自那一晚后, 吴芳姐连着两日没出门，第日一早，宋娘子身边的婆子过来请她。

这婆子是个识礼的, 见吴芳姐和她亲娘住在一个院，俩人的屋又挨的近，就去吴老太的屋问好去了。

“问老太太的好，我家宋娘子见吴娘子几日没来，让我过来请她去我家顽, 不知老太太在家, 来的匆忙。

只带了两篮子瓜果, 和一匣子巧粽，给老太太平时解闷吃。”

婆子站在屋里, 拿着礼物, 要给吴老太，赵婆子瞅了一眼炕上的吴老太, 没敢上去接。

上半边身子靠在五蝠捧云团花绸枕上的吴老太, 把人晾在了那。

宋家的婆子见她不说话，就稍抬起了眼，往炕上看去，只见炕上的窗子, 拿布糊住了, 这吴娘子的亲娘就坐在暗处, 吊着一张脸子, 那眼半磕着, 似睡未睡的样。

“老太太……”

她又叫了一声，见她还是没反应，以为是她人老耳聋, 没有听清。

“老姐姐，这礼我给老太太放在桌上了。”她对赵婆子说道。

赵婆子道：“你还是把礼拿走吧，老太太不爱要人家的东西。”

她说这话都亏心的慌，吴老太看上儿媳屋里的东西，都要想方设法的“借”走，这白送上门的礼，更不会不要。

可她是吴老太肚子里的虫，知晓这次和以前不一样。

“不过是些果子吃食，不值什麽钱。”

婆子话音刚落下，就见老太太睁开了眼，瞅着她也不搭理人，她悻悻的拿着礼，出了屋，心里不由得暗道：这老太太的性子怎麽这般怪。

不过，谁让人家有个当知州相公的儿呐，性子再怪，也有人上赶着巴结，迁就。

她拿着东西又进了吴芳姐的屋，吴芳姐正使唤莺儿给她找出门子的衣裳，梳头娘子也被唤了过来梳头发。

“莺儿，你先去使唤院里的丫头，去给宋婆婆沏盏子茶来吃。”

吴芳姐见宋婆子从她娘屋里出来，又来了她的屋，原本急的不行的她，平静了下来，坐在了凳子上，也不急着让梳头娘子给她梳头发了。

“我娘……”她开了口，又不知如何问下去，也不知她娘有没有对宋婆子说什麽难听的话，她觑了她一眼。

“娘子，老太太人和善，我家宋娘子前个还说，要来这给老太太问好，可又怕老太太不喜见生人，这才没有唐突上门。”

宋婆子嘴巴会说，吴娘子是吴老太的女儿，她怎麽好说在她亲娘屋里受了怠慢。

在她看来，受怠慢也是应该的，谁让人家地位高。

“这样啊……”吴芳姐没有把宋婆子的话当真，她从碟子上捏了块糕，慢悠悠的吃了两口，又放了回去，

“我才两日没去你家，你家娘子就这般急切，让你过来叫我。”

“吴娘子啊，这哪是叫，是请，你是我们宋家的贵客，双陆又打的这样好，你没来的这两日，我家娘子一直念你，说你不在，双陆打起来都没意思。”

宋婆子来到她跟前，把吴芳姐好一番奉承。

这吴芳姐，在家当姑娘的时候，她爹不过是个县丞，嫁人后婆家衰败，自己的官人又只是个没有官当的进士。

来到青州的两年，兄弟是同知，也没人奉承她，这来了沂州就不一样了，她兄弟升了此地的知州，就连她这个知州姐姐也跟着风光了起来。

以前从来没有过的奉承话，也都来了，就连那些官娘子，到了她跟前，都伏低做小的。

吴芳姐哪有过这样的感觉，在宋娘子家，她不仅被人捧着，那里的金迷纸醉，也让她很是受用。

“你回去和你家娘子说，我不一定得闲，今日旁人还请我去她家赴席。”

