陛下决意自己不生孩子,从宗室女儿中选出太子，震动最大的除了宗室、朝野，还有远在西北的朔北军。
在朔北军眼里,陛下是天下的陛下,更是朔北的陛下,其中重中之重,就是陛下的血脉里有江家人的血。
若是陛下真的从宗室里选人承继国祚，镇远公府、朔北军一脉以后又如何自处？
同样在朔北的太后江九月在此时出手了。
六月初七，同一天里,太后赐下了四道赐婚的旨意，两道是江家的儿郎配宗室女，两道是江家的女儿配宗室子，其中有个江家的女儿甚至是个寡妇。
“我这么做不是为了江家的世代富贵。”
在朔北的风里骑了几年的马，江九月的脸颊是被太阳晒透过的黑红色。
“悠儿她想要封住这个地谷，年年调拨百万两银子过来，我怕的是你们朔北人心浮动，对着这钱下手,到时候，亲戚也成了仇人。”
没人比她更心疼自己的女儿,不修宫殿,不修皇陵，明明是金尊玉贵养大的,天天手拿把掐算的都是怎么能省了钱出来送到朔北，一个皇帝，一年花在自己身上的钱连从前那个公主都不如。
如今的朔北是被她女儿一点点供起来的，她不能让这样的朔北到头来成了扎在自己女儿背心上的一把刀。
江明雪明白自己姑母的意思，她笑：
“姑母,我明白，不止我明白，几个小辈也大都明白。”
“不管他们以后日子过得如何，想要带兵也好，想要当将军也罢，哀家只有一句话给他们——‘现在生女儿还来得及’，生了女儿，他们就是江家的功臣，生不出来，他们什么都不是，什么都别想。别跟哀家这儿说什么人心，说什么情不情的，哀家自己的女儿和侄女为了这个天下连孩子都不生，连婚事都舍了，江家的小辈跑来哀家面前说什么情不情的，只会让哀家觉得恶心。”
说了几句话，江九月突然用帕子捂住了嘴，剧烈地咳了起来。
江明雪看着，心中有些酸涩。
就算有武氏女和太医们的通力合作，她姑母的身子终究不能像同龄人那般康健。
武桂心是医者仁心，说话不像太医们那般遮遮掩掩，在给太后看诊之后不久就告诉了江明雪太后的病因——中毒。
“要么是脂粉，要么是器具，天长日久，积毒渐毁，就算是想尽办法，也不过能拉住她十年的寿数，底子实在太差。若不是太后性情刚强能忍，说不定早几年人就没了。”
下毒之人是谁，江明雪心里很清楚，江九月的心里也很清楚——先帝万俟礼既然对江家痛下杀手，自然是希望镇远公府和朔北军一并湮灭，又怎么会允许一个江家的女儿坐上太后之位呢？
知道此事的时候，江九月对着窗子看了许久。
她和万俟悠这对母女真的有很多相像之处，气闷的时候总会看着天，仿佛天上的流云窗外的风就能把她们心里的郁气一并带走。
“年少时候
总觉得这天下有个绝世无双的好郎君，会爱我敬我容我，略大一些，就将自己难得认识的儿郎往这壳子里套，套了一分，就觉得有一分的甜……多少年，咱们女子都是这么活的，男人，咱们的长辈说起男人就像是春日里的蝶，秋日里的雁，仿佛你注定了要追着他跑。
“咱们女人把身子给了，把心也给了，把魂儿也给了，等到要死了，才知道一切都是虚的，男人不是蝶，也不是雁，是吸着人血长大的树，是贪得无厌的鬣狗。
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“自从先帝没了，我总是做梦，梦见我没生下阿悠，当了个膝下空荡荡的皇后，朝中对咱们朔北军几番排挤，连军饷都没有，你苦熬许久还是战死在了朔北，死之前还被人发现了是女子，朔北失守，乌蛮打到了繁京城下，所有的过错都成了你的，我爹娘都死了，我自己也吊死在了皇宫里。咱们江家，终究是被淹死在了大启的烂泥潭里。”
说完，江九月自己都笑了。
苍天庇佑，元君宽宥，让她有了阿悠，这或许真的不只是她一个人的幸运，也不只是江家一姓的幸运。
过去了几年，江九月越发坚定了自己的所想，她将沾了血的帕子收起来，含笑看着江明雪。
“有了孩子之后，明雪，你把那些孩子们都接来朔州，让她们知道这个地谷，告诉她们这个地谷意味着什么，一个能看懂朔州风和雪的储君，阿悠一定喜欢。”
“姑母，您放心。”
令天下侧目的赐婚旨意是太后江九月这一生颁下的倒数第二道懿旨。
她最后的懿旨，颁在了元戎十二年。
不归葬繁京，不与先帝合葬，甚至不用僧道开道场，她死后，只想在朔州城的骑鹅娘娘庙里停灵七日，让庙里的主祭武春芽给她读一读祭文。
遗旨是和她的病重的消息一起送到繁京的。
已经三十五岁的陛下登基以来第一次离开繁京，轻车简从，骑着快马，一日疾驰四百里。
用了十三日，她时隔十九年，再次回到了朔北。
站在关隘迎她的，是苦守了朔州二十多年的西北巡察使苏引。
“太后娘娘来身子还好，还说明年开春就回返繁京……”
朔州的行宫修得大气，五进重门次第开启，让陛下能骑马直入深处。
“娘。”
已经在弥留之际的江九月好像被这一声给唤醒了，她抬起手，有一只手抓住了她的手。
