心疼，揽住他肩膀的手微微紧了些，低声道：“严家的覆灭明显是有人在针对，除了被软禁在皇宫中的大长公主，只有拜入剑宗门下的严师兄，还有幼时被绑架拐卖的你逃过了一劫。

“严师兄原已打听到了你的下落，只是严家如今仍旧是戴罪之身，他不愿你牵扯进来，便托我暂且来护着你，且叫我不要将这些事说与你听，只愿你能过自己的平静生活。”

严墨戟看了看他：“你就直接答应下来了？”

纪明武脸色微微黯淡了些，嘴角微微动了动，露出一丝苦笑：“我那时刚从苌雁山一战中幸存，心境、武功都已毁得七七八八，左右闲着无事，能替严师兄做些事也不算白费。”

严墨戟有些茫然地看着前方，过了一阵，才轻轻叹口气，心头诸多疑问都得到了解答。

——为何原身记忆中出身豪门，这么多年却始终未等到家人寻找；

——为何原身突然被嫁到了纪家，而且纵然整日喝酒赌钱、不事家产，纪明武也未曾休弃于他。

沉默了一会儿，严墨戟看了一眼纪明武，在纪明武温柔又担忧的目光中，郁结之气忽然消散，重新展露笑容，拍了拍他的手臂，忽然开玩笑地道：“那我们还挺有缘的，我被买下来的地方竟然恰好就是你的老家。”

纪明武见严墨戟展颜，也微微勾起了一个弧度，应道：“嗯。”

——严师兄告知他的其实是当初那伙人牙子的信息，当他找到人牙子的窝点，拷问出严师兄的胞弟下落时，发现竟然在自己的老家，也着实惊讶了一番。

——只是想不出个所以然，便也只能归结为缘分了。

两个人又一起往前走着，严墨戟忽然想起了什么，脸色微变，皱紧了眉，转头看向纪明武：“武哥，我记得那个锦绣门的堂主，说你身上还中着毒？”

纪明武顿了下，点点头：“是。”

严墨戟顿时急了：“没事吧？怎么才能解毒？”

看着他一脸焦急、好像生怕自己突然毒发身亡的模样，纪明武反倒笑了起来，安抚道：“放心，我无事，那毒虽然解不了，被我用内力逼在了右腿，并无大碍。”

严墨戟目光投到纪明武拄着拐杖的右侧身体，恍然大悟：“你的腿不能动，就是因为这个？”

“嗯。”

严墨戟咋舌：也就是说，他家武哥分出一部分内力压制着剧毒，还能吊打那个锦绣门的堂主？