她要是立马应下，岂不是让她看出她迫不及待的想过去，吴芳姐这般想，故意拿乔，又留宋婆子在她屋里吃了茶才放她走。

在屋外听墙根的赵婆子见人要出来，急忙进了屋，把偷听来的话学给吴老太听。

“你去她屋，就说我病了。”

吴芳姐听赵婆子来传话，心中的好兴致，登时没了。

“娘子，那还梳不梳头发了？”梳头娘子问。

“梳。”吴芳姐说完，又让莺儿去匣子里拿二十个钱出来给赵婆子，让赵婆子去说动她娘吴老太，让她出门去。

平日里赵婆子得不到啥油水，这二十个钱，不少了，她乐颠颠的拿了钱，还真去替她说了。

话刚说两句，就被吴老太朝脸上啐了一口，“你得了她什麽好处，替她说话，你个烂心肠的。”

赵婆子叫苦不迭，后悔收了姑奶奶的银钱。

下晌的时候，吴芳姐还是去了，吴老太没拦住，她不敢声张，让二郎和冯氏晓得了，尤其是那个冯氏，不会轻饶她的芳姐。

她连吴老太爷都没说，也不敢教他知晓。

芳姐和她住一个院，这家里没人比她清楚芳姐的事。

趁他们还都没发觉，她想劝女儿及时收手，把别人的银钱都还回去。

吴老太心里面是挣扎的，怕女儿害了二郎，又怕二郎知晓这事后，把他姐姐赶出家门，不再管她死活，她就这一个女儿。

她女儿没了他兄弟做依仗，日后还怎麽活。

梁堇出了角门，她存在杨娘子灶房的盐用完了，正想去盐铺买盐去，就见她娘刁妈妈做贼似的，跟在吴家姑奶奶的轿子后面。

还换了一身衣裳，作了打扮，连她都差点没认出来。

不知冯娘子为何让她娘跟着姑奶奶，难不成姑奶奶扯布做衣裳，打头面的银钱不是吴老太爷给她的，而是来路不正？

梁堇收回了目光，往盐铺走去，心里盼着吴芳姐别做下什麽事，这吴家好好的，她们这些下人的日子才能安稳。

到了盐铺，买了斤官盐，用去了一百二十九文，得来的官盐不仅潮湿，还有杂渣滓，并不精细。

杨娘子见她买回来的盐，粗劣不堪，问她如今的盐价几何。

“一斤是四十钱，娘子的盐是不是吃完了，我匀给娘子些。”梁堇好心说道，还想借她的筛箩来使。

沂州的气候干燥，也不知官府从哪弄来的这次等官盐，不买又没盐吃，只能用筛箩筛了，再晒干。

“四十钱，价不低，你日后再想买盐，我给你说个地，他那的盐，不仅白细，一斤才要十钱。”

杨娘子说的是私盐，私盐哪都有卖的，当初在青州的时候，柳氏背地里让人去外面买私盐来吃。

这私盐，官府屡禁不止。

“贩卖私盐，不是犯法的吗？”梁堇听杨娘子说，如今许多人家都去买私盐吃，连小吏人家都去买。

卖私盐的都藏着，躲着，在暗处卖，梁堇之前听过，可这沂州卖私盐的怎麽这样猖獗。

她不是当官的，人家卖私盐，是便宜了下面的人，有低价盐吃，她也跟着占便宜，教她吃惊的是沂州的人胆子大。

杨娘子听了她这话，不以为意，往左右瞅了瞅，见无人，压低了嗓门，说道：“你以为这贩卖私盐的是什麽人啊。”

“这难道是官府的人在卖？”梁堇虽说在官宦家做事，可这样的事，她还真没听人讲过。

“左不过官商勾结，上面的人怎麽会亲自沾这种东西，我听说，这些人上面是沂州的官娘子，她们那样的人，在高处，不声不响的就把银钱给赚了。

你说哪有自己砸自己生意的？”

杨娘子又说道，“不过这也是坊间传闻，不能都信。”

梁堇听罢，心里五味杂陈，怪不得这些卖私盐的这个样子，原来是上面有人。