是阿悠，是阿悠，她的女儿。
“阿悠，娘，尽力了。”
她尽力了，她尽力当一个很好的娘了，可是她的女儿啊，为什么还是要过得那般辛苦？
为什么世上还有那么多人要与她作对？
为什么还有那么一条地谷在？
万俟悠攥紧了她的手。
她的母亲，真的尽力了。
“娘，我知道，您尽力了。”
江九月的嘴角忽然轻轻翘了起来，就好像她身上的枷锁碎去，她终于轻松了下来
。
“娘，若有下辈子，我盼您自由自在。”
那只手，在万俟悠的手心渐渐凉了下去。
“就像我娘说的那样，不归葬，不合葬，将她葬在外祖他们身边吧，送灵的棺椁里只装她的衣冠。”
江明雪看着自己早就为帝十余载的表妹，忽然一把将她抱在了怀里。
万俟悠缓缓闭上眼睛，一滴泪从她的眼里流了出来。
这个世上能让她哭的人，真的越来越少了。
朔州的勇毅学宫外，一个抱着书本的小姑娘坐在那儿，肉嘟嘟的小脸像是熟透的果子。
穿着一身白衣的女子原本正在闲逛，见她端着小脸很严肃的样子，就弯下腰看她。
“你可是找不到爹娘了？”
“没有。”
小女孩儿撅着嘴：“这位娘子你不必管我，我不过是在算数罢了。”
呀，小小年纪，说话倒是一板一眼。
“你在算什么？”
“我在算我还有几年能进去读书。”
女子被她逗笑了，高高大大的勇毅学宫，最低也要十二岁以上才能入读，这小家伙看着也不过五六岁。
这问题还真是高深。
“你应该先去蒙学才对。”
小女孩儿却“哼”了一声：“蒙学里教的我都会了。”
忽然有个少年跑过来，一把将女孩儿抱了起来：
“薛重岁你胆子肥了，竟然敢自己跑出来。”
少年大概是十四五岁年纪，朔北一带人多高健，他看着有十七八岁的模样，只是骨量未成，还有几分少年的纤细。
不过，这个少年最让人瞩目的也不是他的身高，而是他的样貌。
实在是生得极好。
“我家妹妹淘气，多谢这位娘子照看。”
说完，少年手起手落，在自己妹妹的屁股上拍了好几下。
红脸蛋的小丫头“哇”地一声叫了起来：“阿兄你欺负岁岁！”
“欺负你？你下次再偷了我的书来学宫，我就用板子敲你屁股！”
旁边看见的人都笑了。
“重岚，你又来打妹妹了？每次都是不疼不痒地几下，哪里顶事？要我说你早该用板子了！”
“大叔你怎么教我哥哥欺负我这当妹妹的呢？我才五岁半，板子敲一下，岁岁就成了烂屁股的岁岁了！”
薛重岁实在是生得太可爱，偏偏说话又有趣，早引了周围的人都来逗她。
一开始与她说话的女子看着似乎是二十多岁的样子，一双眼睛极亮，笑起来的时候眼角微微有一道纹，却更显得她为人可亲。
“你叫薛重岁？为什么要早早就来学宫读书呀？”
“因为婶子同我说她小时候没有这学宫的。”小姑娘晃了下脑袋，“阿婆也说她小时候是没有这学宫的，书上也没有这个学宫。可见这学宫是个极稀罕的地方，我得趁着它还在的时候赶紧去过！”
这话让女子微微动了下眉梢。
薛重岚单手夹着自己的妹妹，另一只手捏着自己的书本，听到自己妹妹又跟外人乱说话，连忙就要带着她走。
“这话有趣。”一身白衣的女子笑了，“不过等你到了婶子的年纪，阿婆的年纪，你就可以跟别说说这学宫是你自小就有的了。”
“呀！”薛重岁攀在自己哥哥的臂膀上，抻着脖子看着这位漂亮又和气的娘子。
“我怎么没想到啊！姐姐你真聪明！”
女子被她这一声姐姐逗笑了，薛重岚也受不了自己妹妹的古灵精怪，匆匆忙忙带着她走了。
寻妹妹的走了，寻陛下的人恰巧来了。
“陛下，您出门总该多带些人。”
看见匆匆来寻自己的苏引，万俟悠面带微笑。
“我也不会去什么偏僻地方，哪用这般上心？就算是有人要安排刺客来朔州刺杀我，只怕那传信的马也没我快。”
若是薛重岚此时还在此地，就能看见这位巡察使大人脸上和自己相似的无奈。
秋日的阳光照在万俟悠的身上，她抬头看向城外的山坡。
她是从安如意的墓前一路走来这里的。
朔北，葬了两个对她来说很重要的人。
巧的是，这两个人都把命给了她。
“苏大人，你也四十多岁了，我怎么一直没看见你送孩子进国子监的折子？莫非您也想让你的后代也一直留在朔州？”
苏引落后万俟悠半步，走在朔州的街上，朔州本就民风彪悍，这些年间陛下致力于移风易俗让女子也走出家门，女子独行在街上也不见瑟缩怯懦之态。
“陛下，微臣这些年一直未曾婚配。”
他说话时，万俟悠正低头看着勇毅学宫的砖墙，闻言，她微微抬起了眼。
“比起男女情爱，子孙繁衍，微臣更想看着朔北一地百姓安居乐业，地谷之祸得以平息，若是娶妻也注定辜负，那也不必祸害旁人家里的好女儿。”
苏引说得坦荡。
万俟悠淡淡一笑：“若世上男子都如苏大人这般想，也不知道能少多少是非。”
两人缓步慢行，到了新建起的骑鹅娘娘庙。
骑鹅娘娘庙是几年前新建的，南江府留下了武春芽，武桂心在这里也收养了几个女儿，最大的名叫武春草，才十几岁的年纪，被打发来庙门处迎人，看着倒是聪慧。