“黄土道上枯树下,扶车尽是卖儿娘。”

前一年已经是饿殍满地，这一年又是旱火烧天，没了指望的百姓们弃田抛地,离开了家成了流民,朝廷下令禁止百姓抛荒，责令各地赈灾。

可这旨意在天灾的面前却像是挥动着木刀木剑的小孩子。

不说那等任由世家大族和官吏侵占土地的州府，像许州张乘这样的能吏前一年为了赈灾也已经消耗了府库存粮,又哪能变出更多的粮食？

逃荒的人又能逃去哪里呢？南下入江南、西南去泯州，与平卢相近的各州县早就知道平卢百姓的日子过得比他们好,自然首选了平卢。

和其他地方一样，平卢各州县对这些流民严阵以待。

看着高高的城墙，流民们只能求着、跪着、盼着能得了谁的善心被赏下一碗稀稀的粟米汤来。

站在城墙上,戍守此城的副将看着城下的纷乱,脸上并无表情。

“府衙那边来信，说赈济的粮食已经备好了。”

“不着急。”副将抬手，拦住了要去传话开门的士卒。

“刘副将，城中不是定下了一天赈济一顿？”

被称作刘副将的女人点了点头：“我知道此事,只是让你稍等，没说不赈济。”

传话的女子抿了抿嘴，看着城墙下凄苦可怜的百姓她根本等不下去。

“刘副将,咱们早点儿把粮食分了……”

“你看那里。”

刘副将突然后退一步，还顺手拉住了义愤填膺的女子。

女子愣了下了，顺着刘副将的目光看过去。

她看见一个清瘦的男人佝偻着肩膀正在跟一个汉子说话。

在她茫然的目光中,那个汉子跟着清瘦的男人走了。

走的时候那个清瘦的男人转头看向城墙上，幸好女子之前被副将拽到了后面避过了他的视线。

“看懂了吗？”

听见刘副将问自己，女子茫然地摇了摇头。

“那就再看看，看那边。”

刘副将又指了指另一处。

那里也是有个汉子似乎跟人说了什么话就要跟人走了,说话的人却不是那个清瘦的汉子，而是一个四十对岁的中年男子。

“刘副将，他们到底是……？”

“这些流民里大概是混着些想要浑水摸鱼的老鼠。”

老鼠还会拉人入伙。

“刘副将，怎么办？要是他们趁机作恶，城内外的百姓都要遭殃。”

年轻的女子很焦心，她怕这些别有用心之人伤了人，也怕城外数千灾民被牵累。

“他们选的人除了高壮汉子之外，还有带着木棍的，缺人也缺刀……”

刘副将搭放在城墙上的手指轻轻勾了下。

之前的流民，平卢用以工代赈之法安置了不少，此时城下的这些大部分都是闻讯后从各地赶来的。

这些人的急迫和渴望更甚于之前

的流民，心思也更多。

又在城市墙上看了一会儿?_[(，刘副将说：

“既然粮食已经运来了，就分下去，安排三十人护住粮锅。”

“是。”年轻的女子看向身边的将军，眼中多了许多的信赖。

刘副将笑了下：

“我换衣服下去一趟。”

付老三穿梭在流民堆里，看着哀哀可怜期盼着能得了些赈济的流民，他在心里冷嗤。

孟阎罗心狠手辣，自己正大光明地卖私盐，却要把他们这些私盐贩子斩尽杀绝，这些逃荒的把她当了救星，分明是耗子求猫。

眼看着城门处有异动，付老三就知道这是要送赈济的粥来了。

他转头看向一个僻静的角落，那里，一个正抱着孩子的妇人对他轻轻点头。

“嘿嘿”付老三有些得意。

私下里，他们已经召了上百个汉子，一会儿趁着闹起来，他们冲进城里，就算什么都捞不着也没事儿，只要这守城的人被吓着了，不敢再赈济灾民，他就能把这些人都笼络成他的。

没家失地的苦命人儿啊，最该做的就是亡命徒。

果然，城门打开，有人推着装了饭食的车子在重重护卫之下出来了。

流民们立刻都来了精神，一窝蜂地往上挤。

护卫的士卒都生得粗壮且脸凶，大概也是见惯了这种场面，立刻揽在了前面大声叱骂：

“排队，拿碗，一个一个来！”

饿极了的人见了粮食哪里能听进了话？被人拦住了恨不能把眼前的人撕了。

只见高壮的士卒反手一拍，把冲到了自己身上的人给拍去了一边。

“好好排队就都有，都抢就都别吃了！”

大概是“别吃了”这几个字终于有了震慑力，流民们终于在三口大锅面前排起了长队。

这赈灾的粥，付老三吃过，不干不稀，用的粮食还算干净，几乎吃不着沙子甚至还放了盐——孟阎罗她都能把盐给流民吃，怎么就不能让他们赚些差价了？

在心里又骂了一通黑了心的孟阎罗，付老三缩了缩肩膀，小心躲进了人堆里。

一个人与他撞在了一处，他转头看过去，是个脸色灰暗的妇人。

晦气。

“啊啊！孩子，我的孩子！”

乱子是突然发生的，几个人争抢排队，一个妇人和来调解的士卒撞在了一处。

她怀里的孩子一下就跌倒地上。

没了声息。

“你们平卢人把我孩子摔死了！你们换我的孩子！”

什么？什么孩子死了？

几乎被饥饿挖空的大脑似乎传进了几个字，有人转头看向掉在地上的襁褓。

摔死的孩子。

能吃吗？

付老三本想引来群情激奋，可他没想到，他会被此时短暂的静默给吓到。

“我的孩子！”妇人还在哭诉，声嘶力竭，不依不饶。